Die Beziehungen zwischen Russland und dem Iran sind in ein neues Zeitalter eingetreten. Angesichts des verschärften Wettbewerbs mit dem kollektiven Westen sehen Teheran und Moskau die Notwendigkeit, ihre bilateralen Beziehungen zu verbessern, was sich in der Region zwischen den beiden Ländern, nämlich dem Südkaukasus, bemerkbar machen könnte. 

Anfang Dezember besuchte eine iranische Delegation unter der Leitung des iranischen Präsidenten Ebrahim Raisi Moskau, um mit russischen Offiziellen eine Reihe wichtiger Themen zu erörtern, darunter auch die Lage im Gazastreifen. Der Iran war sehr daran interessiert, sich die Unterstützung Russlands auf der globalen Bühne zu sichern, zumal er eine wachsende Kluft in den Beziehungen zwischen Russland und Israel wahrnahm und hoffte, diese Kluft weiter zu vertiefen.

Der vielleicht wichtigste Punkt war jedoch, dass der Iran und Russland kurz vor dem Abschluss eines umfassenden Abkommens zur Verbesserung ihrer Zusammenarbeit stehen. Es ist unklar, wie dieses Abkommen aussehen wird, aber es wird möglicherweise eine Zusammenarbeit in wichtigen Bereichen wie dem Militär, der Wirtschaft und der Diplomatie beinhalten.

Dies markiert einen bedeutenden Wendepunkt in ihren Beziehungen, der an das späte 16. Jahrhundert erinnert, als sich Moskowien und der Iran der Safawiden gegen das Osmanische Reich verbündeten. Trotz des langjährigen Misstrauens der Iraner gegenüber Russland haben der Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 und Russlands Rolle als Lieferant von Waffen und Nukleartechnologie für den Iran die Wahrnehmungen verändert. Diese Dynamik verstärkte sich nach dem Krieg in der Ukraine, als der Westen mit Sanktionen gegen Russland begann, was Moskau dazu drängte seine Handels- und Investitionsbeziehungen von Europa nach Asien zu verlagern.

In dieser Hinsicht ist der Iran für Russland ein nützlicher Partner. Beide Nationen, die von den westlichen Mächten isoliert sind, haben Gemeinsamkeiten im Widerstand gegen die westliche Dominanz und in der Notwendigkeit, die Sanktionen zu umgehen. Der Iran, der erkannt hat, dass Russland aufgrund seiner Probleme in der Ukraine auf eurasische Verbündete angewiesen ist, befindet sich nun in einer Position der Stärke und drängt auf die Verwirklichung lange aufgeschobener Projekte. Die wachsende militärische und Cyber-Kooperation zwischen den beiden Ländern ist bemerkenswert, ebenso wie ihre expandierenden Handelsbeziehungen und die Bemühungen um die Entwicklung des Internationalen Nord-Süd-Transitkorridors (INSTC). Dieser Korridor, der bis 2025 in Betrieb genommen werden soll, gewinnt an Momentum und verspricht, die Verbindungen zwischen dem Persischen Golf, dem Indischen Ozean und den russischen Häfen am Kaspischen Meer und der Ostsee zu verbessern. Bei seinen Gesprächen in Moskau hob Raisi die Bedeutung des INSTC hervor. Die Gespräche führten Berichten zufolge auch zu einer Einigung über den Erwerb russischer SU-35-Kampfjets, moderner Mi-28-Angriffshubschrauber und Schulungsflugzeuge für Piloten durch den Iran.

Die sich entwickelnden iranisch-russischen Beziehungen spiegeln eine Verschiebung in der Herangehensweise an die globale Ordnung wider, die sich in Richtung einer radikalen, militarisierten Vision gegen das von den USA geführte System bewegt. Dies steht im Einklang mit ihren Konzepten von Einflusssphären und Regionalismus, wie sie im Südkaukasus und am Kaspischen Meer zu beobachten sind. Trotz ihrer Konvergenz streben der Iran und Russland kein formelles Bündnis an, da sie in der entstehenden multipolaren Welt auf Flexibilität Wert legen. Zu Irans Außenpolitik gehört auch die Diversifizierung seiner Beziehungen, wie die jüngste Annäherung an Saudi-Arabien, seine Beziehungen zu Russland und sogar gelegentliche heimliche Versuche, mit der EU oder den USA zu sprechen, zeigen.

