Am 2. Juli veröffentlichte der Hohe Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik Joseph Borell einen Artikel, in dem er zu einem stärkeren Engagement im Südkaukasus aufrief. Der Artikel kam, nachdem die Außenminister von Österreich (Alexander Schallenberg), Litauen (Gabrielius Landsbergis) und Rumänien (Bogdan Aurescu) Armenien, Aserbaidschan und Georgien besucht hatten. 

In seinem Artikel betonte Borell, dass die drei Minister drei Hauptbotschaften an die Anführer der Länder des Südkaukasus übermittelten: 1) die EU ist entschlossen, ein aktiver Akteur zu sein, um die Konfliktlösung in der Region zu fördern; 2) die EU ist bereit, bilaterale Beziehungen zu entwickeln und gleichzeitig die regionale Zusammenarbeit und Konnektivität zu unterstützen; und 3) die EU ist an der Inklusivität und Flexibilität des politischen Rahmens der Östlichen Partnerschaft interessiert. „Der Südkaukasus ist eine Region an der Kreuzung zwischen Europa und Zentralasien und grenzt an den Großraum des Nahen-und Mittleren Ostens. Wir sehen eine wachsende Zahl von Ländern, die in der Region politisch und wirtschaftlich aktiv sind, angefangen mit Russland, aber auch der Türkei, China, dem Iran und anderen. Der Südkaukasus ist für die EU wichtig, sowohl im Hinblick auf die Transportkorridore, die die EU mit Asien verbinden, als auch im Hinblick auf die Diversifizierung der Energieressourcen der EU. Daher sollten wir die Rolle der Region als Verbindungskreuz fördern“, betonte Borell.

Borell hob das Format der Östlichen Partnerschaft (ÖP) hervor und sagte, dass es ein inklusives Kooperationsformat bleiben werde, während er im Bezug auf Georgien sagte, dass sein höheres Anspruchsniveau als assoziiertes Land innerhalb der EU gewürdigt werde. „Die EU hat eine Vision für die Region zu bieten und ist ein vertrauenswürdiger Reformpartner. Wir sind bereit, gemeinsam mit multilateralen Partnern wie der OSZE und den Vereinten Nationen bei der Vertrauensbildung und Konfliktbewältigung zu helfen. Wir wollen die Bemühungen unterstützen, ein Umfeld frei von Angst und Hass aufzubauen. Wir sind bereit, nicht nur physische Straßen und Brücken wieder aufzubauen, sondern auch Wege zur Versöhnung und friedlichen Koexistenz“, schrieb er. 

Der ÖP-Wiederaufbauplan

Einen Tag später skizzierte Borell den Vorschlag, wie die Prioritäten für die Zusammenarbeit mit den Östlichen Partnerschaftsstaaten vorangebracht werden können. Diese Agenda basiert auf den fünf langfristigen Zielen, mit Resilienz als Kern, wie sie für die Zukunft der Östlichen Partnerschaft im März 2020 definiert wurden. Sie wird durch einen Wirtschafts- und Investitionsplan in Höhe von 2,3 Mrd. EUR in Form von Zuschüssen, Mischfinanzierungen und Garantien untermauert, der ein Potenzial zur Mobilisierung von bis zu 17 Mrd. EUR an öffentlichen und privaten Investitionen bietet. Die umfassende Agenda zielt darauf ab, den Handel, das Wirtschaftswachstum und die Beschäftigung zu steigern, in die Konnektivität zu investieren, die demokratischen Institutionen und die Rechtsstaatlichkeit zu stärken, den ökologischen und digitalen Wandel zu unterstützen und eine faire, geschlechtergerechte und integrative Gesellschaft zu fördern.

Die umfassende Agenda konzentriert sich auf Erholung, Widerstandsfähigkeit und Reformen und enthält eine Auswahl der zehn wichtigsten Ziele für 2025 mit klaren Verpflichtungen in allen Schwerpunktbereichen der Zusammenarbeit. Sie umfassen Bereiche wie zusätzliche Unterstützung für 500.000 kleine und mittlere Unternehmen (KMU), den Bau oder die Modernisierung von 3.000 km priorisierter Straßen und Eisenbahnen nach EU-Standards, die Bekämpfung von hybriden und Cyber-Bedrohungen, die Bekämpfung von Korruption, die Senkung des Energieverbrauchs um mindestens 20 % in 250.000 Haushalten, die Verbesserung des Zugangs zu sicheren Wasserdienstleistungen und der Luftqualität, die Verbesserung des Zugangs zu Hochgeschwindigkeitsinternet in 80 % der Haushalte, die Unterstützung von Impfungen im Gesundheitswesen, zusätzliche Unterstützung für die Zivilgesellschaft und unabhängige Medien sowie Mobilitätsmöglichkeiten für 70.000 Studenten, Forscher und junge Menschen.

