Georgien ernennt neuen Russland-Sonderbeauftragten, während Moskau politische Motive hinter Handelsbeschränkungen bestreitet
Russland hat bestritten, dass seine Beschränkungen für georgische Getränkeimporte politisch motiviert sind, während Georgiens Ernennung eines neuen Sonderbeauftragten für die Beziehungen zu Moskau Bedenken hinsichtlich einer möglichen Änderung der bilateralen Beziehungen hervorgerufen hat. Am 22. Oktober bezeichnete die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, die Beschränkungen als „gezielt“ und sagte, es gebe „keinen politischen Unterton“. Sacharowa betonte, dass die Verantwortung für die Überprüfung von Produkten bei der russischen Verbraucherschutzbehörde Rospotrebnadzor liege, die bei mehreren Unternehmen Verstöße festgestellt habe. Laut Sacharowa verkauften weiterhin Dutzende georgischer Unternehmen ihre Produkte in Russland, das sie als Prioritätsmarkt für Georgien beschrieb. Die im Oktober eingeführten Beschränkungen betreffen Produkte von sieben georgischen Unternehmen, darunter die Weinproduzenten Teliani Valley, Tbilvino und Askaneli Brothers sowie das Mineralwasser Nabeglavi. Die Maßnahmen haben die Diskussionen in Georgien über Moskaus Einsatz von Handelsbeschränkungen angesichts früherer russischer Verbote für georgischen Wein und Mineralwasser wieder aufleben lassen. Von Januar bis August 2026 exportierte Georgien Wein im Wert von 102,2 Millionen US-Dollar nach Russland, von insgesamt etwa 163,6 Millionen US-Dollar an gesamten Weinexporten. Russland machte in diesem Zeitraum somit rund 62,5 % des georgischen Weinexportwerts aus.
Die neueste Entwicklung in den Beziehungen zwischen Tiflis und Moskau ereignete sich am 21. Oktober, als Premierminister Irakli Kobachidse den ersten stellvertretenden Außenminister Giorgi Surabaschwili zu seinem Sonderbeauftragten für die Beziehungen zu Russland ernannte. Surabaschwili wird seine Position als erster stellvertretender Außenminister behalten, die er seit Juli 2025 innehat. Der Posten wurde 2012 im Rahmen des informellen Dialogkanals Abaschidse-Karasin eingerichtet, benannt nach dem georgischen Vertreter Surab Abaschidse und dem stellvertretenden russischen Außenminister Grigori Karasin. Später hatte Giorgi Kadschaia den Posten inne, der die Position im Dezember 2025 verließ. Der Kanal sollte Handels-, Wirtschafts-, Kultur- und humanitäre Fragen behandeln, während die diplomatischen Beziehungen nach dem Krieg von 2008 und der Anerkennung Abchasiens und Südossetiens als unabhängige Staaten durch Russland abgebrochen blieben.
Laut Kobachidse wird das Amt neben den Internationalen Genfer Gesprächen und der Interessensvertretung Georgiens in der Schweizer Botschaft in Moskau bestehen. Der Premierminister nannte als Prioritäten Georgiens die „friedliche Beilegung des Konflikts mit der Russischen Föderation, die Erhaltung und Entwicklung der bestehenden Handels- und Wirtschaftsbeziehungen sowie die Aufrechterhaltung eines ständigen Dialogs über humanitäre Fragen“. Kobachidse betonte, dass „in Ermangelung diplomatischer Beziehungen zwischen Georgien und der Russischen Föderation dem Posten des Sonderbeauftragten des Premierministers zusammen mit dem Genfer Format eine Schlüsselrolle bei der Erfüllung dieser Aufgaben zukommt“. Kobachidse bestand darauf, dass die Ernennung keine Änderung der Haltung der Regierung gegenüber Russland oder einen Schritt zur Wiederherstellung diplomatischer Beziehungen signalisiere. „Die Wiederherstellung diplomatischer Beziehungen hat ihre eigenen Hürden. Diese Realität hat sich nicht geändert, und dementsprechend auch nicht unsere Einstellung“, sagte er. Kobachidse bestritt auch, dass die Ernennung durch die Getränkebeschränkungen veranlasst worden sei. Auf die Frage, warum der Posten besetzt werden müsse, erklärte er, die Regierung sehe einen allgemeinen Bedarf für einen zusätzlichen Vertreter, da „in allen drei Bereichen aktive Arbeit erforderlich ist“. Wie erläutert, handele es sich dabei um Konfliktbewältigung, Wirtschaftsbeziehungen und humanitäre Fragen, und er fügte hinzu: „In allen Richtungen sahen wir die Notwendigkeit für einen weiteren wichtigen Kanal, und deshalb haben wir diese Entscheidung getroffen.“
