Die turbulente Geopolitik des Südkaukasus birgt zahlreiche Gefahren für das landumschlossene, ressourcenarme Armenien. Das Land versucht, die Transportblockade zu überwinden, indem es nach neuen Kommunikationsmöglichkeiten, Integrationsmöglichkeiten mit internationalen Transportkorridoren (ITC), Verbindungen zu den georgischen Häfen und seinem nördlichen strategischen Verbündeten Russland sucht. Aufgrund des fehlenden territorialen Zugangs zum Meer und der von Aserbaidschan und der Türkei verhängten Blockade ist Armenien gezwungen, auf das Territorium seiner beiden anderen Nachbarn, Georgien und Iran, zurückzugreifen, um sich einen indirekten Zugang zum Meer zu sichern.

In diesem Zusammenhang gilt der Anfang der 2000er Jahre initiierte Nord-Süd-ITC als eines der vielversprechendsten internationalen Verkehrs- und Logistikprojekte nicht nur für Armenien, sondern auch für andere regionale Akteure. Der Grund dafür ist, dass dieser eine Möglichkeit zur Diversifizierung der Transportrouten bietet, indem er Nordeuropa mit Asien verbindet und insbesondere einen Korridor zwischen den baltischen Ländern und Indien durch den Iran und Russland schafft. Dies wiederum erhöht den Handelsumsatz zwischen diesen Ländern und stärkt ihre wirtschaftlichen und kulturellen Bindungen.

Ursprünglich sollten die Hauptfrachtströme von Indien über russisches Territorium nach Nord- und Westeuropa und in umgekehrter Richtung verlaufen, doch derzeit ist der Korridor aufgrund technischer und politischer Komplikationen hauptsächlich auf den Frachtverkehr zwischen Russland und dem Iran angewiesen. Was Armenien betrifft, so wurde mit dem Bau des Nord-Süd-Korridors bereits 2012 begonnen, und es war geplant, die Straße bis 2019 vollständig fertigzustellen und in Betrieb zu nehmen. Bisher sind jedoch nur etwa 20 % der Autobahn gebaut worden.

Nach der Wiedereinführung der Sanktionen durch die Vereinigten Staaten im Jahr 2018 hat der Iran seine Ambitionen und Prioritäten radikal überdacht. Das Land möchte sich nicht nur zu einem Handelsknotenpunkt für die Länder des Nahen Ostens und Asiens entwickeln, sondern diese auch mit Europa verbinden. Aus diesem Grund hat Teheran das Projekt der Einrichtung des Verkehrskorridors ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’ in Angriff genommen, der Iran, Armenien, Georgien und Bulgarien miteinander verbinden soll. Der neue Korridor ist für iranische Lkw vorgesehen, die durch Armenien und Georgien bis zum Schwarzen Meer fahren sollen, von wo aus sie auf dem Seeweg nach Bulgarien, Griechenland und sogar Italien gelangen können. Der ‘Persische Golf-Schwarzmeer-Korridor’ stellt im Grunde eine Alternative zum Nord-Süd-ITC dar, oder genauer gesagt, der Nord-Süd-Korridor ist nur ein Teil des größeren ITC-Projekts ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’. Einer der Vorteile des Projekts besteht darin, dass es die Zusammenarbeit und die regionale Sicherheit sowie die Handels- und Wirtschaftsbeziehungen im Südkaukasus und den angrenzenden Regionen verbessern wird. Darüber hinaus dürfte der Korridor dank seiner internationalen Transitfunktion die Standardisierung und Verbesserung der Verwaltungs- und Lagerungsfunktionen fördern. Er würde auch einen grundlegenden Beitrag dazu leisten, dass sich die Sicherheitsstandards im Straßenverkehr in der gesamten Region spürbar verändern und die Effizienz gesteigert wird.

