Der EU-Botschafter in Georgien, Carl Hartzell, hat seine Antworten auf Fragen der georgischen Öffentlichkeit zur europäischen Perspektive des Landes und zu den wichtigsten ungelösten Problemen, die für die Erfüllung der 12 Empfehlungen der Europäischen Kommission für die Kandidatur notwendig sind, veröffentlicht. Auf die Frage, wann Georgien der EU beitreten wird, betonte der Botschafter, dass das Tempo des Beitritts von den Fortschritten der Reformen abhängt, insbesondere in den grundlegenden Bereichen, die mit den Grundwerten der Europäischen Union verbunden sind, wie Rechtsstaatlichkeit, demokratische Institutionen und Menschenrechte für alle. Er betonte, dass Georgien Fortschritte bei der Umsetzung der Empfehlungen der Kommission machen müsse. Das Abkommen vom 19. April sei ein solider Ausgangspunkt sowohl für das Verfahren als auch für den Inhalt, und die Parteien müssten nun verhandeln, um eine Einigung zu erzielen.

Der Botschafter betonte, dass „die Kommission Georgien, die Ukraine und Moldau auf der Grundlage ihrer individuellen Verdienste und der festgelegten Kriterien bewertet hat“. Auf die Frage, inwieweit die Ablehnung der georgischen Kandidatur mit der fehlenden militärischen Beteiligung des Landes zusammenhängt, sagte er: „Es macht mich traurig zu sehen, wie Einzelne versuchen, solche irreführenden Aussagen zu machen, sei es gegenüber der EU oder den Vereinigten Staaten.“ Er betonte, dass die Europäische Union niemals eine Verschärfung oder ein Fortbestehen des Konflikts in der Zukunft gewollt habe.

In Bezug auf die Inhaftierung des Leiters des oppositionellen Fernsehsenders Mtavari Arkhi TV, Nika Gvaramia, und des ehemaligen Präsidenten Micheil Saakaschwili erklärte der EU-Botschafter, dass es zwar nicht in seine Zuständigkeit falle, sich zu bestimmten Fällen zu äußern, die Achtung der Rechtsstaatlichkeit jedoch für jede Demokratie von wesentlicher Bedeutung sei. „Wir beobachten den Gesundheitszustand des ehemaligen Präsidenten genau und haben die Behörden aufgefordert, seine Rechte als Gefangener, sein Recht auf angemessene medizinische Versorgung und sein Recht auf ein faires Verfahren zu wahren“, erklärte er. „Für den Fall von Herrn Gvaramia gelten die gleichen Prinzipien. Dieser Fall wirft auch Fragen zur Medienfreiheit in Georgien auf, die in letzter Zeit unter Druck geraten ist“, so Hartzell.

In seiner Antwort auf eine Frage zu gleichgeschlechtlichen Ehen und LGBTQ-Rechten in Georgien betonte Hartzell außerdem, dass die EU von Georgien nicht verlangt, gleichgeschlechtliche Ehen zuzulassen. „Nichtdiskriminierung und der Schutz aller Minderheiten, einschließlich sexueller Minderheiten, sind das, was die EU von allen ihren Mitgliedstaaten verlangt“, fuhr er fort. Auf eine ähnliche Frage nach der Rolle der Regierung beim Schutz der LGBTQ-Gleichstellungsorganisation Tbilisi Pride antwortete der Botschafter: „Der Schutz der Bürger vor Gewalt und die Gewährleistung des Rechts jedes Einzelnen auf Rede- und Versammlungsfreiheit sind zentrale Werte der Europäischen Union und wohl jeder Demokratie.“