Am 23. März hielt der Ausschuss für auswärtige Beziehungen des US-Senats Anhörungen zur politischen Krise in Georgien ab. Dies war die erste Anhörung im Ausschuss nach einem Führungswechsel im Senat. Die US-Senatoren sprachen über eine mögliche Beendigung der finanziellen und sonstigen Unterstützung, wenn sich demokratische Prozesse in Georgien verlangsamen oder stoppen. 

Senator Ross Johnson leitete die Anhörungen ein und sagte, diese seien „ein wichtiges Signal sowohl für die Regierungspartei Georgischer Traum als auch für die Opposition, um ihnen zu helfen, sich wieder an den Verhandlungstisch zu setzen”. Das Treffen wurde vom demokratischen Senator Jean Shaheen geleitet. An dem Treffen nahmen zwei hochrangige Beamte des Außenministeriums teil - der stellvertretende Außenminister George Kent und die stellvertretende Sekretärin des Büros für Demokratie, Menschenrechte und Arbeit Kara McDonald.

Kent und McDonald sagten, dass die verfeindeten georgischen Parteien im Prinzip der obersten Priorität der USA verpflichtet seien: der Annahme einer Reihe von Wahlreformen, die von der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) festgelegt wurden. Die Vermittlung wurde jedoch durch die Unflexibilität in Bezug auf die Fragen der inhaftierten Oppositionellen und die Forderung der Opposition nach Neuwahlen behindert. „Ich werde ehrlich sein: Beide Seiten erwarten von uns, dass wir die andere Seite überzeugen”, sagte Kent. „Und am Ende müssen sie diesen Prozess selbst vollführen”, fügte er hinzu. 

„Wenn keine politische Einigung erzielt wird, werden die euro-atlantischen Bestrebungen Georgiens geschädigt.” Die politischen Anführer Georgiens müssen Willen zeigen und die politische Krise lösen. Die Verantwortung für Erfolg und Misserfolg liegt allein bei ihnen“, sagte Kent. Zu Nika Melias Inhaftierung sagte George Kent, dass „die Verantwortung bei jedem liegt, einschließlich Melia selbst, der gegen die Bedingungen seiner Inhaftierung verstoßen hat, indem er sein elektronisches Armband bei der Kundgebung öffentlich weggeworfen hat”, und dass seine Verhaftung ein Rückschritt für Georgiens Demokratie war.

Senatorin Jean Shaheen war über den Gesamtkontext in Georgien noch kritischer. Beobachter der OSZE gaben an, dass die Parlamentswahlen im Oktober 2020 in einem Wettbewerbsumfeld stattfanden, wenn auch mit zahlreichen Verstößen. Trotzdem brauche das Land eine Wahlreform. ‘‘Es reicht nicht aus, legitime Wahlen abzuhalten. Sie benötigen auch demokratische Mechanismen, um Differenzen zu lösen. Mechanismen, die von allen Teilnehmern des demokratischen Prozesses als fair angesehen werden“, sagte sie. Shaheen unterstrich auch das Problem mit den georgischen Gerichten und sagte, dass die Unterstützung der USA für Georgien von der Entwicklung einer unabhängigen Justiz im Land abhängen würde. Auch McDonald äußerte ihre Besorgnis über die Justiz in Georgien und sagte, dass es eine Politisierung des Justizsystems, die Dominanz der Regierungspartei in allen Institutionen und Druck auf die Zivilgesellschaft gebe.

Laut Shaheen bringt die aktuelle Krise im Land nur Vorteile für Russland. „Angesichts der gegenwärtigen [politischen] Sackgasse in Georgien ist Russland derzeit die einzige Partei, die gewinnt. Russland lebt von Unordnung und Chaos, und jeder Tag, an dem Mitglieder der Opposition im Gefängnis sitzen, ist ein Sieg für Russland. Jeder Tag, an dem die georgischen Parlamentssitze leer sind, ist ein schlechter Dienst für die Menschen in Georgien und ein Sieg für Russland. Deshalb bin ich überrascht, dass beide Parteien die Krise so lange andauern lassen“, fügte Shaheen hinzu.

