Am 20. Januar sandte der Kongressabgeordnete der Vereinigten Staaten, Markwayne Mullin, ein Mitglied des House Komitees für Energie und Handel, ein Schreiben an den georgischen Ministerpräsidenten Giorgi Gakharia bezüglich seiner Besorgnis über die „Verschlechterung des Wirtschaftsklimas“ für ausländische Direktinvestitionen (ADI), insbesondere für US-Energieunternehmen im Land, berichtete agenda.ge. 

Mullin sagte, dass trotz der Fortschritte Georgiens seit der Unabhängigkeitserklärung von 1991 „in den letzten Jahren ein anhaltender negativer Trend bei den demokratischen und marktwirtschaftlichen Indikatoren zu verzeichnen war“ und dass dies in den USA nicht unbemerkt blieb. Er schrieb auch, dass er der Ansicht sei, dass die ausländischen Direktinvestitionen in Georgien „rückläufig“ seien, weil die US-amerikanischen und europäischen Geschäftsinteressen „Schikanen und Enteignungen ausgesetzt waren“.

Er wies ferner darauf hin, dass „dieses sich verschlechternde Umfeld“ dazu führte, dass sowohl das US-Repräsentantenhaus als auch der Senat zwei aufeinanderfolgende jährliche Gesetzentwürfe über die Bereitstellung von Mitteln für die Jahre 2019 und 2020 verabschiedeten, „die Bedenken in Bezug auf die fortschreitenden antagonistischen Aktionen der georgischen Regierung gegen die Werte, die Grundsätze des freien Marktes und die Menschenrechte sowie Amerikanische Geschäftsinteressen zum Ausdruck brachten. “

„Zum ersten Mal in der modernen Geschichte Georgiens wurde Ihr Land in Bezug auf die Mittel der US-Regierung in ein negatives und vorsichtiges Licht gerückt“, erklärte Mullin in dem Brief. In der Hoffnung, dass Georgien „für viele Jahre ein strategischer Partner“ der USA sein wird, äußerte Mullin seine Hoffnungen, dass die georgische Regierung „die aggressiven Aktionen gegen US-Unternehmen einstellen und schnell auf die zunehmenden Warnsignale reagieren wird, da diese eine Bedrohung für Demokratie und wirtschaftlichen Wohlstand, die das georgische Volk so sehr verdient, darstellen “

Der Sprecher des georgischen Parlaments, Archil Talakwadse, antwortete auf Mullins Brief. „Top-Beamte des US-Außenministeriums und unsere amerikanischen Partner sagen, dass Georgien irreversible Fortschritte in Bezug auf die Entwicklung demokratischer Institutionen und Menschenrechte gemacht hat, und dass Georgien einer der verlässlichsten Partner der USA auf dem Gebiet der Sicherheit ist,“ sagte er.

Er fügte hinzu, dass das Schreiben des Kongressabgeordneten hauptsächlich den internationalen Streit zwischen Georgien und dem US-Unternehmen Frontera betreffe, das nach einem Vertrag mit der Georgian Oil and Gas Corporation (GOGC) aus dem Jahr 1997 Öl- und Gasbohrungen in Ostgeorgien durchführte. Frontera beschwerte sich, dass GOGC die Bestimmungen der Lizenzvereinbarungen von Frontera ändern wolle, und reichte einen Schiedsantrag ein. 

Die unabhängige Parlamentarierin Beka Natswlischwili [die zuvor Mitglied der Regierungspartei Georgischer Traum war] sagte, der Kongressabgeordnete habe sich „erlaubt, die Interessen der Gesellschaft [Frontera] zu schützen, die die grundlegenden Menschenrechte der georgischen Bürger verletzt hat“. „Die Mitarbeiter von Frontera in Georgien haben seit elf Monaten keine Gehälter mehr erhalten“, fügte er hinzu.

Die Mitglieder der georgischen Oppositionsparteien argumentierten, dass Mullins Brief ein Warnsignal an die Regierung sein sollte. Der Vorsitzende der Lelo für Georgien, Mamuka Khazaradse, nannte den Brief „alarmierend“ und sagte, dass solche Erklärungen von ausländischen Partnern die Zusammenarbeit zwischen Georgien und den USA unter ein Fragezeichen stellen.“ Sergi Kapanadse, Vorsitzender des Europäischen Georgiens, erklärte, dass solche Briefe „die georgische Regierung zum Aufwachen bringen müssen“.