Am 7. Juli hatte der Moderator Giorgi Gabunia in der berühmten Nachrichtensendung „Postscriptum“, die vom oppositionsnahen Fernsehsender Rustavi 2 ausgestrahlt wurde, den russischen Präsidenten Wladimir Putin öffentlich beleidigt. Gabunia gab seine Erklärung in russischer Sprache ab und beleidigte ihn und seine verstorbenen Eltern in äußerst vulgärer Weise (* Das direkte Zitat wurde aus Gründen der Diskretion ausgelassen).

Die Demonstranten hatten sich kurz nach der Erklärung vor dem Rustavi 2-Fernsehgebäude versammelt. Sie trugen Transparente mit der Aufschrift „Wir wollen Stabilität!“. Sie forderten eine Untersuchung der Äußerungen Gabunias und den Rücktritt von Giorgi Gabunia und Nika Gwaramia (Generaldirektor von Rustavi 2). Gwaramia stellte die Ausstrahlung des Fernsehsenders ein, als mehrere Journalisten und Kameraleute von Demonstranten angegriffen wurden. „Das Innenministerium konnte unsere Sicherheit nicht gewährleisten (…), da Einbrüche in das Gebäude drohten. Gegenstände wurden auf das Gebäude geworfen“, sagte er. Die Sendung wurde am 8. Juli fortgesetzt.

Nach der Sendung äußerte sich Nika Gwaramia öffentlich zu Gabunias verbalen Ausbruch. „Nach Gabunias Show, denke ich, schuldet Rustavi 2 der Öffentlichkeit eine Erklärung. Obwohl ich den Geist teile und mich nicht dafür entschuldige, Putin zu verfluchen, glaube ich immer noch, dass… die Form der Äußerungen politisch nicht korrekt war. Ich möchte noch einmal betonen, dass es natürlich inakzeptabel ist, sich auf diese Weise auszudrücken. Dies entspricht nicht der Einstellung des Senders und entspricht nicht unseren redaktionellen oder journalistischen Standards. Trotz der Tatsache, dass Gabunia in Bezug auf seine Sendung völlig unabhängig ist (was bedeutet, dass vor der Ausstrahlung kein Inhalt kontrolliert wird), ist der Kanal enttäuscht und unbefriedigt, da solche Aussagen unseren Mediencode nicht entsprechen“, sagte er. Obwohl Gabunia für zwei Monate suspendiert wurde, ist er noch nicht entlassen worden.

Die georgische Regierung sowie andere Akteure reagierten hart auf Gabunias unangemessene Sprachwahl. „Was die georgische Gesellschaft heute auf Rustavi 2 gesehen hat, ist kategorisch inakzeptabel! Ich verurteile diese Fernsehbotschaft zutiefst als Provokation und als eine, die in dieser Form die größte Bedrohung für den Frieden und die Sicherheit Georgiens darstellt. Es ist ein Krieg der Provokateure gegen ihre Heimat, ein schmutziges und unerhörtes Spiel, das die Sicherheit des Staates und seiner Bürger aufs Spiel setzt“, sagte Premierminister Mammuka Bakhtadse.

Die gleiche Ansicht vertrat die georgische Präsidentin Salome Surabischwili. „Die Präsidentin verurteilt die provokanten und anstößigen Beleidigungen eines Anführers eines Nachbarlandes. Patriotismus unterscheidet sich von dieser Handlung und man kann sein Land nicht verteidigen, indem man Chaos und Destabilisierung verursacht. Unser Weg ist der friedliche Weg, unsere Perspektive ist Europa und unsere Stärke ist Stabilität. Das Land in zwei Gruppen zu spalten, Konflikte innerhalb und außerhalb der Landesgrenzen zu fördern, ist unzulässig! Dieser jüngste Schritt dient entweder als Provokation für einen neuen Krieg oder als Rache für eine unvollendete Revolution! In jedem Fall ist dies ein Akt gegen das eigene Land. Diese Person tat genau das, was ein Georgier mit Würde niemals tun sollte. So sieht es aus, wenn die Interessen Ihres Landes verletzt werden!“, sagte der Pressesprecher von Surabischwili.