Senator Jim Risch war gegenüber Georgien noch kritischer und fragte das Komitee, ob es sich lohne, die Bedingungen für die Bereitstellung militärischer und ausländischer Hilfe für Georgien zu verschärfen bzw. eine Probezeit dafür festzulegen. „Wenn die Demokratie in Georgien nicht funktioniert, verliert sie die Chance auf eine euro-atlantische Integration. Jetzt zeigt das Land deutlich, wie der Oligarch die Medien und das Justizsystem beeinflusst. Dies ist eine Abkehr von der Demokratie. Die georgische Regierung trägt eine ernsthafte Verantwortung für die aktuelle Krise, und ihre Vertiefung stellt eine Bedrohung für die pro-westliche Zukunft des Landes dar“, betonte er. Auch Die anderen Senatoren wiesen die von Risch geäußerten Ideen nicht zurück. 

„Das Problem der Konditionalität haben wir auch unter anderen Umständen untersucht. Ihre Kollegen haben dies beispielsweise auf die Sicherheitshilfe der Ukraine übertragen. Ich denke, es ist etwas, das Sie berücksichtigen sollten. Wir müssen unbedingt alle Ansätze berücksichtigen und ständig prüfen, welche Ansätze und Werkzeuge hilfreich sein könnten“, entgegnete George Kent.

Bei der Bewertung der bei den Anhörungen im US-Senat geäußerten Botschaften fielen Politiker, Medien und Experten in Georgien in dieselben beiden Lager. Anhänger der Regierungspartei glauben, Unterstützung erhalten zu haben, während die Opposition behauptete, die USA hätten scharfe Kritik geübt. 

„Angesichts der im US-Senat geäußerten Einschätzungen muss die Opposition Schritte unternehmen, um eine Einigung zu erzielen, und ihr Versuch, nur eine Teilnahme an den Verhandlungen als Kompromiss ihrerseits darzustellen, wird nicht als solcher wahrgenommen. Obwohl das georgische politische Spektrum versuchen wird, die im Senat geäußerten Ansichten auf ihre Weise zu interpretieren, ist es eine Tatsache, dass der Senat Georgien als einen pro-westlichen demokratischen Staat und einen Anführer in der Region bewertete, während die GT als eine pro-westliche Kraft bezeichnet wurde, die Georgien näher zu seinem strategischen Ziel, des EU-Mitgliedschaftsantrages 2024, gebracht hat. Natürlich gab es Bedenken, dass der Oppositionsführer in Gewahrsam ist, obwohl hervorgehoben wurde, dass Rechtsstaatlichkeit ein unantastbarer Wert ist, den jeder, einschließlich der Vertreter der Opposition, wahren muss“, sagte der stellvertretende Parlamentssprecher und Mitglied der GT Kakha Kuchava.

„Ich denke, jeder, der diese Anhörung ausführlich angehört hat, hat erkannt, dass unsere strategischen Partner in Washington zu diesem Zeitpunkt recht hohe Erwartungen an den laufenden Verhandlungsprozess stellen. Wir haben Nachrichten gehört, die insbesondere an die GT-Behörden gerichtet waren, obwohl auch Aufrufe an beide Seiten gemacht wurden. Zahlreiche Senatoren betonten die besondere Rolle, die die Regierung in diesem Fall spielt. Außerdem wurde gestern eine Initiative geäußert, mit der Arbeit an einer Senatsresolution zu Georgien zu beginnen, und es wurde darüber gesprochen, die Grundsätze der finanziellen Unterstützung für Georgien auf der Grundlage des Konditionalitätsprinzips zu überarbeiten. Weitere Entwicklungen werden maßgeblich von der Position bestimmt werden, die der Georgische Traum im Verhandlungsprozess einnehmen wird“, sagte Salome Samadashvili von der UNM. Eine ähnliche Meinung wurde von den Vertretern des Europäischen Georgiens geäußert, wobei zusätzlich hervorgehoben wurde, dass Russland am meisten von den gegenwärtigen Turbulenzen profitiert.