Die Ernennung stieß auf Kritik der Diplomatischen Gesellschaft Georgiens, einer Gruppe ehemaliger und im Dienst befindlicher Diplomaten, die der Regierung der Partei „Georgischer Traum“ kritisch gegenüberstehen. In einer Erklärung vom 22. Oktober bezeichnete die Gesellschaft die wahrgenommene Erweiterung der Rolle des Sonderbeauftragten als „gefährlichen Trend“. Sie erklärte, dass die Position zuvor von Personen besetzt worden sei, die keine aktiven Diplomaten des Außenministeriums waren, und dass sich ihre Arbeit auf wirtschaftliche, kulturelle und humanitäre Angelegenheiten beschränkt habe, wobei Treffen informell abgehalten wurden. Die Ernennung eines amtierenden ersten stellvertretenden Außenministers, so warnte sie, „könnte als eine Form der Wiederherstellung diplomatischer Beziehungen angesehen werden oder als Vorbereitung dafür dienen“. Die Diplomatische Gesellschaft Georgiens betonte ferner, dass dies der erklärten Position Georgiens widerspreche, keine diplomatischen Beziehungen zu Russland zu unterhalten. Sie argumentierte auch, dass die Aufnahme der friedlichen Konfliktbeilegung in das Aufgabengebiet des Sonderbeauftragten „der Schaffung einer direkten Alternative“ zu den Internationalen Genfer Gesprächen gleichkomme und Georgien den Konflikt auf der internationalen Agenda halten sollte, um sicherzustellen, dass das Land in den Verhandlungen „nicht allein Russland gegenübersteht“.
Die Ernennung stieß auch auf Reaktionen der De-facto-Behörden in Zchinwali. Am 23. Oktober kritisierte das selbsternannte „Außenministerium“ der Region Kobachidses Erklärung, dass Georgien Abchasien oder Südossetien nicht als unabhängige Staaten anerkennen oder Abkommen mit ihnen unterzeichnen werde. Die Erklärung beschuldigte Tiflis, die Bewohner der beiden Regionen und ihre politische Wahl nicht zu respektieren, kritisierte die Verwendung der Begriffe „sogenannte Republik Südossetien“ und „sogenannte Republik Abchasien“ und forderte einen Dialog auf „gleicher und respektvoller Basis“ innerhalb bestehender Verhandlungsformate.
Oppositionsfiguren kritisierten den Zeitpunkt von Surabaschwilis Ernennung, der mit dem Beginn der Verhandlungen des Verfassungsgerichts über die Klage der Regierungspartei auf Verbot von fünf Oppositionsparteien zusammenfiel. Grigol Gegelia, ein Anführer der Koalition „Starkes Georgien-Lelo“, bewertete die Ernennung als „ein direktes, zynisches Signal, dass die Parteien auf Betreiben Russlands verboten werden“, während ein Vertreter ernannt wurde, um wärmere Beziehungen zu Moskau anzustreben. Lascha Parulawa, Vertreter der Vereinigten Nationalen Bewegung, behauptete in ähnlicher Weise, dass die Regierung die pro-westliche Opposition demontiere, während sie einen neuen Gesandten nach Russland ernenne. Der ehemalige Präsident Micheil Saakaschwili schrieb, dass die Vorbereitung der Wiederherstellung diplomatischer Beziehungen ohne eine Beendigung der Okkupation „der formellen Billigung einer Kapitulation gleichkommt“. Moskau begrüßte die Ernennung: Konstantin Satulin, erster stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses der russischen Staatsduma für GUS-Angelegenheiten, nannte sie „einen Schritt in die richtige Richtung“ und bekräftigte, dass sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern „entwickeln müssen“.