Der ITC ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’ wird auch für die armenische Wirtschaft von entscheidendem Nutzen sein. Insbesondere würde er Armenien in die Lage versetzen, zum wichtigsten Transitland in der Region zu werden, da der Korridor durch armenisches Hoheitsgebiet führen wird. Doch je ehrgeiziger das Projekt ist, desto mehr Herausforderungen stehen Armenien bei seiner Umsetzung bevor. Das größte Hindernis ist der Mangel an ernsthaften Infrastrukturen für den Transport iranischer Güter. Armenien kämpft seit Jahren darum, ausländische Investitionen anzuziehen, und nun scheint dieses Problem endlich mit Hilfe erheblicher finanzieller Unterstützung durch die Europäische Union gelöst zu werden. Nach dem zweiten Bergkarabach-Krieg hat die EU ihre Interessen in der Region beharrlich verfolgt und Armenien beträchtliche finanzielle Mittel zur Verfügung gestellt. Konkret hat die armenische Regierung von der EU rund 1,6 Milliarden Euro für den Wiederaufbau der Wirtschaft - die Schaffung neuer Arbeitsplätze und die Entwicklung der Infrastruktur - sowie weitere 600 Millionen Euro für den Bau des Nord-Süd-Verkehrskorridors erhalten. Die Mittel sollen für den Bau von Brücken und Tunneln in den Gebirgszügen der südlichen Region Armeniens - Syunik - verwendet werden.

Laut Nazeli Navasardyan, Associate Professor und Senior Research Fellow am Institut für Orientalische Studien der Nationalen Akademie der Wissenschaften von Armenien, hängen die Aussichten für die Verwirklichung des ITC ‘Persischer Golf-Schwarz’ weitgehend von den globalen geopolitischen Veränderungen und den bevorstehenden Prozessen in Bezug auf das iranische Atomprogramm ab. Die Bedeutung der geopolitischen Komponente in diesem Projekt ist weitgehend auf die wachsende Konfrontation zwischen China und den USA sowie auf die zunehmende Rolle Indiens in der regionalen Geopolitik zurückzuführen. Indien wird hierbei als Abschreckung gegen die Ausweitung des chinesischen Einflusses im Nahen Osten, in Zentralasien und im Südkaukasus gesehen.

„Die Verwirklichung des Korridors wird durch die divergierenden außenpolitischen Orientierungen der drei südkaukasischen Staaten erheblich erschwert“, so Navasardyan. Darüber hinaus stellen die internationale Isolierung des Irans und die begrenzte Anzahl ausländischer Investitionen ein ernsthaftes Hindernis für die Umsetzung des Projekts dar. Andererseits könnten mögliche positive Tendenzen im Verhandlungsprozess über das iranische Atomprogramm oder ausgewogene Lösungen des Westens zu einer Normalisierung der Beziehungen zum Iran beitragen, die Bedingungen für einen Ausstieg aus der internationalen Isolation schaffen und ausländische Investitionen für das Projekt anziehen.

Die derzeitigen Spannungen in der Region, die durch den armenisch-aserbaidschanischen Konflikt verursacht werden, sind ein weiteres ernsthaftes Hindernis für die Verwirklichung des ITC-Entwurfs ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’. Darüber hinaus stellen die komplizierten georgisch-russischen Beziehungen, die jüngste iranisch-aserbaidschanische Eskalation, der wachsende Einfluss der Türkei und Israels im Südkaukasus sowie das von Russland vorgeschlagene neue Konzept der ‘Freigabe aller Verkehrsverbindungen in der Region’ neue Rätsel dar. Unter diesen Umständen ist es für den Iran äußerst wichtig, nicht nur im Bereich der Sicherheit, sondern auch bei Projekten von geoökonomischer Bedeutung, einschließlich der ITC-Initiative ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’, nicht von den regionalen Umgestaltungen ausgeschlossen zu werden.

Die Hauptakteure des ITC ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’ befinden sich derzeit in der Verhandlungsphase. Das fünfte Expertentreffen fand im April 2021 in Eriwan statt, wo die Delegationen aus Armenien, Bulgarien, Georgien, Griechenland und dem Iran den Entwurf eines Abkommens über die Einrichtung des Korridors erörterten. Während des Treffens einigten sich die Parteien auf mehrere Bestimmungen des Dokuments. Es wurde ein Protokoll unterzeichnet, das den Entwurf eines Abkommens über die Einrichtung des Korridors enthält. Es wurde vereinbart, dass das nächste Expertentreffen in Bulgarien stattfinden soll, um die Gespräche abzuschließen. Die armenische Seite hat ihrerseits das Projekt aktiv vorangetrieben. Das Thema ist ein wichtiger Bestandteil der Tagesordnung bei offiziellen Besuchen mit georgischen und iranischen Beamten. Anfang Februar empfing der ehemalige stellvertretende armenische Ministerpräsident Tigran Avinyan den georgischen Botschafter in Armenien, Giorgi Saganelidze. Während des Treffens verwies Avinyan auf die Möglichkeiten, die sich durch das ITC ‘Persischer Golf - Schwarzes Meer’ eröffnen könnten. Der Entwurf des Abkommens wurde auch während des offiziellen Besuchs von Nikol Paschinjan in Georgien Anfang September dieses Jahres bei einem Treffen mit seinem georgischen Amtskollegen Irakli Garibaschwili hervorgehoben. Das Thema stand auch auf der Tagesordnung des offiziellen Treffens zwischen dem armenischen Außenminister Ararat Mirzoyan und dem georgischen Vizepremierminister und Außenminister David Zalkaliani.

