Am 30. September traf der aserbaidschanische Präsident Ilham Alijew zu einem offiziellen Besuch in Bulgarien ein, wie die Pressestelle des aserbaidschanischen Präsidenten mitteilte. Am selben Tag trafen sich der aserbaidschanische Staatschef und der Präsident der Republik Bulgarien, Rumen Radev, zu einem Einzelgespräch in Sofia. Anschließend trafen sich die Präsidenten zu einem erweiterten Treffen in Sofia. 

Der bulgarische Staatspräsident Rumen Radev begrüßte Alijew mit den Worten: „Wir haben freundschaftliche Beziehungen zu Aserbaidschan, die von gegenseitigem Respekt geprägt sind. Unser politischer Dialog auf höchster Ebene war im Laufe des Jahres sehr aktiv, und unsere Beziehungen haben bereits die Ebene einer strategischen Partnerschaft erreicht. Aserbaidschan ist für uns ein zuverlässiger und bewährter Partner. Ich bin sicher, dass wir ein gegenseitiges Interesse an der Entwicklung pragmatischer und effektiver Beziehungen in allen Bereichen haben. Alijew sagte: „Wir werden die Gasverbindungsleitung Griechenland-Bulgarien einweihen. Dies ist ein Projekt von strategischer Bedeutung für uns und den europäischen Kontinent. Denn damit zeichnen wir die Energiekarte Europas neu. Wir werden Erdgas aus Aserbaidschan beziehen. Das wird natürlich unsere Versorgung diversifizieren.“

Ilham Alijew sagte: „Die Erklärung über die strategische Partnerschaft wurde vor sieben Jahren unterzeichnet, und in diesen Jahren hat sich diese strategische Partnerschaft in verschiedenen Bereichen manifestiert. Ich erinnere mich an Ihren offiziellen Besuch in Aserbaidschan. Die Diskussionen und Beschlüsse, die wir während dieses Besuchs gefasst haben, werden derzeit umgesetzt. Wie Sie soeben erwähnten, findet morgen in Bulgarien ein wichtiges Ereignis statt - wir werden den Start des Projekts der Verbindungsleitung Griechenland-Bulgarien feiern. Ich gratuliere Ihnen schonmal zu diesem Anlass.“ Er fügte hinzu: „Ich möchte insbesondere den humanitären Bereich hervorheben. Die Verwirklichung des Projekts des Mittleren Korridors und des Ost-West-Verkehrskorridors wird uns näher zusammenbringen. Ich bin sicher, dass wir in Zukunft viele Kontakte haben werden und neue Themen in die bereits umfangreiche Agenda aufgenommen werden.“

Im Anschluss an das erweiterte Treffen gaben die Präsidenten Presseerklärungen ab.

„Dieser offizielle Besuch von Herrn Alijew ist in zweifacher Hinsicht symbolisch. Erstens feiern wir in diesem Jahr das 30-jährige Bestehen unserer diplomatischen Beziehungen. Zweitens werden wir im Rahmen dieses Besuchs morgen, am 1. Oktober, offiziell die Eröffnung der Gasverbindungsleitung zwischen Griechenland und Bulgarien feiern. Diese Verbindungsleitung, dieses strategische Projekt, ist ein bedeutendes Vorhaben für unser Land und für Osteuropa. Diese Verbindungsleitung wird uns zum ersten Mal die Möglichkeit geben, Erdgas aus Aserbaidschan zu beziehen. Das wird natürlich die Energielandkarte Europas neu entwerfen. Es handelt sich um ein solches Infrastrukturprojekt, mit dem wir die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen unseren Ländern und der gesamten Region entwickeln können. Durch dieses Projekt bekräftigen wir unsere strategische Partnerschaft. Ich möchte Herrn Alijew dafür danken, dass wir unsere Beziehungen auf der Grundlage der Erklärung zur strategischen Partnerschaft, die wir seinerzeit unterzeichnet haben, und dank unseres Engagements und unserer Entschlossenheit weiterentwickeln“, erklärte Radev. Der Präsident der Republik Bulgarien sagte: „Ich möchte Ihre Aufmerksamkeit auf ein weiteres wichtiges Thema lenken: Ich habe Herrn Alijew von einem Angebot berichtet, das ich gestern erhalten habe. Neben Bulgarien haben drei weitere europäische Länder - Rumänien, Ungarn und die Slowakei - bei uns beantragt, zusätzliche Gasmengen zu kaufen und zu transportieren. 

