Am 31. März veröffentlichte die Weltbankgruppe ihre Wirtschaftsprognose für die Länder Europa und Zentralasien. 

Armenien

Der Bericht ging eingehend auf die Fälle der südkaukasischen Länder ein und unterstrich in Armeniens Fall, dass das Land im Jahr 2020 einen der schärfsten BIP-Kontraktionen der Region - 7,6 Prozent - durch den schweren Covid-19-Ausbruch und den militärischen Konflikt mit Aserbaidschan verzeichnete. Die schwerwiegenden Auswirkungen der Pandemie auf schutzbedürftige Haushalte wurden durch die Reaktion der Regierung auf Covid-19 (geschätzt auf 3,5 Prozent des BIP, einschließlich der Unterstützung von Unternehmen durch den Bankensektor) nur teilweise gemildert. Die Armutsquote (gemessen an der Armutsgrenze der oberen Volkswirtschaft mit mittlerem Einkommen) ist im Jahr 2020 auf über 51 Prozent gestiegen, was einem Anstieg von 7 Prozentpunkten entspricht. Die Arbeitslosenquote stieg gegenüber dem Vorjahr um einen Prozentpunkt und erreichte Ende September 2020 18,1 Prozent. 

Das Haushaltsdefizit stieg stark auf 5,1 Prozent des BIP im Jahr 2020 an (von 0,8 Prozent des BIP im Jahr 2019), was auf höhere Ausgaben im Zusammenhang mit der Reaktion der Regierung im Bezug auf die Pandemie, höhere Militärausgaben und niedrigere Steuereinnahmen zurückzuführen war. Das Defizit wurde durch einen Einlagenabbau und eine Erhöhung der öffentlichen Kreditaufnahme finanziert, was Armenien dazu veranlasste, sich auf die Fluchtklausel seiner Steuerregel zu berufen, da die Staatsverschuldung über das gesetzliche Niveau von 60 Prozent des BIP stieg. 

Das BIP-Wachstum dürfte sich 2021 teilweise (auf 3,4 Prozent) und 2022 (4,3 Prozent) stärker erholen. Dem Bericht zufolge würde sich die Erholung nur langsam vollziehen, da es unwahrscheinlich ist, dass die Wirtschaft bis 2023 wieder auf das Niveau vor Covid zurückkehrt. Der private Konsum und der Dienstleistungssektor dürften sich allmählich erholen. Private Investitionen dürften aufgrund des schwachen Anlegervertrauens verhalten bleiben. Hohe Ausgaben nach Konflikten und ehrgeizige öffentliche Investitionspläne werden - obwohl sie durch Herausforderungen bei der Ausführung gemildert werden - das Haushaltsdefizit erhöhen und die Schuldenquote mittelfristig über 70 Prozent halten. Die Risiken für den Ausblick sind stark nach unten gewichtet. Dazu gehören die Unsicherheit über die Fortschritte bei der Eindämmung der Pandemie und das Impftempo, die schwache wirtschaftliche Erholung bei wichtigen Handelspartnern wie der Russischen Föderation, die geopolitische Fragilität und die erhöhte politische Unsicherheit. 

Aserbaidschan 

Im Jahr 2020 wurde Aserbaidschan von den dreifachen Schocks der Covid-19-Pandemie, den gesunkenen Ölpreisen und dem bewaffneten Konflikt getroffen. Die Wirtschaft erlebte ihre zweite Rezession seit 2015 und schrumpfte um geschätzte 4,3 Prozent. Drei Wellen von Covid-19-induzierten Sperren stoppten die Aktivitäten in außerhalb des Rohstoffsektors, insbesondere bei Reisen, Gastgewerbe und Binnenhandel. Der Energiesektor schrumpfte um sieben Prozent, da die Einhaltung der OPEC+ Produktionsquoten die Ölproduktion senkte. Auf der Nachfrageseite gingen die Investitionen um 8,3 Prozent zurück, da das Geschäftsvertrauen sank. Der private Konsum war ebenfalls betroffen, aber Lohnsteigerungen Ende 2019 verhinderten einen tieferen Einbruch. 

Aserbaidschans konsolidierter Haushalt verzeichnete 2020 ein großes Defizit von 6,5 Prozent des BIP, da die Einnahmen zusammenbrachen und die Ausgaben stiegen, auch zur Finanzierung der Reaktion der Pandemiepolitik (geschätzt auf 2,7 Prozent des BIP). Das Defizit wurde aus dem Vermögen des Staatlichen Ölfonds (SOFAZ) finanziert. Die gedrückte Inlandsnachfrage und ein stabiler Wechselkurs führten zu einer Inflationsrate von 2,7 Prozent im Jahr 2020. Die Zentralbank von Aserbaidschan (CBA) senkte den Leitzins im Laufe des Jahres fünfmal und setzte ihn von 7,5 Prozent auf 6,25 Prozent.

