Am 16. Dezember empfing der aserbaidschanische Präsident Ilham Alijew Erzbischof Paul Richard Gallagher, den Sekretär des Heiligen Stuhls für die Beziehungen zu Staaten und internationalen Organisationen, um über bilaterale Beziehungen, regionale Fragen und den Bau einer katholischen Kirche in Aserbaidschan zu sprechen, die Johannes Paul II. gewidmet ist.

Während des Treffens überbrachte Erzbischof Gallagher Grüße von Papst Franziskus, für die sich Präsident Alijew bedankte und ihn bat, dem Papst seine Grüße zu übermitteln. Alijew erinnerte an frühere Besuche, erwähnte den Besuch von Papst Franziskus in Aserbaidschan im Jahr 2016 und seinen eigenen Besuch im Vatikan im Jahr 2020. Er lud Papst Franziskus auch zu einem erneuten Besuch ein. Erzbischof Gallagher erklärte, dass der Hauptzweck seines eigenen Besuchs darin bestehe, das für den Bau einer nach Johannes Paul II. benannten katholischen Kirche vorgesehene Grundstück zu weihen. Er dankte Alijew für die Unterstützung des Projekts und bezeichnete es als ein Zeugnis der Partnerschaft zwischen Aserbaidschan und dem Heiligen Stuhl und wies auf seine Bedeutung für die katholische Gemeinde Aserbaidschans hin.

Gallagher würdigte die engen Beziehungen zwischen der katholischen Gemeinde Aserbaidschans, Regierungsbeamten und der Gesellschaft und erklärte, dass diese Beziehungen das internationale Ansehen Aserbaidschans stärken. Alijew wies darauf hin, dass das friedliche Zusammenleben verschiedener Nationalitäten und religiöser Gruppen die Stabilität und soziale Harmonie Aserbaidschans stärkt. Er hob auch die Rolle Aserbaidschans bei der Förderung des interreligiösen und interkulturellen Dialogs hervor und erwähnte, dass das Land internationale Veranstaltungen zur Förderung der Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Religionen und Kulturen ausrichtet. Erzbischof Gallagher gratulierte Aserbaidschan zur erfolgreichen Organisation der COP29, bei der religiöse Anführer zu Maßnahmen gegen den Klimawandel aufriefen.

Alijew betonte die Rolle Aserbaidschans bei der Förderung klimabezogener Diskussionen während der COP29 und wies auf die erfolgreichen Verhandlungsergebnisse hin. Es wurden auch regionale und internationale Themen erörtert, wobei Präsident Alijew das Engagement Aserbaidschans für Frieden und Stabilität im Südkaukasus bekräftigte. Die Lage im Nahen Osten wurde ebenfalls angesprochen, wobei Alijew Aserbaidschans Bereitschaft zum Ausdruck brachte, nach dem Zusammenbruch des Assad-Regimes in Abstimmung mit der Türkei humanitäre Hilfe für die syrische Bevölkerung zu leisten. Zum Abschluss des Treffens überreichte Erzbischof Gallagher Präsident Alijew ein Geschenk zum Andenken.

Am selben Tag traf sich der aserbaidschanische Außenminister Jeyhun Bayramov mit Erzbischof Paul Richard Gallagher. Nach dem Einzelgespräch folgte eine erweiterte Sitzung mit Delegationen beider Seiten. Im Mittelpunkt der Gespräche standen die Stärkung der bilateralen und multilateralen Zusammenarbeit zwischen Aserbaidschan und dem Heiligen Stuhl sowie regionale und internationale Sicherheitsfragen. Beide Seiten begrüßten die zunehmende Häufigkeit hochrangiger Besuche. Sie betonten deren positive Auswirkungen auf die politische, kulturelle und humanitäre Zusammenarbeit.

Minister Bayramov hob die Ausrichtung der COP29 durch Aserbaidschan hervor, zu der auch der Globale Gipfel der Religiösen Anführer in Baku gehörte. Er informierte Erzbischof Gallagher über die aktuelle Lage in Aserbaidschan und Armenien nach dem Konflikt, einschließlich des Friedensprozesses und der Arbeit der Grenzkommissionen. Trotz erheblicher Fortschritte wies Bayramov auf die anhaltenden Gebietsansprüche Armeniens und die rasche Militarisierung als Bedrohung für den Frieden und die Sicherheit in der Region hin. Erzbischof Gallagher bedankte sich für die Unterstützung Aserbaidschans beim Bau der katholischen Kirche, die Johannes Paul II. gewidmet ist, und lobte die für das Projekt geschaffenen Bedingungen.