Eine mögliche Annäherung zwischen Armenien und der Türkei könnte einen großen Einfluss auf die Geopolitik im Südkaukasus haben. Die Öffnung der Grenze würde der Türkei eine bessere Verbindung mit Aserbaidschan ermöglichen, die über die bereits bestehende Verbindung mit der Exklave Nachitschewan hinausgeht. Moskau wird über diese Entwicklung nicht ganz glücklich sein, denn sie würde es Eriwan ermöglichen, Armeniens Außenpolitik zu diversifizieren und die wirtschaftliche Abhängigkeit von Russland zu verringern. Der Prozess ist jedoch mit Problemen behaftet, da das gegenseitige Misstrauen und der Einfluss Dritter die sich anbahnende Annäherung erschweren könnten.

Im vergangenen Monat haben armenische und türkische Beamte positive Erklärungen ausgetauscht, die eine mögliche Annäherung zwischen den beiden historischen Feinden signalisierten. So erklärte der armenische Premierminister Nikol Paschinjan, er sei zu einer Versöhnung mit der Türkei „ohne Vorbedingungen“ bereit. „Um auf die Agenda der Schaffung von Frieden in der Region zurückzukommen, muss ich sagen, dass wir einige positive öffentliche Signale aus der Türkei erhalten haben. Wir werden diese Signale bewerten, und wir werden auf positive Signale mit positiven Signalen reagieren“, erklärte der Premierminister. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte, Ankara könne auf eine schrittweise Normalisierung hinarbeiten, wenn Eriwan „seine Bereitschaft erklärt, sich in diese Richtung zu bewegen“.

Armenien hat Turkish Airlines kürzlich erlaubt, Baku direkt über Armenien anzufliegen. Noch bedeutsamer ist, dass Armeniens kürzlich vorgestellter Fünf-Jahres-Aktionsplan der Regierung, der von der armenischen Legislative gebilligt wurde, besagt, dass „Armenien bereit ist, Anstrengungen zur Normalisierung der Beziehungen zur Türkei zu unternehmen“. Die Normalisierung würde, wenn sie vollständig umgesetzt wird, wahrscheinlich die Form der Aufnahme umfassender diplomatischer Beziehungen annehmen. Noch wichtiger ist, dass in dem Fünfjahresplan betont wird, dass Armenien den Normalisierungsprozess „ohne Vorbedingungen“ angehen wird, und dass die Aufnahme von Beziehungen zur Türkei „im Interesse der Stabilität, der Sicherheit und der wirtschaftlichen Entwicklung der Region“ liegt.

Bisher handelt es sich zwar nur um einen Austausch positiver Erklärungen, doch die Häufigkeit deutet darauf hin, dass sich eine gewisse Tendenz abzeichnet. Dies könnte zu intensiven Gesprächen und möglicherweise zu einer Verbesserung der bilateralen Beziehungen führen. Der Zeitpunkt ist interessant. Die Ergebnisse des Zweiten Bergkarabach-Krieges wirkten wie ein Katalysator. Obwohl Armenien eine schwere Niederlage gegen Aserbaidschan erlitten hat, sieht es die Notwendigkeit, über seine historischen Ressentiments gegenüber der Türkei hinaus zu handeln und seine Außenbeziehungen generell pragmatischer zu gestalten. Nach Eriwans Kalkül könnte die Verbesserung der Beziehungen zu Ankara Baku einiger Vorteile berauben. Das aserbaidschanisch-türkische Bündnis wird sicherlich unangetastet bleiben, aber die Dynamik, die dahinter steht, könnte abschwächen, wenn Armenien bessere Beziehungen zur Türkei aufbaut. Letztere könnte nicht mehr so stark geneigt sein, gegen Armenien vorzugehen, wie es bisher der Fall war, insbesondere während des Zweiten Bergkarabach-Krieges. Die Bereitschaft, die bilateralen Beziehungen zu verbessern, wurde von Ankara in den letzten Jahren immer wieder bekundet. Die vielleicht größte Anstrengung wurde 2009 unternommen, als die Züricher Protokolle unterzeichnet wurden, was zu einem kurzen Tauwetter in den bilateralen Beziehungen führte. Auch wenn dies letztlich nicht gelang (am 1. März 2018 kündigte Armenien die Aufhebung der Protokolle an), hat Ankara immer wieder betont, dass die Beziehungen zu Eriwan verbessert werden müssen, ohne Vorbedingungen zu stellen.

