In einem Interview mit BBC News am 17. April bezeichnete die georgische Präsidentin Salome Surabischwili das Gesetz über ausländische Agenten als "direkte Provokation", die darauf abziele, die EU-Integration zu verhindern und die Durchführung freier und fairer Wahlen zu behindern. Sie bezeichnete die bevorstehenden Parlamentswahlen als den "wichtigsten Test".

Präsidentin Surabischwili äußerte erhebliche Bedenken hinsichtlich des Gesetzentwurfs, indem sie ihn mit Putins Gesetz aus dem Jahr 2012 gleichsetzte und ihn als Einschränkung der Aktivitäten von Nichtregierungsorganisationen, Medien und internationalen Organisationen anprangerte, die seit langem die Unabhängigkeit und Entwicklung Georgiens unterstützen.

Sie verurteilte die Wiedereinführung des Gesetzes als eine direkte Herausforderung für die Rechtsstaatlichkeit und die Gesellschaft und wies auf die mangelnde Transparenz des Entscheidungsprozesses hin. Präsidentin Surabischwili betonte, dass internationale Organisationen, die Georgien unterstützen, sich zwar an strenge Transparenzregeln halten, die Korruption auf höchster Regierungsebene jedoch undurchsichtig bleibt.

Auf die Behauptung der Regierungspartei Georgischer Traum, dass das Gesetz zur finanziellen Transparenz notwendig sei, erwiderte Präsidentin Surabischwili, dass alles, was die Unterstützung durch internationale Organisationen betreffe, transparent und auf deren Websites leicht zugänglich sei. Sie warf Fragen über den Entscheidungsprozess hinter der Wiedereinführung des Gesetzes auf und deutete auf eine mögliche Einflussnahme externer Akteure, einschließlich Moskau, hin.

Auf die Frage nach den möglichen Auswirkungen des Gesetzes auf die EU-Bestrebungen Georgiens räumte Präsidentin Surabischwili ein, dass das Gesetz die Integration behindern würde, zeigte sich aber zuversichtlich, dass das georgische Volk entschlossen sei, diesen Weg weiterzugehen. Sie bekräftigte ihre Überzeugung, dass die Proteste gegen das Gesetz das Engagement der Bevölkerung für freie und faire Wahlen zeigen.

Präsidentin Surabischwili bekräftigte ihre Absicht, gegen das Gesetz ihr Veto einzulegen, wie sie es bereits bei früheren Gesetzesvorschlägen der Partei Georgischer Traum getan hat. Sie betonte, dass ihr Veto die Stimme des Volkes repräsentiert und mit Nachdruck gehört werden wird.

Äußerungen des Premierministers

Trotz der scharfen Kritik internationaler Partner am "Gesetz über ausländische Agenten", das von der Regierungsmehrheit am 17. April in erster Lesung verabschiedet wurde, verteidigte Premierminister Kobachidse das Gesetz während seiner fast zweistündigen Pressekonferenz nachdrücklich. 

Kobachidse begann mit der Feststellung, dass die Gegner des Gesetzes keine stichhaltigen Argumente gegen das Gesetz vorbringen konnten. Er behauptete, das Gesetz stehe im Einklang mit europäischen Werten, insbesondere mit Transparenz und Rechenschaftspflicht, und verteidige das Kernprinzip der georgischen Staatlichkeit - die nationale Souveränität.

Trotz der Dementis der internationalen Partner argumentierte Premierminister Kobachidse, dass der U.S. Foreign Agents Registration Act (FARA) und der EU-Gesetzesentwurf noch strenger seien als das von dem GT initiierte Gesetz. Er wies die Behauptungen der zivilgesellschaftlichen Organisationen über ihre finanzielle Transparenz zurück und behauptete, dass es Diskrepanzen zwischen den von ihnen gemeldeten Geldern und den öffentlichen Bekanntmachungen gebe.

Auf die Kritik, dass die Regierungspartei westliche Stiftungen und Organisationen ins Visier nehme, betonte Premierminister Kobachidse, dass Transparenz für alle gleichermaßen gelte - für Freunde sowie für Feinde. Er versicherte, dass die prorussischen Kräfte dank der Maßnahmen der Regierungspartei praktisch von der politischen Bühne in Georgien verschwunden seien.

Kobachidse betonte, dass die Verabschiedung des Gesetzes für seine Regierung und das Land eine Frage der Würde sei, da es die Souveränität betreffe und die Versuchung für Geber verringere, Aktionen zu finanzieren, die zu einer Polarisierung oder Radikalisierung beitragen könnten.

Im Hinblick auf die bevorstehenden Parlamentswahlen bezeichnete Premierminister Kobachidse diese als Referendum über das Gesetz über ausländische Agenten und warnte vor Provokationen und drohte mit einer sehr strengen Reaktion. Er forderte Präsidentin Salome Surabischwili auf, nicht im Namen des Volkes zu sprechen, und warf ihr vor, eine Agentin ausländischer Einflussnahme zu sein.