Das georgische Außenministerium veröffentlichte eine Erklärung, in der es die internationale Gemeinschaft aufforderte, auf Gabunias Erklärung zu reagieren. „Wir verurteilen die Ausdrucksweise des Fernsehsenders Rustavi 2 aufs strengste. Es hat nichts mit Meinungsfreiheit zu tun und ist eine eindeutige Provokation, die darauf abzielt, die bestehende Situation in den Beziehungen zwischen Georgien und Russland weiter zu verkomplizieren. Offensichtlich gibt es eine gezielte Agenda, um ein Gefühl der Destabilisierung im Land zu schaffen, während die georgische Regierung versucht, die Spannungen im Einklang mit den nationalen Interessen des Landes zu deeskalieren“, heißt es in der Erklärung.

Mitglieder der Opposition kritisierten ebenfalls das Vorgehen von Gabunia. Sergi Kapanadse, Mitglied von European Georgia, verurteilte den Wortlaut der Rede in seiner Facebook-Reaktion, fügte jedoch hinzu, dass die „irrationale“ Reaktion der Regierung „nicht weniger besorgniserregend“ sei. Der frühere georgische Präsident Michail Saakaschwili reagierte auch auf Facebook und sagte: „Während wir den russischen Imperialismus und die russische Besatzung bekämpfen, sollten unsere Medien nicht zum Abbild der hysterischen russischen Medien werden! Die Wahrheit ist auf unserer Seite, und diese Wahrheit muss zivilisiert ausgesprochen werden! Das Bestreben zu schockieren und hysterisch zu sein, schadet uns nur! “

Die georgische Charta der journalistischen Ethik, eine unabhängige Vereinigung von Journalisten, die darauf abzielt, die soziale Verantwortung der Medien durch den Schutz professioneller und ethischer Standards und die Entwicklung von Selbstregulierungsmechanismen zu stärken, verurteilte die Rede ebenfalls. Sie sagten, dass die Aussage von Gabunia nicht nur Rustavi 2, sondern auch die Standards des ethischen Journalismus insgesamt geschadet habe, was das Vertrauen und den Respekt gegenüber Journalisten und die Verbreitung von Hassreden untergraben habe.

Die russischen Offiziellen reagierten ebenfalls. Nach Angaben des russischen Außenministeriums wurde Gabunias Handeln als Provokation empfunden und es wird eine angemessene Reaktion der internationalen Organisationen und der Journalistengemeinschaft erwartet. Das russische Außenministerium deutete jedoch auch darauf hin, dass, anders als bei den Protesten in Tiflis vom 20. Juni, die georgische Regierung sich diesmal von den „Provokateuren“ und „Radikalen“ klar distanziert und deren Verhalten verurteilt habe.

Timur Schafir, der Exekutivsekretär und internationale Direktor der Russischen Union der Journalisten, äußerte sich zu der Erklärung und nannte sie einen „exzentrischen Trick einer minderwertigen Person, der überhaupt keinen Bezug zum Journalismus hat“ und widerlich sei. Auch das politische Oberhaupt von Tschetschenien, Ramsan Kadyrow, schaltete sich in die Diskussion ein und bezeichnete Gabunia als „Schande für das georgische Volk“. Ähnlich äußerte sich der Pressesprecher des russischen Präsidenten, Dmitri Peskow. Der georgischen Regierung warf er die Mitverantwortung für den Vorfall vor, da diese gegen extremistisch eingestimmte Leute in Georgien nichts unternehme.  

Gabunias unethische öffentliche Erklärung kam zum schlimmsten Zeitpunkt, als die Flugverbote von Russland nach Georgien offiziell begannen.„Georgian Airways“ hofft, dieses Problem zu lösen, indem sie ihren Passagieren die Strecke Tiflis-Jerewan-Moskau anbietet, um mit den Sanktionen fertig zu werden. Es bleibt abzuwarten, ob Gabunias Aussage die Situation zwischen Georgien und Russland noch verschlimmern wird. In den staatsnahen russischen Medien und unter Duma-Abgeordneten wird bereits in Erwägung gezogen, Einfuhrverbote für georgischen Wein und Mineralwasser einzuführen.