Am 6. Dezember wurde ein Strafverfahren gegen den unabhängigen Journalisten Ramin Deko (Dschabrailzade) und die Meydan-TV-Mitarbeiterin Khayala Aghayeva wegen „Schmuggels“ eingeleitet. 

Die Journalisten wurden gemäß Artikel 206.3.2 des Strafgesetzbuches angeklagt, der sich auf den Schmuggel durch eine Gruppe von Personen bezieht, die sich zuvor verschworen hatten. Die Chefredakteurin von Meydan TV, Aynur Elgunesh (Ganbarova), die Mitarbeiter Aytaj Tapdig (Ahmedova) und Natig Javadli werden ebenfalls gemäß demselben Artikel angeklagt. Dekos Anwalt, Vusal Safarov, gab an, dass Deko in ein Untersuchungsgefängnis gebracht wurde. Meydan TV-Redakteur Orkhan Mammad berichtete, dass Deko während seiner Haft körperlich unter Druck gesetzt wurde, was sich in Blutergüssen unter seinen Augen zeigte, und dass er über einen längeren Zeitraum ohne Anwalt war. Mammad fügte hinzu, dass auch andere Häftlinge schlecht behandelt wurden, wobei einige körperlichem Druck ausgesetzt waren und ihnen ein Rechtsbeistand verweigert wurde.

Am 7. Dezember wurde eine Liste weiterer mit dem Fall in Verbindung stehender Inhaftierter veröffentlicht, darunter der Fotojournalist Ahmad Mukhtar, der Medienmitarbeiter Ulvi Tahirov, der Sportjournalist Rashad Ergun, der Tierschützer Kamran Mammadli sowie die Verwandten der Inhaftierten Elnur Jabbarzade und Yunis Rzayev. Während Yunis Rzayev, Kamran Mammadli und Rashad Ergun nach 25 Stunden freigelassen wurden, wurde Ulvi Tahirov Berichten zufolge wegen Schmuggels angeklagt. 

Die Inhaftierung der Journalisten hat bei internationalen Menschenrechtsorganisationen Besorgnis ausgelöst, darunter auch beim Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ), das die Verhaftungen verurteilte und seine Besorgnis über die anhaltende Verfolgung der Medien in Aserbaidschan zum Ausdruck brachte. Das CPJ stellte fest, dass die Anklagen gegen die Journalisten offenbar eine Vergeltungsmaßnahme für ihre unabhängige Berichterstattung waren.

Am 8. Dezember verurteilte das Bezirksgericht Chatai die Mitarbeiter von Meydan TV und Ramin Deko zu vier Monaten Untersuchungshaft. Die Journalisten wiesen die Schmuggelvorwürfe zurück und brachten den Fall mit ihrer journalistischen Tätigkeit in Verbindung.

Darüber hinaus wurde Azer Gasimli, der Leiter des Instituts für politisches Management, am 8. Dezember unter dem Vorwurf der Erpressung durch Drohung oder Gewaltanwendung festgenommen, was sein Anwalt als politisch motiviert bezeichnete. Gasimlis Frau Samira verurteilte die Festnahme und behauptete, sie sei eine Vergeltungsmaßnahme für seine offene Kritik an Präsident Ilham Alijew.