Die Wissenschaftler Matthias Prange, Thomas Wilke und Frank P. Wesselingh warnten, dass das Kaspische Meer bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich um etwa 25% schrumpfen wird und 93.000 Quadratkilometer trockenes Land freigelegt werden würde. Dies wäre vergleichbar mit der Größe Portugals.

Das Forschungspapier betonte, dass die alarmierenden Raten des Wasserspiegelabfalls die Menschen, die biologische Vielfalt und die geopolitische Stabilität in der Region am Kaspischen Meer bedrohen würden. Es wurde hinzugefügt, dass die Lösungen begrenzt sind, da der sinkende Wasserstand des Meeres mit steigenden Treibhausgasemissionen verbunden ist, ein Problem, das nur durch globale Zusammenarbeit angegangen werden kann.

„In der Sowjetzeit wurden große Wasserumleitungen von sibirischen Flüssen vorgeschlagen, um das Schrumpfen des Aralsees im Osten zu bewältigen. Im Bezug auf solche Großarbeiten könnten im Fall des Kaspischen Meeres ein Kanal aus dem Schwarzen Meer in Betracht gezogen werden. Dies birgt jedoch enorme ökologische und geopolitische Risiken“, schrieben die Wissenschaftler.

Sie argumentierten ferner, dass die globale Erwärmung das Gleichgewicht zwischen dem Zufluss aus der Wolga und der Verdunstung über dem abflussfreien See massiv gestört habe. Viel mehr Wasser verdunstet als der Fluss zuführt, aus dem 90 Prozent des Süßwassers stammen. Russische Wissenschaftler glauben, dass dies nicht so bleiben muss, und erklären, dass die globale Erwärmung auch einen anderen Effekt hat. Sie gehen davon aus, dass in den nächsten Jahren im europäischen Teil Russlands mehr Regen fallen wird und die Wolga mehr Wasser transportieren wird. Prange hat die Prognose in seinem Modell berücksichtigt und sagt: „Das wird nicht ausreichen.” Er berücksichtigte nicht einmal die Tatsache, dass die russische Landwirtschaft, die aus den neunziger Jahren stammt, nach ihrer Stabilisierung mehr Wasser aus der Wolga benötigen wird.

Der westliche Wissenschaftler argumentierte, dass der Effekt im Norden des Kaspischen Meeres besonders stark sein wird. Der Effekt wird besonders stark in den flachen Brackwasserregionen im Norden des Kaspischen Meeres sein. Nach den Berechnungen fallen dort Zehntausende Quadratkilometer trocken. „Heute ist es ein einzigartiges Biotop, ein Labor für Evolutionsbiologen mit vielen endemischen Arten, d.h. Tieren, die nur hier vorkommen“, schwärmt Wilke. Der Kaspische Robbe ist nur das berühmteste von ihnen. „Wir verlieren sie jetzt”, befürchtet er. Und mit ihnen die Flamingopopulationen. Auch für den Stör sieht es düster aus, auch wenn er heute oft in der Aquakultur gehalten wird.

Am 30. Mai 2020 berichtete das Wasserforschungsinstitut des iranischen Zentrums für Kaspische Meeresstudien und-forschung, dass der Wasserstand des Kaspischen Meeres im Jahr 2019 nach seinem seit 1995 rückläufigen Trend seinen niedrigsten Stand seit 30 Jahren erreicht hat, nachdem er auf 27,18 Meter gesunken ist, was einem Rückgang von 13 Zentimetern gegenüber 2018 entspricht. Die Untersuchung betonte auch, dass zu viel Wasserentnahme aus der Wolga für landwirtschaftliche Zwecke sowie Verdunstung und Temperaturanstieg einen direkten Einfluss auf die Senkung des Kaspischen Meeres hatten .