Am 23. Februar empfing der armenische Premierminister Nikol Paschinjan die Delegation unter der Leitung des französischen Ministers für die Streitkräfte, Sébastien Lecornu, die zu einem offiziellen Besuch in der Republik Armenien eintraf. Die Gesprächspartner erörterten die im Bereich der Verteidigungszusammenarbeit durchgeführten Arbeiten und die anstehenden Pläne. Die Parteien betonten die armenisch-französische Zusammenarbeit im Rahmen der Reformen der armenischen Streitkräfte, einschließlich militärischer Ausbildung, Kampftraining und anderer Bereiche. Beide Seiten tauschten ihre Gedanken zu Fragen der regionalen Sicherheit und Stabilität aus.

Während der gemeinsamen Pressekonferenz mit seinem französischen Amtskollegen Sebastien Lecornu am 23. Februar in Eriwan sagte der armenische Verteidigungsminister Suren Papikjan, die Agenda der militärischen Zusammenarbeit zwischen Armenien und Frankreich umfasse fast alle Lebensbereiche der Streitkräfte. Papikjan sagte, seine Gespräche mit Lecornu hätten in einer substantiellen und praktischen Atmosphäre stattgefunden. "Besonders hervorzuheben ist die umfassende beratende Unterstützung Frankreichs bei den Reformen Armeniens im Verteidigungssektor, bei der militärischen Ausbildung und natürlich bei der Modernisierung der Verteidigungsmittel der armenischen Streitkräfte. Ich möchte darauf hinweisen, dass die bilaterale Zusammenarbeit seit diesem Jahr auf einer präzisen Planung beruht und sich in mehr als einem Dutzend Richtungen entwickelt", so der Leiter des armenischen Verteidigungsministeriums.

"Während der Gespräche wurde die französische Seite mit dem Reformprozess der armenischen Armee vertraut gemacht, der darauf abzielt, Streitkräfte zu bilden, die modernen Standards entsprechen und in der Lage sind, modernen Herausforderungen zu begegnen", fügte Papikjan hinzu. "Armenien hat das unbestreitbare Recht, defensive Bündnisse mit verschiedenen Staaten und Organisationen einzugehen, ohne aggressive Absichten gegenüber anderen Ländern zu hegen", fügte Papikjan hinzu. Es sei wichtig, die Streitkräfte der Kaukasus-Republik zu reformieren und ihre Beziehungen im militärisch-politischen Bereich zu diversifizieren, betonte Papikjan, vor allem nach den Ereignissen im September 2022, als Armenien begann, nach Wegen zu suchen, seine Verteidigungsfähigkeiten aktiv zu stärken. "Indien hat sich als wichtiger Verbündeter in Asien erwiesen, der als erster auf die Forderungen Armeniens reagiert hat, und Frankreich hat in Europa eine ähnliche Haltung eingenommen und seine Bereitschaft gezeigt, die Stärkung seiner militärischen Fähigkeiten zu unterstützen", so Papikjan. "Frankreichs Rolle bei der Entwicklung der armenischen Streitkräfte ist von entscheidender Bedeutung, und beide Seiten haben in den letzten anderthalb Jahren bedeutende Fortschritte erzielt", fügte er hinzu und betonte, dass die Verteidigungspartnerschaft der beiden Länder den Charakter einer langfristigen Planung hat.

Auf die Frage, ob die Zusammenarbeit mit Paris nicht im Widerspruch zu den Verpflichtungen Eriwans im Rahmen der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit stehe und ob die Position des benachbarten Iran berücksichtigt werde, dessen Behörden wiederholt auf die zerstörerische Wirkung der Präsenz überregionaler Streitkräfte im Südkaukasus hingewiesen haben, sagte Minister Papikjan, dass alle internationalen Abkommen auf dem Prinzip der Gegenseitigkeit beruhen. Er bezeichnete Armeniens Bestreben, seine Verteidigungsbündnisse zu diversifizieren, als eine bewusste Entscheidung, die durch die Sicherheitsherausforderungen bedingt ist. Armenien hat das Recht, die Richtung seiner Außenpolitik und seiner Verteidigungszusammenarbeit auf der Grundlage der nationalen Interessen und der Sicherheit des Landes selbst zu bestimmen und dabei offen und transparent zu handeln. "Was unsere Nachbarn, Freunde, Verbündeten, verschiedene (Macht-)Zentren betrifft, so kann ich sagen, dass die armenisch-französische Zusammenarbeit in Bezug auf den Iran nicht gegen jemanden gerichtet ist. Ich denke, wir haben das Recht, sowohl mit Frankreich als auch mit dem Iran zu kooperieren. Unsere französischen Kollegen respektieren unsere Zusammenarbeit mit unseren anderen Partnern, unsere iranischen Kollegen respektieren unsere Zusammenarbeit mit unseren französischen Partnern. Ich denke, unsere russischen Kollegen sollten dasselbe tun. Armenien hat keine Tabus für die Zusammenarbeit, um seine eigene Verteidigung zu gewährleisten", sagte der Leiter der Militärabteilung.

Der französische Verteidigungsminister Sébastien Lecornu erklärte, dass Frankreich Armenien unter anderem Luftabwehrsysteme mit kurzer, mittlerer und langer Reichweite liefern werde, falls dies erforderlich sei. "Das ist es, was es bedeutet, ein zuverlässiger und vertrauenswürdiger Partner zu sein, wenn es um die Souveränität eines Landes geht", so Lecornu. Er teilte mit, dass Frankreich Armenien Nachtsichtgeräte geliefert hat und eine neue Lieferung von gepanzerten Bastion-Fahrzeugen vorbereitet wird. "All diese Mittel haben eine defensive Bedeutung und sollen zum Schutz der Grenzen und der Bevölkerung Armeniens beitragen", betonte er. Lecornu wies außerdem darauf hin, dass Frankreich seit den Zeiten von Charles de Gaulle ein autarkes Land in der Waffenproduktion ist. "Alles, was die französische Armee verwendet, wird in der Fünften Republik selbst hergestellt, was die Handlungsfreiheit beim Aufbau der Verteidigungszusammenarbeit an den Außengrenzen gewährleistet", so der Minister.

"Die Nomenklatur der französischen Waffenlieferungen wird von den Bedürfnissen der armenischen Seite abhängen. Gleichzeitig muss man sich darüber im Klaren sein, welche Waffen, in welchen Mengen, zu welchen Bedingungen und zu welchem Preis die französischen Hersteller bereit sind zu liefern", fügte der Leiter des Militärministeriums hinzu. Laut Lecornu kann niemand Frankreich für die Verteidigungszusammenarbeit mit Armenien kritisieren.