Am 18. Januar kamen bei einem tragischen Unfall im Bezirk Imishli, 208 Kilometer südwestlich von Baku, zwei Kinder ums Leben und zwei weitere Kinder sowie der Fahrer wurden verletzt. Der Vorfall ereignete sich, als ein Fahrzeug der staatlichen Verkehrspolizei mit einem anderen Fahrzeug kollidierte, wodurch dieses von der Straße abkam und auf dem Bürgersteig gehende Kinder überfuhr. Bei den beiden Todesopfern handelte es sich um Minderjährige, während die verletzten Kinder und der Fahrer ins Krankenhaus eingeliefert wurden.

Nach dem Unfall versammelte sich eine Menge verärgerter Anwohner am Unfallort. Die Demonstranten kippten das Polizeifahrzeug um und übten scharfe Kritik an den Behörden. Die Spannungen eskalierten und führten zu einer Auseinandersetzung zwischen den Demonstranten und den Polizeikräften, bei der mehrere Personen festgenommen wurden.

Die Generalstaatsanwaltschaft von Aserbaidschan gab bekannt, dass ein Strafverfahren nach Artikel 263.3 des Strafgesetzbuches eingeleitet wurde, der sich auf Verstöße gegen die Verkehrsregeln bezieht, die fahrlässig zum Tod führen. Nach Angaben des Innenministeriums ereignete sich der Unfall, als ein anderes Fahrzeug plötzlich vor dem Polizeiauto die Spur wechselte, wodurch dieses die Kontrolle verlor und die Kinder traf. Die Untersuchung des Vorfalls ist noch nicht abgeschlossen.

Das Innenministerium berichtete, dass Personen, die an dem, was es als „Vandalismus“ bezeichnete, am Protestort beteiligt waren, festgenommen worden seien. Eine Gruppe von Personen, die beschuldigt wurden, das Polizeifahrzeug zusätzlich beschädigt zu haben, wurde ebenfalls festgenommen. Den Festgenommenen wurde ein Rechtsbeistand zur Seite gestellt, und die Behörden erklärten, dass die Ermittlungen in Übereinstimmung mit dem Gesetz durchgeführt würden.

Ali Karimli, Vorsitzender der oppositionellen Volksfrontpartei Aserbaidschans, forderte die sofortige Freilassung der Inhaftierten und betonte, dass man die emotionale Reaktion der Öffentlichkeit auf den Tod der Kinder verstehen müsse. Karimli beschrieb den Schaden am Polizeiauto als minimal und argumentierte, dass die Inhaftierten verhört und ohne weitere Anklage freigelassen werden sollten.

Es sind Berichte aufgetaucht, wonach die Festgenommenen gefoltert worden sein sollen. Angehörige behaupten, dass diejenigen, die das Polizeiauto umgestürzt, es getreten oder „Rücktritts“-Parolen gerufen haben, brutal behandelt wurden. Einige Festgenommene wurden Berichten zufolge aufgrund von Verletzungen, die sie sich während ihrer Haft zugezogen hatten, ins Krankenhaus eingeliefert.
Lokale Quellen berichteten von einem erheblichen Zustrom von Polizeibeamten von außerhalb der Region, was nach Angaben der Bewohner zu einem nicht erklärten Ausnahmezustand führte. Es gab Vorwürfe, dass die Behörden unautorisierte Hausdurchsuchungen durchführten, Familienmitglieder bedrohten und Personen in der Öffentlichkeit oder bei der Rückkehr nach Hause festnahmen.

Berichten zufolge wurden über 100 Personen festgenommen, von denen einige wegen geringfügiger Vergehen strafrechtlich verfolgt wurden und andere in Verwaltungshaft kamen. Das Bezirksgericht von Imishli hat Verwaltungshaftbefehle erlassen, wobei die Inhaftierten in Kurzzeithaft gehalten werden und auf ihre strafrechtliche Verfolgung warten.