Im Februar 2026 unternahm der US-Vizepräsident J.D. Vance eine diplomatische Reise nach Armenien und Aserbaidschan, die von den Regierungen in Eriwan und Baku als das bedeutendste Engagement der USA im Südkaukasus seit dem von Washington ausgerichteten Friedensgipfel zwischen Armenien und Aserbaidschan im August 2025 bezeichnet wurde. Die Reise signalisierte, dass sich Washingtons diplomatischer, wirtschaftlicher und sicherheitspolitischer Fokus auf strategischer Ebene in einer Region verstärkt, die lange Zeit unter russischem Einfluss stand.

Dieser Besuch, der sowohl symbolisch als auch inhaltlich historisch ist, spiegelt eine vielschichtige Agenda der USA wider: die Festigung des Friedens, den Ausbau wirtschaftlicher und technologischer Beziehungen sowie die Neugestaltung regionaler Allianzen inmitten eines sich wandelnden globalen Wettbewerbs.

Vances Besuch war die erste Reise eines amtierenden US-Vizepräsidenten nach Armenien und erst die zweite nach Aserbaidschan in der jüngeren Geschichte. Es wurden konkrete Verpflichtungen in den Bereichen Energie, Konnektivität, Technologie und Verteidigungszusammenarbeit vereinbart, was auf eine sich abzeichnende langfristige US-Politik des nachhaltigen Engagements im Südkaukasus hindeutet.

Im Zentrum der US-Politik steht das Bestreben, den fragilen Friedensprozess zwischen Armenien und Aserbaidschan zu institutionalisieren. Vances Engagement unterstrich, dass Washington einen nachhaltigen Frieden zwischen Eriwan und Baku als grundlegend für die regionale Stabilität betrachtet. Die Regierungen unter Biden und zuvor unter Trump haben dieses Ziel nicht nur unter humanitären oder moralischen Gesichtspunkten formuliert, sondern als wesentlich für die Erschließung des breiteren sozioökonomischen Potenzials im gesamten Bogen von Osteuropa bis Westasien.

Die Rolle der USA hat sich von reiner Vermittlung hin zum Aufbau einer Friedensinfrastruktur durch diplomatische Rückendeckung, wirtschaftliche Anreize und aktive Unterstützung vertrauensbildender Maßnahmen verlagert. Washingtons Selbstverständnis als Garant des Friedens zielt darauf ab, Armenien und Aserbaidschan fest in Kooperationsrahmen zu verankern, die das Risiko eines erneuten Konflikts mindern. Dies hat Auswirkungen über die bilateralen Beziehungen hinaus – es prägt die Wahrnehmung des Machtgleichgewichts durch regionale Mächte wie Russland, die Türkei und den Iran.

Ein zentraler Schwerpunkt von Vances Besuch war die Förderung der sogenannten „Trump Route for International Peace and Prosperity“ (TRIPP), eines geplanten Transitkorridors, der das aserbaidschanische Festland über armenisches Gebiet mit seiner Exklave Nachitschewan verbindet. Die Korridor-Initiative, die von US-Firmen unterstützt wird, die seit Jahrzehnten über exklusive Entwicklungsrechte verfügen, ist mehr als nur ein Verkehrsprojekt – sie ist ein geopolitisches Instrument, das darauf abzielt, den Kaukasus in umfassendere Handels- und Logistiknetzwerke zu integrieren, die sich von Zentralasien bis nach Europa erstrecken.

Für Washington dienen Konnektivitätsprojekte wie TRIPP mehreren strategischen Zielen. An erster Stelle steht der wirtschaftliche Einfluss, der die Einbindung US-amerikanischer Unternehmen in wichtige Infrastrukturen beinhaltet, um dauerhafte wirtschaftliche Beziehungen zu fördern und langfristige wirtschaftliche Interessen zu sichern. Der zweite Aspekt ist die geostrategische Positionierung, die die Schaffung alternativer Ost-West-Transitrouten umfasst, um die Abhängigkeit von den von Russland dominierten Korridoren zu verringern. Dies steht im Einklang mit den Zielen der USA, Versorgungswege zu diversifizieren und Transitnetze nach westlichen Normen zu integrieren.

