Am 17. Juli lehnte ein armenisches Berufungsgericht den Antrag auf Freilassung des im letzten Monat verhafteten prominenten Oppositionspolitikers Armen Ashotyan ab. Der Oppositionspolitiker und seine Republikanische Partei behaupten, dass die Anschuldigungen gegen ihn politisch motiviert sind.

Seit November letzten Jahres ist Ashotyan wegen Machtmissbrauchs und Geldwäsche im Zusammenhang mit seiner früheren Position als Vorsitzender des Kuratoriums der Medizinischen Universität Mkhitar Heratsi in Eriwan angeklagt. Die gegen ihn erhobenen Vorwürfe beziehen sich auf den Erwerb von Immobilien durch die Universitätsverwaltung auf seine angebliche Anweisung hin. Ashotyan weist diese Anschuldigungen entschieden zurück. Das armenische Untersuchungskomitee behauptet, dass diese Transaktionen der staatlichen Universität einen erheblichen finanziellen Schaden zugefügt haben.

Nach seiner Verhaftung am 15. Juni wurde Ashotyan von der Strafverfolgungsbehörde zusätzlich des Missbrauchs öffentlicher Gelder beschuldigt. Sie behaupteten, diese Anklage stamme von seinen angeblichen Bemühungen, ihre Ermittlungen zu behindern.

Die Oppositionspartei des ehemaligen Präsidenten Sersch Sargsjan hat die Verhaftung von Ashotyan verurteilt und sieht darin eine Vergeltungsmaßnahme der Regierung als Reaktion auf seine scharfe Kritik am Vorgehen von Premierminister Nikol Paschinjan während des Bergkarabach-Konflikts.

Ashotyan hatte während der Präsidentschaft von Sersch Sargsjan wichtige Ämter inne: Von 2012 bis 2016 war er Bildungsminister und später Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des armenischen Parlaments.

Ashotyans Anwalt reichte beim Berufungsgericht für Korruptionsbekämpfung einen Antrag ein, die Entscheidung der Vorinstanz aufzuheben, die es den Ermittlern erlaubt hatte, seinen Mandanten für mindestens zwei Monate in Untersuchungshaft zu halten. Der Antrag wurde jedoch von einem der Richter des Obersten Gerichtshofs abgelehnt.