Russland und der Iran haben eine gemeinsame geostrategische Ausrichtung, was vor allem auf die starken Sanktionen des Westens und die Bemühungen beider Länder um die Stärkung ihres globalen Einflusses zurückzuführen ist. Beide Länder sind bestrebt, den Einfluss des Westens auf die Gestaltung der Weltordnung und die Machtprojektion der eurasischen Nationen zu verringern. Diese Gemeinsamkeiten sind der Grund für die zunehmende Zusammenarbeit, insbesondere in den Bereichen Handel und Investitionen.

Im Jahr 2022 stieg der russisch-iranische Handelsumsatz um 20% auf 4,9 Mrd. USD, gegenüber 4 Mrd. USD im Jahr 2021. Es wird erwartet, dass sich dieser Aufwärtstrend fortsetzt, wobei russische Offizielle von einem möglichen Anstieg auf 40 Mrd. USD ausgehen. Seit 2019 ist ein Interims-Freihandelsabkommen zwischen dem Iran und der Eurasischen Wirtschaftsunion (EAEU) in Kraft, das kürzlich bis 2025 bzw. bis zur Unterzeichnung eines endgültigen Abkommens verlängert wurde, die bereits für Ende 2023 erwartet wurde.

Wahrscheinlich hat Raisi dieses Thema während seines Besuchs in Moskau erörtert. Nach dem Gipfel berichteten iranische Medien, dass beide Länder am 25. Dezember ein offizielles Abkommen zu diesem Thema besiegeln würden. Sollte das Abkommen umgesetzt werden, würde Armenien eine größere Rolle im Iran spielen, da es die einzige physische Grenze der Islamischen Republik zu den EAEU-Mitgliedstaaten wäre. Eine engere Zusammenarbeit mit Armenien würde sich auch in das allgemeine Bestreben des Irans einfügen, seinen kleinen Nachbarn zu unterstützen, da Aserbaidschan Druck ausübt und sich das Machtgleichgewicht in der Region zugunsten von Baku verschoben hat.

Zu den russischen Exporten in den Iran gehören vor allem Metalle, Lebensmittel, landwirtschaftliche Erzeugnisse und Ausrüstungen, Fahrzeuge und chemische Produkte. Die iranischen Importe umfassen Lebensmittel, landwirtschaftliche Erzeugnisse, Arzneimittel, Textilien, Schuhe und Maschinen. Nach Gesprächen auf hoher Ebene einigten sich die Länder darauf, den Handel hauptsächlich in Rubel und Rial abzuwickeln, wobei etwa 80% der Transaktionen in den Landeswährungen abgewickelt werden. Auch ein gemeinsamer Stablecoin, eine mit Gold unterlegte Kryptowährung als Alternative zum US-Dollar im globalen Handel, ist denkbar.

Im Jahr 2022 war Russland mit 2,76 Milliarden Dollar, die in Ölprojekte investiert wurden, der größte ausländische Investor im Iran. Das größte Joint Venture ist das Atomkraftwerk Bushehr. Bedeutende russische Investitionen sind auch für das Wärmekraftwerk Sirik und die iranische Öl- und Gasindustrie geplant. Der Iran hat jedoch seine Besorgnis über das langsame Tempo der zugesagten russischen Investitionen zum Ausdruck gebracht.

Die sich abzeichnende Annäherung zwischen dem Iran und Russland, ähnlich wie Moskaus wachsende Beziehungen zu Peking, deutet auf eine langfristige Veränderung der globalen Dynamik hin. Der andauernde Krieg in der Ukraine, die sich verschärfende Rivalität zwischen den USA und China sowie der wachsende Einfluss Chinas im Nahen Osten werden die Zusammenarbeit zwischen Teheran und Moskau in absehbarer Zeit wahrscheinlich festigen. Die Regionen zwischen den beiden Ländern werden davon am stärksten betroffen sein. Für den Südkaukasus bedeutet dies, dass Teheran und Moskau stärker kooperieren werden, um zu verhindern, dass nicht-regionale Akteure eine aktive Rolle in der Region spielen.

Emil Avdaliani ist Professor für internationale Beziehungen an der Europäischen Universität in Tiflis, Georgien, und ein Experte der Seidenstraße.