Die wirtschaftliche Erholung Aserbaidschans wird voraussichtlich allmählich erfolgen und die Produktion wird erst Ende 2022 wieder auf das Niveau vor Covid-19 zurückkehren. Der frühe Start der Impfinitiative Aserbaidschans und die deutlich höheren öffentlichen Ausgaben für den Wiederaufbau nach dem Konflikt lassen darauf schließen, dass die Erholung schneller eintreten könnte als zuvor erwartet. Die Abwärtsrisiken für diese Prognose werden mittelfristig erheblich bleiben. Es wurde betont, dass das bestehende Ölmarktgleichgewicht fragil ist und weitgehend von den OPEC+ Vereinbarungen abhängt. Darüber hinaus wurde die Entwicklung der Pandemie immer noch als ungewiss hervorgehoben und wird von der Geschwindigkeit der Impfstoffeinführung abhängen. Schließlich würden die regionalen geopolitischen Risiken auf absehbare Zeit weiterhin erhöht bleiben aber die erheblichen SOFAZ-Reserven, die Ende 2020 bei über 100 Prozent des BIP lagen, werden dazu beitragen, die Wirtschaft vor diesen Risiken zu schützen. 

Georgien

Die georgische Wirtschaft geriet 2020 in eine Rezession und schrumpfte um 6,2 Prozent. Nach einem starken Jahresbeginn brach die Wirtschaftstätigkeit nach März zusammen, als die Behörden pandemiebezogene Sperrmaßnahmen einführten. Der Schock war breit angelegt aber die Sektoren Verkehr, Tourismus und Bau erlebten die größten Auswirkungen. Arbeitsplatz- und Einkommensverluste waren schwerwiegend. Die Arbeitslosenquote erreichte im vierten Quartal 2020 20,4 Prozent. Mehr als ein Drittel der Beschäftigten war auf dem Höhepunkt der Beschränkungen arbeitslos. Die Armut ist im Jahr 2020 schätzungsweise um 5,4 Prozentpunkte gestiegen (unter Verwendung der nationalen Armutsgrenze). Auch wenn das beträchtliche Unterstützungspaket der Regierung wahrscheinlich eine noch stärkere Zunahme der Armut verhinderte.

Der wirtschaftliche Schock übte auch Druck auf die externen Konten aus. Das Leistungsbilanzdefizit erreichte in den ersten neun Monaten des Jahres 2020 zwölf Prozent des BIP, was auf schwache Dienstleistungsexporte zurückzuführen war, da Grenzschließungen die Ankunft von Touristen stoppten. Das Defizit wurde nur teilweise durch ein verbessertes Nettoeinkommensgleichgewicht und Transfers aus dem Ausland ausgeglichen, wobei die Überweisungen stabil blieben und ein sich verringerndes Handelsdefizit aufgrund der Komprimierung der Importe aufgrund der Abschwächung der Inlandsnachfrage auftrat. Auf der Finanzierungsseite finanzierten erhebliche öffentliche Kredite die Lücke vollständig und ermöglichten die Akkumulation von Reserven. Die offiziellen Reserven stiegen bis Ende 2020 auf 3,9 Milliarden US-Dollar (dies entspricht einem Import von Waren und Dienstleistungen von fast fünf Monaten). Die Auslandsverschuldung im Verhältnis zum BIP stieg jedoch bis Ende September von 102 Prozent des BIP im Vorjahr auf 124 Prozent des BIP.

Die Reaktion der Regierung auf die Pandemie in Form des Hilfspakets, das auf über sieben Prozent des BIP geschätzt wird, führte 2020 zu einer Ausweitung des Haushaltsdefizits, wobei die Staatsausgaben gegenüber dem Vorjahr um 19 Prozent stiegen. Gleichzeitig ging die Einnahmenerhebung im Vergleich zu 2019 um rund vier Prozent zurück. Infolgedessen stieg das Haushaltsdefizit auf 9,7 Prozent des BIP und die Staatsverschuldung auf über 60 Prozent des BIP, was über den in der Steuerregel festgelegten Grenzen lag und die Fluchtregel der Haushaltsklausel auslöste. 

Die georgische Wirtschaft wird sich voraussichtlich im Jahr 2021 erholen und um vier Prozent wachsen. Dabei wird davon ausgegangen, dass es keine weiteren schweren Wellen von Covid-19-Infektionen gibt, die zusätzliche Sperrungen erforderlich machen und die anhaltende politische Sackgasse behoben wird. Die Erholung wird durch fiskalische Anreize in Form von beschleunigten Investitionen, Steuerstundungen, beschleunigten Mehrwertsteuerrückerstattungen und gezielter Unterstützung für die am stärksten betroffenen Unternehmen sowie höheren Sozialausgaben unterstützt. Das Haushaltsdefizit dürfte im Jahr 2021 mit rund sieben Prozent des BIP weiterhin hoch bleiben. Verzögerte Impfungen, weitere Beschränkungen und anhaltende politische Spannungen sind die wichtigsten Abwärtsrisiken für diesen Ausblick.