In einem Exklusivinterview mit Georgia Today sprach der Direktor des Südkaukasus-Regionalbüros der Friedrich-Ebert-Stiftung, Felix Hett, über die Einflüsse der Östlichen Partnerschaft (ÖP) auf die Südkaukasusländer. 

In Bezug auf die Auswirkungen der ÖP betonte Hett, dass es zwei Möglichkeiten gibt, sie zu bewerten: das Konzept als Ganzes und die individuellen Auswirkungen auf jedes einzelne Land innerhalb der Partnerschaft. „Auf individueller Ebene finde ich, was erreicht wurde, ziemlich beeindruckend, zum Beispiel im Kontext der Beziehungen zwischen der EU und Georgien. Letztendlich hat die ÖP es geschafft ein Verständnis  und eine ständige Erinnerung daran zu schaffen, dass die ÖP-Gesellschaften in der Tat Teil der europäischen Familie sind “ sagte er.

Hett kommentierte die Frage, was die größte Herausforderung für die ÖP sei, und erklärte, dass es darum gehe, „dem täglichen Leben der Menschen in der Region greifbare Vorteile zu bieten". Hett fügte hinzu, dass diese Herausforderung „durch das offensichtliche Aufkommen Chinas als alternatives Vorbild für die Entwicklung in der Region erschwert wird". Hett sprach speziell zu den Aussagen der EU, dass die Ausweitung des gegenseitigen Handels zwischen der EU und den ÖP-Ländern einer der Erfolge sei, und betonte auf lange Sicht, dass „dies nicht ausreicht“. „Wenn die EU zum Beispiel den Menschen in Georgien greifbare Vorteile bieten will, muss das enorme Handelsdefizit, das Georgien im gegenseitigen Handel hat, allmählich verschwinden. Georgien muss mehr exportieren, denn das würde hier Arbeitsplätze schaffen. Mit ihrer negativen Handelsbilanz schaffen Georgier Arbeitsplätze in der EU“, erläuterte er. 

Zu der Frage, wie groß der „Russland-Faktor“ in den Entscheidungen der EU gegenüber der ÖP ist, sagte Hett, dass der „Russland-Faktor manchmal überbetont wird“. „Ich glaube nicht, dass die EU jegliche ÖP-Politik mit einem Filter von „Was wird Moskau denken?“, entwirft. Und ich bin nicht davon überzeugt, dass Russland die Politik tatsächlich so genau verfolgt. Ich möchte hier auf den Fall Armenien hinweisen, der zeigt, dass demokratischer Fortschritt möglich ist, ohne Russland zu entfremden“, sagte er. 

Hett äußerte sich jedoch auch besorgt über die neuen Risiken, denen die ÖP ausgesetzt sein könnte, insbesondere mit der Ankündigung der neuen EU-Kommission, „geopolitischer“ zu agieren. „Ich denke, dass dies ein Wort ist, das in Moskau Aufmerksamkeit erregt. Bisher war nach meinem Verständnis die offizielle EU-Linie immer, dass die ÖP ein nicht geopolitisches Projekt ist, und plötzlich gibt es diese Ankündigung der Kommission, in die Dimension der Geopolitik einzutreten. Ich bin mir nicht sicher, was dies bedeutet und wie es sich auf die Östliche Partnerschaft auswirken wird“, schloss er.