Archil Sikharulidse ist Mitbegründer des Zentrums für systemische politische Forschung (CSPR), Herausgeber des Georgian Journal of Systemic Politics (GJSP), und Gastdozent an der Tifliser Staatlichen Universität.

Georgien hat sich mit seinem ersten Todesfall am 4. April einer großen Gruppe von Staaten angeschlossen. Die Regierung bemühte sich in Zusammenarbeit mit führenden Virologen, den Präzedenzfall zu umgehen und den vergleichsweise erfolgreichen Kampf gegen die Coronavirus-Pandemie fortzusetzen. Die Führung des Georgischen Traums, angeführt von Premierminister Giorgi Gakharia, wurde international für ihre effiziente Politik gelobt und führte am 31. März eine landesweite Quarantäne ein, einschließlich einer Ausgangssperre, um die Verbreitung des Virus im Land durch die Durchsetzung des sogenannten Konzepts der „sozialen Distanzierung“ zu stoppen.

Während die absolute Mehrheit der Georgier den Ansatz der Regierung unterstützt, stand der Georgische Traum in Konkurrenz zu einer der vertrauenswürdigsten und stärksten Institutionen des Staates - der georgisch-orthodoxen Kirche. Der Löwenanteil der georgischen Priester weigerte sich zunächst, die neuen Vorschriften zu befolgen, und argumentierte, dass die Gemeinde an religiösen Versammlungen teilnehmen müsse. Darüber hinaus weigerten sie sich sogar, einige Aspekte der Rituale zu ändern, um eine Ausbreitung des Virus zu vermeiden. Schließlich versuchen Beamte jetzt, die Kirche davon zu überzeugen, die Feier eines der angesehensten und heiligsten religiösen Feiertage - Ostern - zu verschieben.

Zögern und Widersprüchlichkeit der Regierungspartei in Bezug auf das Verhalten der orthodoxen-georgischen Kirche spalteten die georgische Gesellschaft in Bezug auf die sogenannten Liberalen, Konservatisten und Neutralen: Die erste Gruppe argumentierte, dass dies eine schwerwiegende Verletzung der Überlegenheit des Gesetzes (säkularer Staat) sei, andere sehen das aktuelle Geschehen als Angriff auf das orthodoxe Christentum und die Neutralen sind einfach mit dem Alltag beschäftigt.

Über dem Gesetz

Spiritualität ist ein fester Bestandteil der georgischen Gesellschaft. Georgien, eine historisch stark ausgeprägte orthodoxe christliche Gemeinschaft, versucht, ihr Erbe sorgfältig zu pflegen. Aufgrund seiner sowjetischen Vergangenheit, als alle Konfessionen von Kommunisten unterdrückt wurden, ist Georgien besonders sensibel für die Frage der Religionsfreiheit. Die Religion spielte während und nach dem Zusammenbruch der UdSSR eine noch wichtigere Rolle, als die georgisch-orthodoxe Kirche zur einzigen kohärenten und vertrauenswürdigen Institution des Landes wurde. Denn die Kirche war immer als „Schmerzmittel“ für eine körperlich und emotional erschöpfte Bevölkerung da. Diese objektive Realität machte sie zu einem landesweiten „Influencer“, einem wichtigen politischen und sozialen Akteur, einem Entscheidungsträger. So unterzeichneten der Staat einerseits und die kirchliche Organisation andererseits im Jahr 2002 das sogenannte Konkordat-Verfassungsabkommen, in dem die historische Rolle der apostolischen autokephalen orthodoxen Kirche Georgiens beim Aufbau, der Stärkung und der Aufrechterhaltung der Staatlichkeit und der georgischen Nationalität im Allgemeinen anerkannt wurde. Darüber hinaus gewährte das Abkommen der Kirche und ihren Vertretern zusätzliche Rechte und Schutzrechte, die die Institution über jede andere religiöse Konfession hoben.

