Am 28. Oktober erklärte der georgische Premierminister Irakli Garibaschwili, dass die Eröffnung eines 27 km langen, vierspurigen Abschnitts des Rikoti-Passes, einer wichtigen Verbindung zwischen den östlichen und westlichen Teilen Georgiens, die 65 Brücken und 38 Tunnel umfasst, den Verkehr auf der Straße erleichtern wird.

"Der Ausbau der internationalen Ost-West-Autobahn trägt zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit des georgischen Verkehrskorridors bei. Die Kapazität der Hochgeschwindigkeitsstraße und der Transitgüterumschlag werden steigen, die Qualität der Straßenverkehrssicherheit wird verbessert und die Reisezeit wird verkürzt", fügte er hinzu.

In seiner Ansprache dankte Garibaschwili Paweł Herczyński, dem Botschafter der Europäischen Union in Georgien, den Vertretern der Europäischen Investitionsbank und der Weltbank sowie allen Geberorganisationen, die an der Umsetzung dieses Projekts beteiligt sind.

Er sagte, die laufenden Bauarbeiten an den verbleibenden Abschnitten des Rikoti-Passes würden bis Ende 2024 abgeschlossen sein.

Der neue Abschnitt des Rikoti-Passes verkürzt die Fahrstrecke um 8 km und die Fahrzeit um 25 Minuten, wobei alle modernen Verkehrssicherheitsstandards, einschließlich der Außenbeleuchtung, bei der Planung der neuen Straße berücksichtigt wurden.

Europäische Offizielle und internationale Organisationen loben das Projekt

Paweł Herczyński erklärte, der Ausbau des Rikoti-Passes, einer wichtigen Verbindung zwischen dem östlichen und dem westlichen Teil Georgiens, trage direkt zur Förderung von Wirtschafts- und Investitionsprojekten im Land bei und bringe Georgien näher an die EU. Er wies darauf hin, dass das Global Gateway die Strategie der EU sei, um verschiedene Teile der EU miteinander zu verbinden und intelligente, sichere Verbindungen im digitalen Energie- und Verkehrssektor zu fördern und die Gesundheits-, Bildungs- und Forschungssysteme weltweit zu stärken.

Lesley Bearman Lahm, Landesdirektorin für Georgien bei der Asiatischen Entwicklungsbank, bezeichnete den Bau der Ost-West-Autobahn als einen wichtigen Meilenstein bei der Verwirklichung des Jahrhundertprojekts und fügte hinzu, dass die Autobahn die Leistungsfähigkeit des Mittleren Korridors, eines Verkehrswegenetzes, das China über die Südkaukasusregion mit Europa verbindet, erhöhen werde.

Rolande Pryce, der Regionaldirektor der Weltbank für den Südkaukasus, betonte, dass sich der Ausbau der Autobahn, der eine Verkürzung der Fahrstrecke und eine Verbesserung der Sicherheitsstandards beinhaltet, positiv auf die georgische Wirtschaft und den Tourismus auswirken und so zum Wirtschaftswachstum des Landes beitragen wird.