All diese Gespräche auf hoher Ebene lassen vermuten, dass hinter geschlossenem Vorhang auch praktische Schritte unternommen werden, doch gibt es eine Informationslücke über den armenisch-georgischen Verhandlungsprozess in Bezug auf den ITC ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’. Auf eine schriftliche Anfrage an das armenische Außenministerium antwortete die Abteilung für Medien und öffentliche Diplomatie vage, dass „der Entwurf des Abkommens sich noch in der Phase der Gespräche mit der georgischen Seite sowie mit den anderen beteiligten Parteien befindet. Während des jüngsten Besuchs von Paschinjan in Georgien haben beide Seiten noch einmal die Bedeutung des Formats der kontinuierlichen armenisch-georgischen Zusammenarbeit im Rahmen des Projekts bestätigt“. Das Außenministerium erklärte, dass sich die Gespräche immer noch auf den Entwurf des Abkommens konzentrieren, und gab keine weiteren Einzelheiten zu den armenisch-georgischen Direktverhandlungen über den ITC ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’ bekannt. Genauer gesagt wurden keine Einzelheiten zu den Vorbedingungen genannt, die zwischen den beiden Nachbarstaaten erörtert werden, sowie zu den Regionen in Armenien und Georgien, die die Route möglicherweise umfassen würde.

Um auf die iranische Beteiligung an dem Projekt zurückzukommen, traf der damalige armenische Minister für Territorialverwaltung und Infrastrukturen, Suren Papikyan, im Mai 2021 mit dem iranischen Minister für Straßenbau und Stadtentwicklung, Mohammed Eslami, zusammen. Papikyan versicherte, dass die armenische Regierung der Verbesserung der Straßen- und Verkehrsinfrastrukturen, einschließlich des Baus der Nord-Süd-Autobahn und der damit verbundenen Möglichkeiten zur Steigerung des Handels- und Wirtschaftsumsatzes zwischen den Häfen am Persischen Golf und am Schwarzen Meer, Vorrang einräume. Später antwortete Eslami seinerseits und bekräftigte die Bereitschaft des Irans, zur Verwirklichung des Abkommensentwurfs ‘Persischer Golf-Schwarzes Meer’ beizutragen.

Doch was sind die Hauptmotive des Irans, sich so enthusiastisch an diesem Projekt zu beteiligen?

Navasardyan argumentiert, dass Teheran nach dem 44-Tage-Krieg ernsthaft um die Aufrechterhaltung seines Einflusses auf den Südkaukasus, einschließlich der Transitverkehrswege, besorgt ist. Dieser Korridor bietet dem Iran eine einzigartige Gelegenheit, seine geografischen Gegebenheiten und sein Potenzial zur Diversifizierung der Kommunikationswege mit seinen Nachbarn zu nutzen, indem er multimodale Transportrouten (über das Meer, die Eisenbahnstrecken und die Autobahn) organisiert. Der Iran ist bestrebt, seine Häfen am Persischen Golf über die Transit-Eisenbahnstrecken mit denen am Kaspischen Meer zu verbinden und über die Länder des Südkaukasus eine Verbindung mit den Häfen am Schwarzen Meer aufzubauen, die schließlich in das Mittelmeer mündet. In der Tat wird der Iran in diesem Korridor eine Schlüsselrolle spielen, indem er die vier großen Becken miteinander verbindet. Der Iran hat ein enormes Potenzial, zu einem ernsthaften Konkurrenten des türkischen Transits nach Europa zu werden.

Beitrag von Mane Babajanyan