Am 23. Februar sprach Georgiens Premierminister Irakli Garibashvili nach der Verhaftung des Anführers der United National Movement (UNM) Nikanor Melia vor der Nation. 

„Gestern habe ich im georgischen Parlament die Zukunftsvision der Regierung vorgestellt. Vor dem Hintergrund einer absichtlichen, beleidigenden Kampagne gegen Strafverfolgungsbeamte - die heldenhaften Polizisten - musste ich jedoch zusätzlich zu unseren gemeinsamen Zielen und Herausforderungen hauptsächlich über die zerstörerischen Aktionen der Opposition sprechen“, sagte er. „Heute, da das Gesetz durchgesetzt wurde und der Staat seinen angemessenen Platz eingenommen hat, möchte ich alle politischen Kräfte, die das Land lieben, auffordern, einen echten und ernsthaften Dialog zu eröffnen und nicht darüber zu sprechen, was uns trennt, sondern darüber, was uns verbinden muss“, fügte er hinzu.

Während er über die Bedenken der internationalen Gemeinschaft hinsichtlich der politischen Entwicklungen im Land sprach, erklärte der Vorsitzende der Regierungspartei Georgischer Traum (GT) - Irakli Kobakhidze, dass die Polarisierung im Land durch die Durchsetzung des Gesetzes verringert werden könne. Er unterstrich, dass die Polarisierung durch die Anwesenheit eines Verbrechers in der Politik und nicht durch die Anwesenheit eines Politikers im Gefängnis getrieben wird.

Er stellte fest, dass die letzten Jahre gezeigt haben, dass die humane Behandlung von Kriminellen in der Politik durch den Staat die Polarisierung und Radikalisierung politischer Prozesse verstärkt hat. „In dieser Zeit, in der sich Radikalismus und Polarisierung vertieften, wurden sogenannte Politiker verschiedener schwerer Verbrechen angeklagt oder beschuldigt - Mikheil Saakaschwili, Nika Gvariamia, Nikanor Melia, Mamuka Khazaradze, Gigi Ugulava und andere. In der euro-atlantischen Familie gibt es ein einfaches Prinzip: Ein Politiker, der ein Verbrechen begeht, beispielsweise in verfassungsmäßige Institutionen eindringt, Privatbanken oder Fernsehkanäle bankrott gehen lässt, zig Millionen aus dem Haushalt stiehlt und so weiter, darf nicht in der Politik bleiben. 30 Jahre nach der Wiederherstellung der Unabhängigkeit verdient Georgien denselben Standard. Ohne die Etablierung eines solchen Standards in Georgien kann niemals eine euro-atlantische Qualitätsdemokratie errichtet werden. Im Gegenteil, Politik ist zu einem Zufluchtsort für Kriminelle und sogar zu einer Art Sündenpfuhl geworden“, erklärte Kobakhidze.

Unterdessen blockierten die Oppositionsparteien die Rustaveli Allee in der Hauptstadt Tiflis und forderten die Verhängung von Sanktionen gegen Politiker, Richter und Strafverfolgungsbehörden, die an Melias Verhaftung beteiligt waren. Das UNM-Mitglied Zaal Udumashvili bezeichnete Garibashvilis Aussagen als zynisch. Laut Udumashvili ist die Opposition bereit für Verhandlungen, jedoch unter der Voraussetzung, dass Nika Melia am Verhandlungstisch sitzt und die UNM nur bei wiederholten Wahlen ins Parlament eintreten würde.

In der Zwischenzeit haben die Botschafter der EU und der USA in Georgien, Carl Harzell und Kelly Degnan, Verhandlungen mit den Oppositionsparteien aufgenommen, um die jüngsten Entwicklungen zu erörtern. „Die Schlüsselwörter für heute sind mehr denn je die Deeskalation und die Rückkehr zu den Verhandlungen, um die gegenwärtigen Spannungen, die wir sehr besorgniserregend finden, zu entschärfen”, erklärte Hartzell. US-Botschafter Degnan hat auch erklärt, dass sowohl die Regierungspartei als auch die Opposition bereit sind, eine Lösung aus der aktuellen politischen Krise zu finden. Sie sagte, die US-Botschaft werde weiterhin mit der Opposition und dem GT sprechen, „um zu sehen, ob es einen Weg nach vorne in der Situation gibt”. Eine weitere Partei, die am Vermittlungsprozess beteiligt war, war Georgiens Präsident Salome Surabischwili, welche die Situation mit Garibashvili sowie den Botschaftern der USA, Frankreichs (Diego Colas) und Deutschlands (Hubert Knirsch) im Land diskutierte.

Die internationale Gemeinschaft äußerte weiterhin Bedenken hinsichtlich der Situation. Der Nationale Sicherheitsberater des US-Präsidenten Jake Sullivan forderte alle Seiten auf, zu den Verhandlungen zurückzukehren, um eine Eskalation im Land zu vermeiden. „Wir fordern die Freilassung aller politischen Gefangenen, einschließlich Nika Melia und Giorgi Rurua. Alle politischen Parteien in Georgien müssen Provokationen stoppen und eine friedliche Lösung für die Krise aushandeln“, heißt es in der gemeinsamen Erklärung der US-Senatoren Jim Risch, Jeanne Shaheen, Adam Kinzinger und Gerry Connolly. „Nachdem ich mit Besorgnis die neuesten Ereignisse in Tiflis verfolgt habe. Wiederhole ich als amtierende OSZE-Vorsitzende meinen Aufruf an alle Seiten, die Situation unverzüglich zu deeskalieren, den Dialog wieder aufzunehmen und unter Einhaltung der OSZE-Verpflichtungen zu handeln, um die Fortschritte des Landes zu sichern“, sagte die amtierende OSZE-Vorsitzende Ann Lynde.

„Die EU kann die aktuelle Situation nicht übersehen, in der Gewaltanwendung, Revanchismus und politische Spiele zu dominierenden Trends geworden sind. Politische Polarisierung und Spannungen gefährden die Stabilität innerhalb der Gesellschaft und des Staates. Darüber hinaus besteht die Gefahr, dass Georgien vom Reformweg im Rahmen des Assoziierungsabkommens mit der EU abweicht. Wir fordern Sie dringend auf, Ihren Besuch zu nutzen, um die georgischen politischen Kräfte zu ermutigen, eine sofortige Erneuerung des parteiübergreifenden Dialogs anzustreben, was zu einem konkreten Memorandum zur Verständigung führen muss, das sich auf die Förderung eines kooperativen und integrativen politischen Umfelds in Georgien konzentriert. Die Geschwindigkeit und der Wille, mit denen die georgische politische Elite wieder in den parteiübergreifenden Dialog eintritt, werden ihre Entschlossenheit widerspiegeln, die erklärten europäischen Bestrebungen für Georgien zu bestätigen. Wir glauben, dass die georgische Zivilgesellschaft in diesem Prozess einen erheblichen positiven Einfluss haben kann. Wir empfehlen Ihnen daher, diese während Ihres Besuchs aktiv einzubeziehen“, heißt es in dem Brief mehrerer EU-Parlamentarier an den EU-Ratspräsidenten Charles Michel für seinen bevorstehenden Besuch in Georgien im März.