Armenien und Aserbaidschan nähern sich einem umfassenden Friedensabkommen, doch die Lage vor Ort deutet darauf hin, dass die bilateralen Beziehungen wahrscheinlich weiterhin weitgehend von der Machtpolitik bestimmt werden, d. h. davon, welche Seite über mehr militärische Kapazitäten verfügt und mehr Unterstützung von außen genießt.

Aserbaidschan fordert eine Änderung der armenischen Verfassung, was eine erhebliche Veränderung des verfassungsrechtlichen Rahmens des Landes bedeuten würde. Während dieser Schritt vordergründig darauf abzielt, einen Friedensprozess zwischen den beiden Ländern zu erleichtern, werden die Beziehungen zwischen Eriwan und Baku in Wirklichkeit weiterhin von der Machtdynamik geprägt sein.

Armenien und Aserbaidschan treten nun in eine kritische Phase ihrer komplexen bilateralen Beziehungen ein. Der Fall von Bergkarabach im September 2023 zerstörte die Hoffnungen auf Unabhängigkeit oder eine Form der Autonomie für die ethnischen Armenier in der Region, brachte die beiden Nationen jedoch unerwartet näher an ein mögliches Friedensabkommen.

Die jüngsten Entwicklungen deuten auf einen Abbau der Spannungen zwischen Aserbaidschan und Armenien hin, insbesondere in der südlichen Provinz Syunik. Die Unterzeichnung eines Eisenbahnabkommens zwischen Iran und Aserbaidschan im Oktober 2023, das den Transit in die aserbaidschanische Exklave Nachitschewan erleichtern soll, wird als positiver Schritt in Richtung regionaler Konnektivität und eines möglichen Friedensabkommens zwischen Baku und Eriwan gesehen.

Jedes Friedensabkommen wird jedoch wahrscheinlich nur eine Art Roadmap sein, die allgemeine Grundsätze wie die gegenseitige territoriale Anerkennung und die Öffnung der Grenzen zwischen Armenien und Aserbaidschan festlegt, während detaillierte Diskussionen über Fragen wie die Grenzziehung und die Rückkehr der Armenier nach Bergkarabach aufgeschoben werden.

Die geopolitische Landschaft im Südkaukasus deutet somit auf optimistischere Friedensaussichten hin, doch Bakus Forderungen nach Änderungen der armenischen Verfassung könnten das fragile politische Gleichgewicht in Armenien selbst stören. Das Beharren Bakus auf Änderungen der armenischen Verfassung, insbesondere im Hinblick auf die in der Unabhängigkeitserklärung von 1990 enthaltenen Verweise auf die Vereinigung mit der Region Bergkarabach, stellt eine neue Herausforderung für die politische Situation in Armenien dar. Die vorgeschlagenen Verfassungsänderungen könnten sich beispielsweise auf das politische Ansehen von Paschinjan auswirken. Er ist immer noch beliebter als die Opposition, die weithin als zu prorussisch gilt und stark mit der Vorgängerregierung und deren Missständen in Verbindung gebracht wird. Angesichts der sich verschlechternden Beziehungen Eriwans zu Russland und der engen Beziehungen der armenischen politischen Opposition zu Moskau könnte sich die derzeitige Regierung jedoch nicht ganz wohl fühlen.

Überraschenderweise haben armenische Offizielle, darunter auch Ministerpräsident Nikol Paschinjan, die Notwendigkeit von Verfassungsänderungen anerkannt, was einen Gesinnungswandel innerhalb Armeniens widerspiegelt. Eriwan hat jedoch signalisiert, dass jegliche Verfassungsänderungen mit ähnlichen Anpassungen in den aserbaidschanischen Dokumenten einhergehen müssen, z. B. mit der Streichung von Verweisen auf Armenien als feindlichen Nachbarn.

Die wahrscheinlichen Änderungen in Armenien könnten auch ein positives Signal an Ankara senden, zumal Armenien eine heikle Annäherung an die Türkei anstrebt. In vielerlei Hinsicht hängt der langsame Prozess der Verbesserung der Beziehungen zwischen Eriwan und Ankara von der Annäherung zwischen Baku und Eriwan ab.

Die vorgeschlagenen Verfassungsänderungen finden jedoch vor dem Hintergrund anhaltender militärischer Spannungen statt, wobei Baku eine Kombination aus Abschreckung und Diplomatie einsetzt, um seinen Einfluss geltend zu machen. Selbst wenn die Verfassungsänderungen in Armenien umgesetzt werden und ein Friedensabkommen mit Aserbaidschan zustande kommt, ist es unwahrscheinlich, dass die offene Feindseligkeit oder gar das allgemeine Misstrauen in absehbarer Zeit verschwinden werden. Die gegenseitige Anerkennung der territorialen Integrität würde nämlich nicht als Präventivmaßnahme gegen mögliche Spannungen dienen. Letztere sind gerade deshalb vorprogrammiert, weil das Kräfteverhältnis zwischen Armenien und Aserbaidschan zu sehr zu Gunsten des letzteren ausfällt und auf absehbare Zeit auch weiterhin so ausfallen wird.

Geopolitische Ordnungen erweisen sich als dauerhaft, wenn die besiegte Seite in das neue System einigermaßen integriert ist. Dies ist nicht leicht zu erreichen, und wie die Geschichte oft gezeigt hat, ist es sogar schwierig. Letztlich hängt die Zukunft der armenisch-aserbaidschanischen Beziehungen nicht nur von der Unterzeichnung eines Friedensabkommens ab, sondern auch von der Bereitschaft dominanter Akteure wie Aserbaidschan und der Türkei, Zurückhaltung zu üben. Dies könnte verschiedene Formen annehmen. Die Einbeziehung Armeniens in regionale Infrastrukturprojekte und die Abhaltung eines Gipfels, auf dem die Staats- und Regierungschefs versuchen, ethnokulturelle Anomalien zu überwinden. Aber so abgedroschen es auch klingen mag, die wirksamste vertrauensbildende Maßnahme ist immer noch eine direkte Beziehung zwischen den Bürgern. Wenn diese mit Sorgfalt und längerfristigen, erreichbaren Zielen gepflegt werden, könnte dies schließlich die gegenseitige Feindseligkeit abbauen.

Langfristig gesehen unterstreichen die vorgeschlagenen Verfassungsänderungen in Armenien die grundlegenden Veränderungen in der armenischen Gesellschaft. Historische Missstände werden beiseite geschoben, und Armenien wird von den Armeniern zunehmend als der Staat wahrgenommen, der innerhalb seiner Grenzen völkerrechtlich anerkannt ist - territoriale Ambitionen jenseits seiner Grenzen werden unterdrückt. Der Südkaukasus ist vor allem deshalb eine instabile Region, weil die Länder der Region und die größeren Akteure in ihrer Umgebung ihre Ansprüche oft über international anerkannte Grenzen hinausreichen. Dies hat offensichtlich gute Voraussetzungen für militärische Konfrontationen geschaffen. Mit den vorgeschlagenen Verfassungsänderungen könnte sich dies jedoch ändern, zumindest in Armenien, indem die Bergkarabach-Frage gelöst wird.

Emil Avdaliani ist Professor für internationale Beziehungen an der Europäischen Universität in Tiflis