Am 21. Januar kam es im armenischen Dorfteil Mrgaschat nahe der Autobahn Armavir-Yerevan zu einer Auseinandersetzung zwischen der armenischen Polizei und protestierenden Viehhaltern, berichtete news.am. Einige Stunden zuvor blockierten die Demonstranten den Autobahnabschnitt, öffneten ihn jedoch wieder.

Der Grund für den Protest sind die am 15. Januar in Kraft getretene Einschränkungen des staatlichen Lebensmittelsicherheitsdienstes Armeniens, Vieh zu schlachten. Laut einer neuen Regelung dürfen Rinder und andere Nutztiere nur in den derzeit in Armenien tätigen 24 Schlachthöfen geschlachtet werden. Läden und Marktstände sind nun verpflichtet, Unterlagen vorzulegen, aus denen hervorgeht, dass ihr Fleisch aus diesen Schlachthöfen stammt.

Viele der betroffenen Landwirte sprachen sich nachdrücklich gegen das neue Erfordernis aus und erklärten, es sei eine schwere finanzielle Belastung für sie. Sie sagten, dass sie bereits Schwierigkeiten hätten, über die Runden zu kommen, und sich die zusätzlichen Kosten für den Transport ihrer Tiere zu den Schlachthöfen und die Bezahlung ihrer Schlachtung nicht leisten könnten. Enttäuschte Fleischverkäufer in Eriwan führen ähnliche Argumente an. 

Sie beklagten sich, dass viele ländliche Gemeinden entweder überhaupt keine Tierärzte haben oder dass diese nicht ausreichen, um alle Gemeinden zu versorgen. Außerdem mussten sie die Haut und die Innenseiten des Viehs dem Schlachthof überlassen und werden nur für das „Nettofleisch“ bezahlt. Infolgedessen macht der Nettogewinn einer Kuh oder eines Ochsen 30 bis 50 Tausend Drams. Die Demonstranten sind auch unglücklich darüber, dass Schlachthöfe kein Fahrzeug für den Transport von Vieh zur Verfügung stellen. Darüber hinaus bewerten Schlachthöfe das Fleisch häufig als drittklassig und zahlen einen niedrigeren Preis. Rinderzüchter halten dies für unvernünftig, da es keine eindeutigen Kriterien für die Bewertung der Fleischqualität gibt. Viehzüchter sind auch unglücklich, dass sie ihre Milch zu 100 Drams pro Liter verkaufen müssen, welche später zu drei- bis viermal höheren Preisen weiterverkauft wird. 

Am Tag nach Inkrafttreten des Verbots unterzeichneten der armenische staatliche Lebensmittelsicherheitsdienst und die Schlachthofbesitzer ein Memorandum, in dem die Preise für die Dienstleistungen von Schlachthöfen festgesetzt wurden. Dem Memorandum zufolge ist der Transport von Tieren (mindestens drei Tiere) zum Schlachthof für eine Entfernung von 30 km kostenlos. Bei der Beförderung eines Tieres beträgt die Gebühr 3000 Drams. Das Schlachten eines Schweins kostet maximal 5000 Drams. Das Schlachten von Kleinvieh kostet maximal 3500 Drams und das Schlachten von Vieh kostet maximal 10 000 Drams.

Die staatliche Aufsichtsbehörde für Lebensmittelsicherheit verteidigte nachdrücklich das Verbot der häuslichen Metzgerei. „Es wird keinen Schritt zurück geben, weil ich nicht möchte, dass unser Land im Mittelalter steckt“, sagte Artur Schatworjan, ein hochrangiger Beamter der Regierungsbehörde.