Am 2. April erklärte der Katholikos-Patriarch von Georgien, Ilia II., dass die georgisch-orthodoxe Kirche trotz des erklärten Ausnahmezustands im Land weiter funktionieren werde, berichtete Georgiatoday.

„Geistliche Nahrung ist für die Gläubigen genauso wichtig und notwendig wie andere Nahrung. Daher ist es nicht möglich, die Türen der Kirche zu schließen, und es wird für diejenigen offen sein, die kommen und spirituelle Kraft empfangen möchten“, sagte er. Er merkte an, dass Gottesdienste ein wesentlicher Bestandteil der Priestertumspflichten sind und für die gesamte Nation von größter Bedeutung seien.

Der georgische Patriarch forderte die Bürger auf, sich an die von der Regierung festgelegten Regeln zu halten, und erklärte, dass die Kirche auf etwas andere Weise funktionieren werde. „Angesichts der aktuellen Situation möchte ich Sie, unsere geistlichen Kinder, ansprechen und Ihnen den folgenden Rat geben: Befolgen Sie die entsprechenden Anweisungen; Beobachten Sie den festgelegten Abstand in der Nähe anderer Personen, einschließlich im Tempel oder im Hof des Tempels. Während der göttlichen Liturgie und anderer Gottesdienste sollten nur Geistliche in der Kirche bleiben, während eine begrenzte Anzahl von Gemeindemitgliedern sich ihnen in großen Kathedralen anschließen darf, obwohl allgemein empfohlen wird, dass Gemeindemitglieder im Hof der Kirche bleiben. Einige Gläubige, die aufgrund ihres Alters oder ihrer Schwächen gefährdet sind, sowie diejenigen, die besonders besorgt darüber sind, sich mit dem Virus zu infizieren, sollten zu Hause bleiben“, fügte er hinzu.

Inzwischen wurde berichtet, dass zwei Geistliche der georgisch-orthodoxen Kirche in New York positiv auf das Virus getestet wurden.

Zwei Wochen zuvor, am 17. März, tauchte zwischen der georgischen Regierung und der Kirche die Streitfrage der Verwendung gemeinsamer Löffel zur Verteilung von Wein unter Gläubigen während des Ritus der Heiligen Kommunion auf. Die Beamten der Kirche bestanden darauf, dass gesegneter Wein und Brot, da sie heilig sind, keine Krankheiten übertragen können.

Geistliche Anführer in der ost-orthodoxen Welt widersetzten sich zunächst der Empfehlung, auf Einweglöffel umzusteigen, begannen sich jedoch mit der Ausbreitung der Pandemie anzupassen. In Georgien hielt die Kirche jedoch an ihrer Position fest.

Fast 4.000 Menschen haben innerhalb weniger Tage eine Petition an die Regierung unterschrieben, um pandemiebewusste religiöse Praktiken durchzusetzen und eine Verfassungsvereinbarung zu widerrufen, die der Kirche besondere Befugnisse und Privilegien verleiht. Die Behörden versuchten stattdessen, durch sorgfältig formulierte öffentliche Erklärungen und Hintertür-Verhandlungen mit dem Patriarchat einen Kompromiss zu erzielen. Die Kirche stimmte einigen offiziellen Gesundheitsempfehlungen zu und forderte die Gläubigen auf, sich nicht in Kirchengebäuden zu drängen, und forderte die Kranken auf, zu Hause zu bleiben. In anderen Aspekten übte die Kirche jedoch ihre autonomen Rechte aus.

Die derzeitige Zahl infizierter Personen in Georgien beträgt 130, ohne dass Todesfälle gemeldet wurden.