Am 7. Juli wies die Nationale Kommunikationskommission Georgiens (GNCC), die Regulierungsbehörde im Bereich Rundfunk und elektronische Kommunikation, die Anschuldigungen zurück, dass die von der Regierung vorgeschlagenen Änderungen des Gesetzes über elektronische Kommunikation eine Bedrohung für die Medienfreiheit darstellen.

Der Gesetzentwurf würde es der Kommission ermöglichen, ihren Vertreter zum Leiter autorisierter Stellen im Bereich der elektronischen Kommunikation zu ernennen, wenn sich die Stelle weigert, eine Geldbuße zu zahlen oder die von der Kommission getroffenen Entscheidungen durchzusetzen. Der Vertreter kann das Unternehmen zwei Jahre lang führen und ist nur vor der Kommission rechenschaftspflichtig.

Die Opposition nannte das Gesetz „drakonisch“ und fügte hinzu, dass es der Regierung ermöglichen würde, sich vor den bevorstehenden Parlamentswahlen im Herbst in die Aktivitäten der Medien einzumischen. Die Leiterin der georgischen Ethik-Charta für Journalisten, Mariam Gogosaschwili, sagte, dass der Gesetzentwurf bei seiner Annahme möglicherweise von der Kommission „falsch interpretiert“ wird und dass er seine Vertreter (als Manager) bei den regionalen Sendern ernennen kann, die mobil und internetbasiert sind.

Die Kommunikationskommission erklärte, dass die Änderungen das Gesetz über elektronische Kommunikation nur Mobilfunk- und Internetanbieter betreffen. Die Änderungen hätten demnach nichts mit den Medien- und Rundfunkfreiheiten im Land zu tun.

Einen Tag zuvor veröffentlichte die Coalition for Media Advocacy, eine Gruppe von 10 lokalen Medienwächtern in Georgien, eine Erklärung, wonach die staatlichen Stellen Druck gegen Netgazeti und Batumelebi - zwei verwandte Online-Medien mit Sitz in Tiflis bzw. Batumi - ausüben, um Qualitätsmedien zu diskreditieren. Die Koalition wiederholte die Forderung an die Regierung, die Arbeit der Medien zu respektieren und ein Umfeld zu gewährleisten, in dem Journalisten und ihre jeweiligen Verkaufsstellen keinen „politischen Angriffen und Diskreditierungen“ ausgesetzt sind.

Die Erklärung kam einen Tag, nachdem eine vom georgischen GNCC gegründete Webplattform Media Critic einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem Netgazeti und andere Medien als Quellen für „Desinformation und falsche Nachrichten“ kritisiert wurden. Der GNCC hingegen sprach von „Doppelmoral“ und behauptete, dass einige der Medien und Organisationen der Zivilgesellschaft, die Transparenz für Facebook-Anzeigen fordern, selbst gegen die Transparenz von Rundfunkveranstaltern sind, indem sie die Umsetzung des georgischen Rundfunkgesetzes von 2013 entschieden ablehnen.