Die neue Agenda schlug auch eine Überarbeitung der multilateralen Architektur der Östlichen Partnerschaft vor, um den Rahmen an die neuen Prioritäten anzupassen und ihn voll funktionsfähig zu machen. Der regionale Wirtschafts- und Investitionsplan würde die sozioökonomische Erholung nach COVID-19 und die langfristige Widerstandsfähigkeit unter Berücksichtigung der Agenda „Build back better“ unterstützen. Der Plan skizziert vorrangige Investitionen und definiert eine Reihe von Leitinitiativen, die gemeinsam mit den Partnerländern im Hinblick auf deren Prioritäten, Bedürfnisse und Ambitionen festgelegt wurden.

ÖP-Initiativen für Armenien

Für Armenien hat die EU die folgenden fünf Initiativen als Vorreiter identifiziert: 1) Unterstützung einer nachhaltigen, innovativen und wettbewerbsfähigen Wirtschaft - direkte Unterstützung für 30.000 KMU; 2) Förderung der Konnektivität und der sozioökonomischen Entwicklung - der Nord-Süd-Korridor; 3) Investitionen in die digitale Transformation, Innovation, Wissenschaft und Technologie; 4) Aufbau von Resilienz in den südlichen Regionen des Landes; und 5) Investitionen in ein grünes Eriwan - Energieeffizienz und grüne Busse. 

„Armenien hat die Unterstützung der sozioökonomischen Erholung durch die 'Build-back-better'-Agenda, die Konzentration auf die Unterstützung der grünen und digitalen Transformation und die Fertigstellung des Nord-Süd-Korridors als Schlüsselprioritäten identifiziert, ebenso wie die weitere Entwicklung seiner südlichen Regionen. Diese Prioritäten spiegeln sich in den Vorreiterinitiativen wider. Sobald die Bedingungen es zulassen, ist die EU bereit, den Wiederaufbau nach dem Krieg und die Konflikttransformation im Südkaukasus zu unterstützen, einschließlich der Unterstützung der Minenräumung, der nachhaltigen sozioökonomischen Entwicklung in den vom Konflikt betroffenen Regionen, der Erhaltung des kulturellen Erbes, der Konnektivität und der breiteren Arbeit zur Friedenskonsolidierung und Versöhnung“, heißt es im ÖP-Arbeitsdokument.   

Das Gesamtbudget für die Vorzeigeprojekte in Armenien beläuft sich auf 1,5 Milliarden Euro. Das erste Projekt wird 30.000 kleine und mittlere Unternehmen mit 500 Millionen Euro unterstützen. Vorrang haben dabei Unternehmer, die mit naturschonenden Technologien arbeiten, insbesondere in den Regionen, sowie von Frauen geführte Unternehmen. Im Rahmen des zweiten Projekts werden 600 Millionen Euro für Investitionen in die noch nicht ausgebauten Abschnitte der Nord-Süd-Autobahn, einschließlich der Straße Sisian-Kajaran, bereitgestellt. Das dritte Projekt stellt 300 Millionen Euro für die Ausweitung von E-Government-Diensten auf die regionale und lokale Ebene bereit. Das vierte Projekt wird 80 Mio. € für die nachhaltige sozioökonomische Entwicklung der Region Syunik bereitstellen. Im Rahmen des letzten Projekts werden 120 Mio. € bereitgestellt, um Eriwan mit umweltfreundlichen Bussen auszustatten und Abfallmanagement- und Abfallbehandlungsprogramme durchzuführen.

ÖP-Initiativen für Aserbaidschan 

Die ÖP-Flaggschiff-Initiativen für Aserbaidschan sind: 1) grüne Konnektivität - Unterstützung des grünen Hafens von Baku; 2) digitale Konnektivität - Unterstützung des digitalen Transportkorridors; 3) Unterstützung einer nachhaltigen, innovativen, grünen und wettbewerbsfähigen Wirtschaft - direkte Unterstützung für 25.000 KMU; 4) innovative ländliche Entwicklung; und 5) intelligentere und grünere Städte.

