In seiner am 21. Dezember veröffentlichten Erklärung wies der EU-Außenbeauftragte Peter Stano darauf hin, dass die Verhaftungen von Journalisten und Aktivisten in Aserbaidschan Anlass zu ernster Sorge geben, und forderte die Freilassung derjenigen, die wegen der Ausübung ihrer Grundrechte verhaftet wurden, sowie die Schaffung eines freien und offenen Raums für Meinungsfreiheit und unabhängigen Journalismus.

Die EU betonte, dass die Menschenrechte, einschließlich der Grundfreiheiten und der Rechtsstaatlichkeit, wichtige Elemente der Beziehungen zwischen Aserbaidschan und der Europäischen Union sind. "In diesem Zusammenhang schränkt die jüngste ungerechtfertigte Verhaftung der Journalisten Ulvi Hasanli, Sevinj Vagifgizi, Muhammad Kekalov, Aziz Orujov, Rufat Muradli, Nargiz Absalamova, Teymur Karimov, Ibrahim Humbatov sowie Hafiz Babali den Raum für unabhängigen Journalismus ein und begrenzt das Recht auf freie Meinungsäußerung unter Verletzung der internationalen Verpflichtungen Aserbaidschans", heißt es in der Erklärung weiter.

Die EU bedauerte auch die Verhaftung des Menschenrechtsaktivisten Ilhamiz Guliyev und des oppositionellen Politikers Tofig Yagublu sowie die Verlängerung der Untersuchungshaft von Gubad Ibadoglu und Bakhtiyar Hajiyev. Darüber hinaus wurde am 27. November Aziz Orujov, der Leiter und Gründer des Internetfernsehens "Kanal 13", verhaftet und der Verletzung von Eigentumsrechten beschuldigt. Orujov wurde später wegen Schmuggels angeklagt. Der "Kanal 13"-Mitarbeiter Rufat Muradli wurde am 7. Dezember zu 30 Tagen Verwaltungshaft verurteilt. Der Zugang zu "Kanal 13" wurde durch einen Gerichtsbeschluss vom 11. Dezember eingeschränkt.

Im Dezember wurden Teymur Karimov, Direktor des Internetfernsehens "Kanal 11", und Ibrahim Humbatov, Leiter der Nachrichtenseite "azerinfo.az", unter dem Vorwurf der Erpressung von Geld verhaftet.

Aserbaidschan antwortet

Das aserbaidschanische Außenministerium lehnte die Erklärung der Europäischen Union zur Verhaftung von Journalisten und politischen Aktivisten in Aserbaidschan ab.

"Wir betrachten solche unbegründeten und voreingenommenen Erklärungen als Versuche, sich in die Unabhängigkeit der Justiz in Aserbaidschan einzumischen. Es ist inakzeptabel, sich in den Verlauf der Ermittlungen einzumischen, und die Eingriffe in die Arbeit der Justiz verstoßen gegen den Grundsatz der Rechtsstaatlichkeit, der das wichtigste Prinzip des Rechtsstaates ist", erklärte Aykhan Hajizada, Pressesprecher des Außenministeriums.

Das Außenministerium hat außerdem empfohlen, dass die Europäische Union auf Menschenrechtsverletzungen in anderen Ländern und Mitgliedsstaaten achtet. "Vor diesem Hintergrund werden solche voreingenommenen und unfairen Äußerungen der EU als Einmischung in die inneren Angelegenheiten Aserbaidschans betrachtet. Diese unbegründeten Anschuldigungen schaden den Entwicklungsperspektiven der Beziehungen zwischen Aserbaidschan und der EU", sagte Hajizada.