Am 20. Februar wurde der ehemalige Innenminister und Premierminister Georgiens und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Regierung der United National Movement (UNM), Vano Merabischwili, nach fast sieben Jahren Haft entlassen. Merabischwili werde in die Politik zurückkehren und “garantiere” das Ende der derzeitigen Führung des Georgischen Traums, berichtete Agenda.ge. 

Merabischwili sagte den Medien, dass die Opposition sich über wichtige Forderungen einig sei. Seine engen Freunde sind jedoch jetzt in verschiedenen Oppositionsparteien. „Ich werde sie alle treffen und eine Entscheidung treffen, welcher Partei ich später beitreten möchte“, sagte er. Er erklärte auch, dass die Regierungspartei Georgischer Traum bis Ende des Jahres gestürzt werde.

Darüber hinaus wandte er sich an Polizeibeamte und erklärte, er werde sein Bestes tun, um das Vertrauen und die Würde der Strafverfolgungsbehörden im Land wiederherzustellen und die soziale Situation zu verbessern.

Der georgische Premierminister Giorgi Gakharia reagierte auf die Aussagen von Merabischwili: „Es gab mehrere Versuche, die Regierung zu stürzen, aber sie waren nie erfolgreich.“ Er fügte hinzu, dass das Ziel der Regierung darin bestehe, eine bessere Zukunft und einen starken Staat zu schaffen, der das „Land der Chancen“ sein wird und kein Ort für Staatsstreiche und Umstürze.

Die Parlamentarier der Regierungspartei, Nukri Kantaria, Via Volski und Irakli Sesiashvili, sagten wiederum, Merabischwili sei die Person, „die von ihren Mitarbeitern Leichen forderte und befahl, Demonstrationen brutal zu zerstreuen, und er werde nie wieder öffentliche Unterstützung erhalten.“

Giga Bokeria, einer der Anführer der Oppositionspartei „Europäisches Georgien“, glaubte, dass die Inhaftierung von Merabischwili die Demokratie in Georgien beeinträchtigte. Wie er Reportern sagte, zielte die politische Unterdrückung von Bidsina Iwanischwili auf Menschen ab, die eine politische Gefahr für ihn und seine Macht darstellen. „Diese Person verbrachte sieben Jahre im Gefängnis und ich kann nicht für ihn sprechen. Er muss es sagen. Ich bin nur froh, dass der politische Gefangene nach einer solchen Haftstrafe von sieben Jahren nun freigelassen wurde. Er ist mein Freund“, sagte er.

Giorgi Vaschadse, der Vorsitzende der Partei „Neues Georgien“, sagte, dass der Kampf um die Freiheit weitergeht und Vano Merabischwili seine Rolle dabei spielen wird. Angesichts des Regierens von Iwanischwili in den letzten Jahren sei der Erfolg und die Fortschritte, die Georgien von 2003 bis 2012 erzielt habe, deutlich sichtbar, sagte er. 

Der Gründer der politischen Bewegung Lelo, Mamuka Khazaradse, sagte, seine Partei habe keine Pläne, mit Merabischwili zusammenzuarbeiten, und distanziere sich von einem gewaltsamen Regierungswechsel. Wenn Merabischwili jedoch zusätzlichen Anklagen ausgesetzt und ins Gefängnis zurückgebracht werde, wäre er ein politischer Häftling. 

Merabischwili wurde im Mai 2013 festgenommen, ein Jahr nachdem die Koalition des Georgischen Traums die United National Movement bei den Parlamentswahlen besiegt hatte. Er verbüßte eine Haftstrafe wegen mehrerer Verurteilungen, unter anderem wegen der brutalen Auflösung einer Kundgebung der Opposition am 26. Mai 2011, des Mordfalls an Sandro Girgvliani und des Angriffs auf den Abgeordneten der Opposition Valeri Gelaschwili.

Die Strafe für die Anklage betrug insgesamt sechs Jahre und neun Monate, als die Anklage zusammengelegt wurde. Merabischwili wird möglicherweise wegen des Überfalls auf Imedi TV im Jahr 2007 und der Auflösung einer weiteren Kundgebung am 7. November 2007 erneut angeklagt. Die UNM erklärte, Merabischwili sei ein politischer Gefangener, was vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte nicht bestätigt wurde. Merabischwili galt als einer der erfolgreichsten Minister unter Michail Saakaschwili, der infolge der „Rosenrevolution“ an die Macht kam. Mit seinem Namen ist eine radikale Polizeireform in Georgien verbunden, die viele Nachbarländer immer noch als das erfolgreichste Reformmodell betrachten. Gleichzeitig wird ihm vorgeworfen, seine Macht in großem Umfang missbraucht zu haben, als er Innenminister und Premierminister von Georgien war.