„Im Juli unterzeichneten Herr Alijew und Frau von der Leyden ein Dokument. Diesem Dokument zufolge soll ein neuer Ansatz verfolgt werden. Anstatt jahrelang zu warten - Sie wissen wahrscheinlich, dass große Investitionen erforderlich sind, um die bestehende Infrastruktur hier auszubauen - aber dann können wir aserbaidschanisches Gas sofort über die Infrastruktur dieser vier Länder in andere Länder schicken. So kann Gas schneller und zuverlässiger nach Mittel-, West- und Südeuropa geliefert werden... Derzeit suchen wir nach neuen Möglichkeiten unter den Bedingungen einer hohen Gasnachfrage und einer Krise. Präsident Alijew und ich haben verschiedene Themen und ein breites Spektrum an Meinungen diskutiert, denn wir brauchen Gas in der Zementproduktion, der Glasproduktion und anderen Produktionsbereichen... Wir haben auch die Frage der Eröffnung einer SOCAR-Vertretung in Bulgarien diskutiert. Ich glaube, dass dies ein Zeichen für unsere fruchtbare Zusammenarbeit sein kann“, fügte Radev hinzu.

Ilham Alijew unterstrich: „Ich bin sicher, dass wir als strategische Partner weitere Schritte auf dem Gebiet der Energiesicherheit unternehmen werden, die heute das Hauptthema war. Während des heutigen Gesprächs mit dem Präsidenten erörterten wir auch die Möglichkeiten zur Steigerung der aserbaidschanischen Gasexporte nach Bulgarien. Entsprechende Anweisungen sind erteilt worden. Fragen der Energiesicherheit waren schon immer wichtig, aber unter den heutigen Umständen hat diese Bedeutung noch zugenommen. Wie Präsident Radev feststellte, wurde kürzlich ein Memorandum über eine strategische Partnerschaft im Energiebereich zwischen der Europäischen Union und Aserbaidschan unterzeichnet. Diesem Memorandum zufolge werden wir in den nächsten Jahren unsere Gasexporte nach Europa mindestens verdoppeln, und es gibt Möglichkeiten, dies zu tun. Die bestätigten Gasreserven Aserbaidschans liegen bei 2,6 Billionen Kubikmetern. Neue und diversifizierte Gastransportinfrastrukturen bieten uns die Möglichkeit, Erdgas in viele Länder zu liefern. 

„Gleichzeitig wurde, wie Präsident Radev bereits erwähnte, auch die Eröffnung eines SOCAR-Büros in Bulgarien erörtert. Wir sollten unsere Energieagenda nicht auf den Export von Erdgas beschränken. Wir haben auch andere Fragen im Zusammenhang mit Energie erörtert. Der Export von Elektrizität und eine für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit in diesem Bereich, der Transport von Rohöl nach Bulgarien, eine mögliche Beteiligung von SOCAR an der Erneuerung der Energieinfrastruktur in Bulgarien und andere Themen wurden ebenfalls erörtert. Kurzum, die Zeit ist reif für die Eröffnung eines SOCAR-Büros in Bulgarien, und ich bin sicher, dass wir das bald tun werden.“ Aserbaidschan hat in seinem Hoheitsgebiet eine sehr moderne Verkehrsinfrastruktur geschaffen - Eisenbahnen, Autobahnen und einen neuen internationalen Handelsseehafen - all diese Infrastruktureinrichtungen zielen darauf ab, das Volumen der Transitfracht durch Aserbaidschan zu erhöhen. In Zukunft wird diese Zahl sogar noch größer sein. Deshalb werden bulgarische und aserbaidschanische Transportarbeiter zusammenkommen und Ideen über eine langfristige und künftige groß angelegte Zusammenarbeit austauschen“, betonte Alijew.