Vertreter der sogenannten Liberalen, hauptsächlich NGOs und einige andere Akteure, sind beunruhigt über das Konkordat und argumentieren, dass sowohl der Staat als auch die Kirche seit Jahren gegen die Grundsätze der Gleichheit und des säkularen Staates verstoßen. Diese Argumente wurden in den ersten Tagen der COVID-19-Pandemie wiederholt und verstärkt, als orthodoxe Priester sich weigerten, strenge Vorschriften der Regierung zu befolgen, und sogar mit Vergeltungsmaßnahmen drohten, wenn die Regierungspartei es wagt, spirituelle Rituale einzuschränken. Dies geht einher mit vergleichsweise kleinen religiösen Konfessionen, die sofort soziale Verantwortung zeigen, indem sie ihre Aktivitäten vorübergehend einstellten und ihre Gemeinden aufforderten, sich an das Gesetz zu halten. Die Regierung, die zwischen Hammer und Amboss gefangen war, zögerte, auf den Ungehorsam der Kirche zu reagieren, und sorgte dadurch für zusätzliche Bedenken, dass die georgisch-orthodoxe Kirche über dem Gesetz stehe.

Die Regierungspartei befindet sich immer noch am Scheideweg: Sie sollte das Gesetz durchsetzen und gleichzeitig versuchen, Rivalitäten mit einer der vertrauenswürdigsten Institutionen unmittelbar vor den Wahlen zu vermeiden.

Politik des Glaubens

Es ist kein Geheimnis, dass georgische Politiker verschiedene religiöse Gruppen aktiv für politische Zwecke nutzen. Dies gilt insbesondere im Wahlkampf, wenn nicht nur die georgisch-orthodoxe Kirche, sondern auch die muslimische Gemeinschaft und andere Gruppen in politische Prozesse hineingezogen werden. Politische Akteure sind sehr daran interessiert, zusätzliche Wahlunterstützung zu erhalten, indem sie eine Vielzahl von Versprechungen machen, die normalerweise später nicht umgesetzt werden.

Aufgrund der enormen gesellschaftlichen Unterstützung der georgisch-orthodoxen Kirche gelingt es ihr jedoch oft Nutzen aus der lokalen Regierung zu ziehen. Darüber hinaus sind sich ihre Vertreter der bestehenden Realität bewusst und nutzen lokale Politiker häufig als wirksamen Akteure gegen herrschende politische Eliten. Auf der anderen Seite versuchten die georgischen Regierungen immer, ein politisches Bündnis mit der Institution zu schließen, um die Legitimität zu stärken, eine Illusion einer übergreifenden Volksmacht zu schaffen und mehr Anhänger anzuziehen.

Somit verhalten sich sowohl die herrschende Partei “Georgischer Traum” als auch die politische Opposition gemäß der etablierten Tradition. Vor den äußerst wichtigen bevorstehenden Parlamentswahlen im Oktober dieses Jahres ist die Regierung nicht bereit, mit der Kirche in Konfrontation zu geraten, während Gegner versuchen, die Herzen und Gedanken weniger privilegierter religiöser Gruppen zu gewinnen, indem sie das Konzept der Gleichheit zum Ausdruck bringen. Herkömmlicherweise wird auch während der Coronavirus-Pandemie der Glaube von allen interessierten Parteien für politische und andere Zwecke eingesetzt.

Im Großen und Ganzen kämpft der “Georgische Traum” immer noch darum, das Dilemma mit der georgisch-orthodoxen Kirche auf raffinierte Weise zu bewältigen, um einerseits Vorwürfe zu vermeiden, die Prinzipien des säkularen Staates zu brechen, und andererseits die politische Unterstützung der Institution aufrechtzuerhalten. Die Osterferien stehen vor der Tür und die Staatsbeamten haben bereits ihre Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, dies gemäß dem Ansatz der „sozialen Distanzierung“ (zu Hause zu sein) zu beobachten. Dies ist eine zusätzliche starke Botschaft an die Priester, dass das Gesetz befolgt werden muss. Somit werden die bevorstehenden Feiertage ein weiterer Test für die Regierung des “Georgischen Traums” sein und wahrscheinlich den Kampf beenden. Gleichzeitig werden sich die politischen Gegner bemühen, diese Konfrontation zu nutzen, um die politische Inkompetenz des Establishments aufzudecken. Alles in allem stehen Parlamentswahlen an und selbst die COVID-19-Pandemie kann dies nicht aufhalten.