Neben der möglichen Aufnahme diplomatischer Beziehungen könnte auch die Wiedereröffnung der Grenze zwischen den beiden Ländern, die seit Anfang der 1990er Jahre wegen des Bergkarabach-Konflikts und der Solidarität der Türkei mit Aserbaidschan sowie der militärischen und wirtschaftlichen Unterstützung Aserbaidschans geschlossen war, Teil der Vereinbarung sein. Die Öffnung der 300 km langen Grenze, die entlang der armenischen Regionen Shirak, Aragatsotn, Armavir und Ararat verläuft, könnte einen Wendepunkt darstellen. Die Öffnung der Grenze bedeutet im Grunde eine Öffnung der gesamten Südkaukasusregion. Sie würde Armenien einen neuen Markt für seine Produkte und Unternehmen eröffnen. Längerfristig könnte das Land so seine Wirtschaft diversifizieren und die Abhängigkeit von Russland und der fragilen Route durch Georgien verringern. Die Abhängigkeit vom georgischen Territorium könnte teilweise durch die Route Aserbaidschan-Armenien-Türkei ersetzt werden, wobei zu betonen ist, dass der armenische Transit beträchtliche Zeit benötigen würde, um voll funktionsfähig zu werden.

Die Diversifizierung der Wirtschaft und der Transit-Verbindungen ist gleichbedeutend mit der Verringerung des russischen Einflusses im Südkaukasus. Mit anderen Worten: Die geschlossenen Grenzen waren schon immer die Grundlage der russischen Macht in der Region, da die meisten Straßen und Eisenbahnlinien nach Norden führen. Für die Türkei ist eine offene Grenze zu Armenien ebenfalls von Vorteil, da sie eine freiere Verbindung zu Aserbaidschan ermöglichen würde. Die Verbesserung der regionalen Verbindungen ist ein Eckpfeiler der Position der Türkei im Südkaukasus. In gewisser Weise hat das Land eine wichtige Rolle als Störfaktor gespielt. Durch ihre militärische und aktive wirtschaftliche Präsenz eröffnet die Türkei neue Eisenbahnstrecken und Straßen und verringert so stetig den geopolitischen Einfluss Russlands auf den Südkaukasus.

Wie bereits erwähnt wurde, werden sowohl Ankara als auch Eriwan von einer möglichen Annäherung profitieren. Es liegt nahe zu vermuten, dass die mögliche Verbesserung der Beziehungen zwischen der Türkei und Armenien, dem treuen Verbündeten Russlands, ohne Moskaus Segen nicht möglich wäre. Russland erklärte sich bereit, Armenien und der Türkei bei der Normalisierung ihrer Beziehungen zu helfen, da dies Frieden und Stabilität in der Region fördern würde. „Auch jetzt sind wir bereit, eine Annäherung zwischen den beiden Nachbarstaaten zu unterstützen, die auf gegenseitigem Respekt und Rücksichtnahme auf die Interessen des jeweils anderen beruht“, sagte die Sprecherin des russischen Außenministeriums Maria Zakharova. Es ist jedoch nicht ganz klar, wie die Normalisierung den Interessen Russlands entsprechen würde. Eine Möglichkeit ist, dass die Verbindung zwischen Armenien und der Türkei Russland eine direkte Landverbindung mit der Türkei über Aserbaidschan und Armenien ermöglichen würde. Aber auch hier ist der Nutzen zweifelhaft. Die Strecke ist lang und wird wahrscheinlich unzuverlässig bleiben. Für Russland wird der Handel mit der Türkei über das Schwarze Meer eine Hauptroute bleiben.

Die Darstellung eines positiven Bildes des Südkaukasus könnte jedoch die tatsächlichen Entwicklungen vor Ort falsch wiederspiegeln. Die armenisch-türkische Annäherung ist aufgrund des tief verwurzelten Misstrauens zwischen den beiden Seiten alles andere als garantiert. Außerdem gibt es noch den aserbaidschanischen Faktor. Baku wird versuchen, die Denkweise Ankaras zu beeinflussen, damit die Annäherung nicht den Interessen Aserbaidschans zuwiderläuft. Darüber hinaus könnte auch Russland, wie oben dargelegt, nicht unbedingt an einer Grenzöffnung interessiert sein. Dies macht den potenziellen Normalisierungsprozess mit zahlreichen Problemen behaftet, die die Verbesserung der Beziehungen ständig untergraben könnten.

Die türkische Politik gegenüber Armenien ist also von Realismus geprägt. Ankara braucht eine bessere Anbindung an den Südkaukasus. Die Abhängigkeit von der georgischen Transitroute ist kritisch, aber die Diversifizierung ist nicht weniger wichtig. Die Ergebnisse des Zweiten Bergkarabach-Krieges bieten der Türkei und Armenien die Gelegenheit, die bilateralen Beziehungen zu verbessern. Die Normalisierung könnte jedoch unter dem Druck externer Akteure und tief verwurzelten gegenseitigen Misstrauens stehen. Darüber hinaus müssen beide Seiten auf einem schmalen Grat wandeln, da ein möglicher Rückschlag durch nationalistische Kräfte in der Türkei und Armenien den Prozess erschweren könnte.

Emil Avdaliani ist Professor an der Europäischen Universität und Direktor für Nahoststudien beim georgischen Think-Tank Geocase.