Während seines Treffens am 27. Januar beschloss der Rat für Auswärtige Angelegenheiten der EU, die Visaliberalisierung für Inhaber georgischer diplomatischer und Dienstpässe auszusetzen. Diese Entscheidung, die in den kommenden Tagen in Kraft tritt, betrifft Mitglieder offizieller georgischer Delegationen, die an zwischenstaatlichen Veranstaltungen in EU-Ländern teilnehmen, sowie Mitglieder der nationalen und regionalen Regierung, des Parlaments und der Justiz Georgiens. Die Maßnahme wurde von 15 EU-Mitgliedstaaten unterstützt, während Ungarn und die Slowakei dagegen stimmten.

Der Europäische Rat begründete die Entscheidung mit Georgiens jüngsten Gesetzesinitiativen, darunter das „Gesetz zur Transparenz ausländischer Einflussnahme“ und ein Gesetzespaket zu „Familienwerten und dem Schutz von Minderjährigen“. Die EU betrachtet diese Maßnahmen als Bedrohung grundlegender Rechte wie Vereinigungsfreiheit, Meinungsfreiheit, Datenschutz und politische Teilhabe, da sie Stigmatisierung und Diskriminierung fördern. Der Rat verwies zudem auf gewaltsame Niederschlagungen friedlicher Proteste, Repressionen gegen Oppositionspolitiker und unabhängige Medien als weitere Gründe für die Aussetzung. Die Spannungen verschärften sich, nachdem die georgische Regierung im November 2024 ankündigte, die Eröffnung der EU-Beitrittsverhandlungen bis 2028 zu verschieben.

Zusätzlich zur Visaaussetzung beschloss die EU, ihre finanzielle Unterstützung von der georgischen Regierung auf zivilgesellschaftliche Organisationen und unabhängige Medien umzuleiten, um diese Akteure inmitten der demokratischen Rückschritte des Landes zu stärken. Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot betonte, dass die demokratischen und freiheitlichen Bestrebungen des georgischen Volkes respektiert werden müssten, und forderte die Regierung auf, ihre repressiven Maßnahmen zu beenden.

Während georgische Bürger weiterhin visumfrei in die EU reisen können, haben Mitgliedstaaten nun die Möglichkeit, eigenständig Visaanforderungen für Inhaber von diplomatischen, Dienst- oder Sonderpässen zu verhängen. Diese Entscheidung unterstreicht die wachsende Unzufriedenheit der EU mit der georgischen Regierungspolitik und bekräftigt ihre Unterstützung für die Zivilgesellschaft und pro-europäische Kräfte im Land.

EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas erklärte auf einer Pressekonferenz nach dem Treffen der EU-Außenminister in Brüssel, dass die Mitgliedstaaten die Aussetzung der Visaliberalisierung nun in ihren internen Vorschriften umsetzen sollten. Sie fügte hinzu, dass die EU die Entwicklungen in Georgien genau verfolge und betonte:
"Was können wir noch tun, um der georgischen Regierung zu signalisieren, dass dies nicht der richtige Weg auf dem europäischen Kurs ist? Natürlich gibt es weitere Maßnahmen, die wir in Betracht ziehen können."

Die Entscheidung über die Visaaussetzung sei von den Mitgliedstaaten getroffen worden und müsse nun in ihren jeweiligen internen Regelungen umgesetzt werden, fügte Kallas hinzu.