Russische Offizielle haben westlichen Ländern vorgeworfen, Online-Einflusskampagnen zu nutzen, um Unmut im Nordkaukasus zu schüren, und Staaten des Südkaukasus unter Druck zu setzen, sich von Moskau zu distanzieren. Die Anschuldigungen wurden in separaten Erklärungen geäußert, wobei russische Behörden Pläne ankündigten, Personen zu identifizieren, die angeblich KI-generierte Inhalte für den Nordkaukasus erstellen, und der stellvertretende Außenminister Alexander Gruschko den Südkaukasus als Schauplatz einer Konfrontation zwischen Russland und der Europäischen Union darstellte.

Am 21. Oktober erklärte der Beauftragte des russischen Präsidenten Wladimir Putin für den Föderationskreis Nordkaukasus, Juri Tschaika, die Behörden erwarteten einen steilen Anstieg bei der Nutzung künstlicher Intelligenz durch „unfreundliche Staaten“, um Inhalte zu sensiblen regionalen Themen zu erstellen und zu verbreiten. Bei einem Treffen in Pjatigorsk unter dem Vorsitz des Sekretärs des Sicherheitsrates, Sergei Schoigu, erklärte Tschaika, dass sich die Hauptbedrohung von der ausländischen Finanzierung etablierter Nichtregierungsorganisationen hin zur Unterstützung dezentraler Online-Communities und zur direkten Kontaktaufnahme westlicher Geheimdienste mit oppositionell gesinnten Bürgern verlagere. Laut Tschaika arbeiteten russische Behörden daran, Anwohner zu identifizieren, die an der Erstellung von von den Behörden als „destruktiver Inhalt“ bezeichneten Materialien beteiligt sind. Tschaika nannte jedoch weder die betreffenden Videos noch legte er Beweise für eine Beteiligung westlicher Geheimdienste vor.

Bei dem Treffen wurde auch die Reaktion der Behörden dargelegt. Regionalverwaltungen, Strafverfolgungsbehörden und Organisationen, die Jugendgemeinschaften überwachen, koordinieren ihre Bemühungen, um Online-Aktivitäten zu verfolgen und vermeintlichen Informationsbedrohungen entgegenzuwirken. In Pjatigorsk wurde ein Pilot-Content-Zentrum eingerichtet, um Dokumentarfilme und KI-generiertes Material zu produzieren, das die historische Erinnerung bewahren, die russische staatsbürgerliche Identität stärken und die interethnische sowie interreligiöse Harmonie fördern soll. Russische Offizielle haben ausländische Akteure für die Anstachelung zu Unruhen im Nordkaukasus verantwortlich gemacht, unter anderem bei Protesten in Inguschetien im Jahr 2019 und antisemitischen Ausschreitungen in Dagestan im Oktober 2023. Im letzteren Fall machten die regionalen Behörden und Putin externe Akteure, darunter Kanäle mit Verbindungen zur Ukraine, für die Unruhen verantwortlich – Behauptungen, die bestritten wurden.

In einer separaten Erklärung am 22. Oktober warf Gruschko der EU vor, den Südkaukasus als Schauplatz einer Konfrontation mit Russland zu behandeln. Am Rande des 19. Eurasischen Wirtschaftsforums von Verona in Istanbul betonte er, dass der Block Druck auf Länder ausübe, die eine Mitgliedschaft anstreben oder eine engere Integration mit Europa in Betracht ziehen. Gruschko argumentierte, dass von solchen Staaten verlangt werde, vor dem EU-Beitritt ihre Unabhängigkeit aufzugeben, indem sie sich an deren Gemeinsamer Außen- und Sicherheitspolitik ausrichten. „Und 80 Prozent dieser Erklärungen geben sie über Russland ab. Daher ist es schlichtweg unmöglich, die Risiken nicht zu sehen“, merkte er an.

Gruschkos Äußerungen richteten sich auch gegen Armeniens Streben nach engeren Beziehungen zur EU. Laut Gruschko erwarte Moskau von der armenischen Führung, dass sie die mit der europäischen Integration verbundenen Risiken versteht, während er betonte, dass der Südkaukasus nicht von bestehenden regionalen Bindungen isoliert sei. Russland, so verfocht er, vertrete die Auffassung, dass eine Verringerung des Einflusses von Ländern außerhalb der Region zur Stabilität beitragen würde und dass die Staaten der Region ihre Probleme durch Verhandlungen lösen sollten.

Zusammenfassend verdeutlichen die Erklärungen Moskaus Besorgnis über das wachsende westliche Engagement im Kaukasus, wobei Offizielle Online-Dissens und engere Beziehungen zur EU als potenzielle strategische Bedrohungen für die regionale Stabilität und die lebenswichtigen Interessen Russlands darstellen.