„Aserbaidschan hat die wirtschaftliche Diversifizierung in den Mittelpunkt seiner politischen Agenda gestellt. Die Flaggschiff-Unterstützung für KMU, die ländliche Entwicklung, die Konnektivität durch die Begrünung des Hafens von Baku und die Unterstützung eines digitalen Verkehrskorridors sowie die Weiterentwicklung des Konzepts der intelligenten und grünen Städte tragen alle eindeutig zu diesem übergeordneten Ziel bei. Neben den Leitinitiativen der Östlichen Partnerschaft, die sich auf wirtschaftliche Diversifizierung und grüne Konnektivität konzentrieren, ist eine enge Zusammenarbeit mit Aserbaidschan, einem strategischen Energiepartner der EU, durch den Südlichen Gaskorridor gewährleistet. Die mögliche Erweiterung des Korridors, die entsprechend zukunftssicher ist, um den Transport von kohlenstoffarmen/kohlenstofffreien Gasen zu ermöglichen, könnte in Zukunft auch zu wirtschaftlicher Diversifizierung und vorübergehender Dekarbonisierung in anderen Ländern und Regionen in der Nachbarschaft der EU führen. Schließlich ist die EU bereit, sobald die Bedingungen es zulassen, den Wiederaufbau nach dem Krieg und die Konfliktbewältigung im Südkaukasus zu unterstützen, einschließlich der Unterstützung der Minenräumung, der sozioökonomischen Entwicklung der von Konflikten betroffenen Regionen, der Erhaltung des kulturellen Erbes, der Konnektivität und der breiteren Arbeit zur Friedenskonsolidierung und Versöhnung“, heißt es in dem Dokument.

Das Gesamtbudget für die Projekte in Aserbaidschan beläuft sich auf 140 Millionen Euro. Mit dem ersten Projekt wird die Hafenbehörde von Baku mit 10 Millionen Euro für weitere Investitionen in die Begrünung des Hafens unterstützt. Mit dem zweiten Projekt werden 10 Mio. € zur Unterstützung der Digitalisierung der aserbaidschanischen Verkehrskorridore, einschließlich der Nutzung von Satellitennavigationsdiensten, bereitgestellt. Im Rahmen des dritten Projekts werden 50 Mio. € für die Unterstützung der aserbaidschanischen KMU im Bereich erneuerbare Energien/grüne digitale Wirtschaft außerhalb des Ölsektors bereitgestellt. Das vierte Projekt wird 50 Mio. € bereitstellen, um Investitionen in nachhaltige landwirtschaftliche Produktion und Forschung zu ermöglichen, um eine ausgewogene ländliche Entwicklung und die Anpassung an den Klimawandel zu unterstützen sowie die Wettbewerbsfähigkeit und Überlebensfähigkeit des Agrar- und Ernährungssektors zu stärken. Das letzte Projekt stellt 20 Mio. € für Investitionen in intelligente und grüne Städte bereit, beginnend mit Mingachevir. 

ÖP-Initiativen für Georgien

Die fünf Vorzeigeprojekte für Georgien sind: 1) Schwarzmeer-Konnektivität - Verbesserung der Daten- und Energieverbindungen mit der EU; 2) Verkehrsanbindung über das Schwarze Meer - Verbesserung der physischen Verbindungen mit der EU; 3) nachhaltiger wirtschaftlicher Aufschwung - Unterstützung von 80.000 KMU, um die Vorteile des DCFTA-Flaggschiffs voll auszuschöpfen; 4) digitale Konnektivität für die Bürger - Hochgeschwindigkeits-Breitbandinfrastruktur für 1.000 ländliche Siedlungen; 5) verbesserte Luftqualität - sauberere Luft für über 1 Million Menschen in Tiflis. „Georgien hat den Verkehr und die digitale Konnektivität (insbesondere über das Schwarze Meer) sowie die digitale Entwicklung als Hauptprioritäten identifiziert und diese mit der EU auf höchster Ebene diskutiert. Auch die Unterstützung von KMU, der Zugang zu Finanzmitteln und die Steigerung des Exportpotenzials stehen ganz oben auf der Agenda Georgiens. Diese Flaggschiffe spiegeln sich vollständig im Regierungsprogramm für 2021-2024 wider“, heißt es in dem Dokument. Das Gesamtbudget für die Projekte in Georgien beläuft sich auf jeweils 1 Milliarde Euro und 125 Millionen Euro.  

Mit dem ersten Projekt werden 25 Millionen Euro für die Verlegung eines Unterwasser-Glasfaserkabels durch das Schwarze Meer bereitgestellt. Im Rahmen des zweiten Projekts werden 100 Mio. € für die Entwicklung neuer Fähr-/Zubringerdienste und die Sanierung von Häfen im Schwarzen Meer bereitgestellt. Im Rahmen des dritten Projekts werden 600 Mio. € für die Unterstützung von 80 000 georgischen KMU bereitgestellt, einschließlich Kapitalbeteiligungen, um deren Integration in breitere EU-Wertschöpfungsketten zu beschleunigen, wobei der Schwerpunkt auf kleinen Erzeugern und Landwirten liegt. Im Rahmen des vierten Projekts werden 350 Mio. EUR für den Ausbau der Hochgeschwindigkeits-Breitbandinfrastruktur für rund 1000 ländliche Siedlungen und die Verbesserung der Anbindung der ‘letzten Meile’ in Georgien bereitgestellt. Im Rahmen des letzten Projekts werden 100 Mio. EUR für die Installation von Luftüberwachungsanlagen und den Aufbau von Kapazitäten sowie den Bau von zwei städtischen Seilbahnlinien in Tiflis bereitgestellt.