Am 7. Juli besuchte der EU-Kommissar für Nachbarschaft und Erweiterung Oliver Varhelyi Georgien, wo er sich mit dem Parlamentssprecher des Landes Kakha Kuchava, dem georgischen Patriarchen Ilia II. und Premierminister Irakli Garibashvili traf.  

Varhelyi dankte Kuchava dafür, dass er die EU-Flagge wieder an ihren Platz zurückgebracht hat, nachdem sie am 6. Juli von den rechtsextremen Demonstranten im Land heruntergerissen worden war (Caucasus Watch berichtete). Die Parteien besprachen die laufenden Prozesse in Georgien, einschließlich der Wahl- und Justizreformen, die bevorstehenden Wahlen und die Arbeit der internationalen Beobachter. Varhelyi stellte auch den Wirtschafts- und Investitionsplan vor, den die EU für die Länder der Östlichen Partnerschaft auflegt (Caucasus Watch berichtete). Bei dem Treffen mit dem Patriarchen wurde die Unterstützung der EU für die territoriale Integrität Georgiens besprochen.

Beim Treffen mit Garibashvili besprachen die Parteien das Freihandelsabkommen (FTA), regionale Entwicklungen, den euro-atlantischen Kurs Georgiens und das EU-Paket in Höhe von 3,9 Milliarden Euro für die Verkehrs- und Logistikanbindung des Landes. „Ich möchte noch einmal bestätigen, dass unser Land - die absolute Mehrheit unserer Bevölkerung - zu fast 80% die europäische Integration unseres Landes unterstützt. Herr Kommissar, die Entscheidung unserer Regierung und unseres Teams war es, die Verfassung Georgiens zu ändern und die Außenpolitik unseres Landes darin zu definieren. Wir waren uns alle einig, dass die Außenpolitik unseres Landes die euro-atlantische Integration ist, die unumkehrbar ist, die nicht revidiert oder geändert werden wird. Natürlich verstehen wir gut, dass dieser Prozess in einem Land, das noch eine junge Demokratie ist, zu einer Reihe von permanenten, ständigen Herausforderungen führt. Das erschreckt uns jedoch überhaupt nicht, denn wir verstehen es gut und glauben fest daran, dass wir auf diesem Weg erfolgreich sein werden. Wir sind zuversichtlich, dass wir eines Tages ein vollwertiges Mitglied der EU sein werden“, betonte Garibashvili bei dem Treffen. 

Varhelyi erklärte, dass die EU zu Georgien und seinem Volk steht, auch in herausfordernden Zeiten wie dem Kampf gegen die COVID-19-Krise und gegen die politische Polarisierung. „Wir sind sehr stolz darauf, dass wir im vergangenen Jahr Hilfe geleistet haben. Wir haben geholfen, über 400.000 Arbeitsplätze zu schaffen. Wir haben 78.000 Familien in Georgien unterstützt und wir haben die Zahl der Betten auf Intensivstationen auf über 1.400 erhöht. Aber ich hoffe, dass dies nun der Vergangenheit angehört. Und wir können nun die nächste Phase unserer Zusammenarbeit bei der Überwindung der Nachwirkungen der Krise einleiten“, erklärte er in Bezug auf die COVID-19-Krise. 

Der Kommissar betonte, dass im politischen Bereich Fortschritte bei der Wahlreform gemacht wurden, dass die EU aber die gleichen Fortschritte bei der Justizreform sehen möchte. Er verurteilte auch die jüngsten Angriffe während der Anti-Tiflis-Pride-Kundgebung. „Das Recht auf freie Meinungsäußerung, das nicht durch Gewalt oder jegliche Diskriminierung behindert werden darf, muss durchgesetzt werden. Alle müssen das Recht auf Versammlung und freie Meinungsäußerung genießen. Deshalb wollen wir, dass alle dies respektieren. Deshalb wollen wir sehen, wie die Verfahren ablaufen“, erklärte er.

In seiner Rede über die wirtschaftlichen Herausforderungen Georgiens betonte Varhelyi, dass „der Hauptengpass und die Hauptverwundbarkeit der Wirtschaft und der Gesellschaft des Landes der Mangel an Konnektivität sei. Dies schließt Schienen und Straßen, das ungenutzte Potential des Schwarzen Meeres, die Verbindung zum Festland, Elektrizität und Internet-Breitband ein.“ „All dies hat ein großes Potenzial, die Wirtschaft Georgiens anzukurbeln und in eine andere Dimension voranzubringen. Aus diesem Grund haben wir einen Plan vorgelegt, der sich mit der Konnektivität befasst, der hilft, das feine Gewebe der Wirtschaft zu schaffen, indem er die KMUs und die lokalen Gemeinden unterstützt, den Zugang zu digitalen Dienstleistungen über Breitband-Internet im ganzen Land verbessert und Georgien auch in unseren Green Deal und unsere digitalen Pläne einschließt. Und vielleicht kann Georgien einige der Entwicklungsstufen, die wir [durchlaufen haben], überspringen und sich uns sofort anschließen, wo wir jetzt sind. Dieser Georgien gewidmete Plan soll mindestens 3,9 Milliarden Euro an Investitionen bringen. Das entspricht fast einem Drittel des BIP des Landes in Friedenszeiten - dem BIP des Landes vor der Krise. Das ist ein bedeutendes, großes Paket, aber es ist eine riesige Aufgabe, es zu implementieren. Dies ist eine wichtige Möglichkeit, aber wir werden sehr hart zusammenarbeiten müssen, um sie zu verwirklichen“, erklärte er.