Zu diesem Zweck unterzeichnete Vance in Baku eine Charta zur strategischen Partnerschaft, die die Zusammenarbeit in den Bereichen Konnektivität, Energie, digitale Infrastruktur und Sicherheit formalisierte und damit einen vertieften und stärker institutionalisierten Rahmen für das Engagement der USA in Aserbaidschan signalisierte.

Energie bleibt ein zentraler Pfeiler des strategischen Interesses der USA im „Nahen Ausland“, und der Südkaukasus ist entscheidend für die Diversifizierung globaler Versorgungswege. Die Region liegt auf Öl- und Gasfeldern, die für die Energiesicherheitsberechnungen Europas und Asiens unerlässlich sind, und bietet potenzielle Transitrouten, die Russland und den Iran umgehen. Die USA haben historisch gesehen die Diversifizierung der Energieversorgung in Europa und Asien unterstützt, um die Abhängigkeit von gegnerischen Staaten zu verringern. Vances Besuch unterstrich die Bedeutung des Ausbaus von Energie- und digitalen Konnektivitätskorridoren. Durch die Stärkung der Rolle Aserbaidschans als Transitknotenpunkt bei gleichzeitiger Förderung der armenischen Infrastrukturentwicklung gestaltet Washington die Energielandschaft effektiv so, dass sie den Zielen des westlichen Marktzugangs und der Diversifizierung der Versorgung dient.

Über die physische Infrastruktur hinaus signalisierten die USA auch ein Engagement für technologische Zusammenarbeit. Der armenische Teil von Vances Reise umfasste die Förderung der Zusammenarbeit in den Bereichen zivile Kernenergie und digitale Technologie – insbesondere kleine modulare Reaktoren und fortschrittliche KI-Infrastruktur – mit dem Ziel, Armenien in fortschrittliche technologische Wertschöpfungsketten zu integrieren.

Schließlich erweiterte Vances Besuch die Sicherheitsdimension des US-Engagements. Zwar erreichten die Zusagen nicht das Niveau von NATO-Garantien oder US-Militärstützpunkten, doch umfassten sie den Transfer von Verteidigungstechnologie – wie beispielsweise Aufklärungssysteme – sowie formelle Dialoge über Sicherheitskooperation. Für Armenien war dies besonders bemerkenswert, da es eine Diversifizierung weg von seiner historischen Abhängigkeit von russischer militärischer Unterstützung darstellte.

Für Aserbaidschan unterstreichen die erweiterten Sicherheitsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten Bakus eigene strategische Kalkulation: das Ausbalancieren seiner Beziehungen zur Türkei, zu Russland und zum Westen. Diese Neuausrichtung spiegelt den allgemeinen Trend wider, dass Staaten sich gegenüber mehreren Großmächten absichern, um ihre Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen zu optimieren.

Vances Mission offenbart eine kalkulierte US-Strategie, den Südkaukasus als Raum für ein konkurrierendes, aber kontrolliertes Engagement der Großmächte zu positionieren, wobei Washington eine strukturelle Rolle beansprucht, die über Ad-hoc-Diplomatie hinausgeht. Diese Haltung steht im Zusammenhang mit umfassenderen geopolitischen Dynamiken. Der Besuch markiert zudem einen Wendepunkt im Engagement der USA gegenüber Armenien und Aserbaidschan, da er eine umfassende US-Strategie offenbart, sich auf mehreren Ebenen im Südkaukasus zu verankern. Dieses Engagement spiegelt Washingtons wachsendes Interesse wider, die geopolitische Architektur der Region so zu gestalten, dass sie mit den übergeordneten Zielen der USA im Einklang steht: Frieden zu festigen, Energie- und Wirtschaftsbeziehungen zu diversifizieren, gegnerischen Einflüssen entgegenzuwirken und gemeinsamen Wohlstand und Stabilität zu fördern.

Emil Avdaliani ist Professor für Internationale Beziehungen an der Europäischen Universität in Tiflis, Georgien, und Wissenschaftler im Bereich der Seidenstraßen. Er ist auf Twitter/X unter @emilavdaliani zu erreichen.