Am 5. September besuchte Sunna Torhildur Evarsdottir, Berichterstatterin der Parlamentarischen Versammlung des Europarates (PACE) für politische Gefangene in Aserbaidschan, Baku und traf mit einer Gruppe von Menschenrechtsaktivisten zusammen, berichtete turan.az.

Das Komitees gegen Unterdrückung und Folter, eine lokale NGO, informierte Evarsdottir über Justizreformen und eine Zunahme der Anzahl von Anwälten. „Wir haben der PACE-Vertreterin jedoch mitgeteilt, dass die Aktualisierung der Justiz und die Erhöhung der Anzahl der Anwälte kein Indikator für die Unabhängigkeit der Justiz sein kann. Diese Aktualisierungen dienen nicht dazu, das Problem der politischen Gefangenen in Aserbaidschan zu lösen. Eine Gruppe politischer Gefangener wird freigelassen, neue werden eingesperrt“, teilte die Organisation mit.

Evarsdottir habe angekündigt, sich während ihres dreitägigen Besuchs mit mehreren politischen Gefangenen in den aserbaidschanischen Gefängnissen zu treffen und einen objektiven Bericht zu erstellen. 

An dem Treffen nahmen auch Aktivisten und Journalisten teil, die selbst ehemalige politische Gefangene sind, wie Intigam Alijew, Khadija Ismail, Rasul Jafarow, Mehman Huseynow und der kürzlich freigelassene politische Aktivist Seymour Hazi.

Die Einrichtung der Berichterstatterstelle für politische Gefangene in Aserbaidschan wurde im Juni 2018 wiederhergestellt. Dies geschah nach einer Untersuchung einer speziellen Expertengruppe in der PACE zu Lobbyaktivitäten in der Versammlung, die 2013 zum Scheitern des Berichts des ehemaligen Berichterstatters Christoph Strasser führte. Evarsdottir wurde zur neuen Sprecherin ernannt. Ihr Besuch war Anfang Juni in Baku geplant, wurde jedoch von den aserbaidschanischen Behörden verschoben. Am 5. September fand ihr erster Besuch in der Rolle der PACE-Berichterstatterin in Aserbaidschan statt.

Einen Tag zuvor aktualisierten die Union für die Freiheit der politischen Gefangenen in Aserbaidschan und die Arbeitsgruppe für die einheitliche Liste der politischen Gefangenen in Aserbaidschan ihre Listen der politischen Gefangenen, in denen die Namen von 117 bzw. 119 Personen eingetragen waren. Die aserbaidschanische Regierung argumentiert, dass die strafrechtliche Verfolgung dieser Personen nicht politisch motiviert sei. Die größte Gruppe auf dieser Liste sind diejenigen, die als „die Gläubigen“ bezeichnet werden - 55 Personen, die von den aserbaidschanischen Gerichten als islamische Extremisten eingestuft wurden und die wegen ihrer angeblichen Aktivitäten gegen den Staat strafrechtlich verfolgt wurden.

Nach den Kriterien des Europarates ist ein politischer Gefangener eine Person, der die persönliche Freiheit entzogen ist, und: 1) die Inhaftierung unter Verletzung einer der Grundgarantien der Europäischen Menschenrechtskonvention und der Bestimmungen der Protokolle (EMRK), insbesondere der Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit, Meinungs- und Informationsfreiheit, Versammlungs- und Vereinigungsfreiheit verhängt wurde 2) die Inhaftierung aus rein politischen Gründen ohne Bezug zu einer Straftat verhängt wurde; 3) aus politischen Gründen die Dauer der Inhaftierung oder die Haftbedingungen in keinem Verhältnis zu der Straftat stehen, die der Person zur Last gelegt wurde oder der sie verdächtigt wird. 4) aus politischen Gründen diskriminierend inhaftiert wurde; 5) die Inhaftierung das Ergebnis von einem eindeutig unfairen Verfahren ist und dies mit politischen Motiven der Behörden verbunden zu sein scheint.

Im März 2019 wurde eine große Amnestie verhängt, bei der etwa 50 Menschen freigelassen wurden, die von lokalen Menschenrechtsaktivisten als politische Gefangene angesehen wurden. Die Defizite in den Bereichen Demokratie und Menschenrechte in Aserbaidschan werden als eines der schwierigsten Dialogthemen zwischen der Europäischen Union und Aserbaidschan angesehen.