Die Probleme in Georgien, die anhaltenden Spannungen zwischen der Ukraine und Russland sowie die zunehmende Militarisierung des Schwarzen Meeres durch Moskau erfordern eine umfassende westliche Strategie für das gesamte Schwarzmeerbecken. Die Alternative wäre eine exklusive Ordnung, die die kollektive Fähigkeit des Westens, in die Region vorzudringen, erheblich einschränken würde.

Seit der Ukraine-Krise im Jahr 2014 hat sich die Sicherheitslage im Schwarzmeerraum deutlich verschlechtert. Die Annexion der Krim durch Russland sowie dessen militärische Manöver in der Straße von Kertsch und im Asowschen Meer haben den Status quo nach dem Kalten Krieg destabilisiert, in dem die militärischen Fähigkeiten der Türkei und generell das Potenzial der NATO-Mitgliedstaaten die russischen Fähigkeiten übertrafen.

Seit der Annexion hat sich das Kräfteverhältnis jedoch zu Gunsten Russlands verschoben, das derzeit über die stärkste Marine in diesem Meer verfügt. Moskau hat nicht nur die De-facto-Kontrolle über die nördliche Schwarzmeerküste ausgebaut, sondern auch beträchtliche Ressourcen in den Bau neuer Schiffe gesteckt, die es Russland ermöglichen, zu eskalieren, wann und wo es dies für nötig hält, und möglicherweise sogar Nicht-Schwarzmeer-Mächte von einer aktiven Zusammenarbeit mit den Anrainerstaaten abzuhalten.

Erschwerend kommt hinzu, dass der kollektive Westen bisher noch keine tragfähige Militär- und Sicherheitsstrategie für den Schwarzmeerraum entwickelt hat. Der Ruf nach einer solchen Vision ist jedoch in den letzten Jahren immer lauter geworden.

Die Ereignisse in der gesamten Schwarzmeerregion im Jahr 2021 zeigen, dass es jetzt an der Zeit ist, einen neuen westlichen Ansatz zu entwickeln, um die Militarisierung des nördlichen Schwarzmeerraums durch Russland zu verhindern. Wenn es nicht gelingt, eine umfassende strategische Vision zu entwickeln, besteht letztlich die Gefahr, dass sich die Region vom Westen abschottet. Dies wird erhebliche Auswirkungen auf die Art und Weise haben, wie die NATO und die EU ihren Einfluss auf den Südkaukasus ausdehnen können, der als wichtiger Wirtschafts- und Energiekorridor von der Türkei zum kaspischen Becken und weiter nach Zentralasien dient.

Gegenwärtig ist die Dringlichkeit, eine strategische Vision für den allgemeinen Schwarzmeerraum zu formulieren, noch größer geworden, zumal mehrere ineinandergreifende Krisen in und um prowestliche Staaten toben. In Georgien deuten die anhaltenden innenpolitischen Unruhen darauf hin, dass das Land ein Krisenherd bleiben wird, in dem illiberale Tendenzen an Dynamik gewinnen, die Entschlossenheit des Landes, eine prowestliche Politik zu verfolgen, ständig auf die Probe gestellt wird und der böswillige Einfluss von außen an Umfang zunimmt.

In der Ostukraine stellen die militärischen Aktivitäten Russlands eine große Herausforderung für die ukrainische Staatlichkeit dar. Die Wahrscheinlichkeit einer großen oder begrenzten russischen Militäraktion ist derzeit größer als in jedem anderen Zeitraum seit 2014. Einfach ausgedrückt: Die ständige Eskalation, die Moskau in letzter Zeit betrieben hat, könnte ab einem gewissen Punkt nicht mehr zu kontrollieren sein.

Daher geht es bei der Notwendigkeit, die Lücke in der westlichen strategischen Vision im Schwarzen Meer zu schließen, auch um die Unterstützung der Ukraine und Georgiens. Die Alternative könnte eine Rückkehr zu einer von Russland geführten Ordnung sein, was besonders schädlich für Tiflis und Kiew wäre, die mit russischen Truppen auf ihrem Hoheitsgebiet konfrontiert sind.

Die Vision für wirtschaftliche Zusammenarbeit

Bisher ging es um das Schwarze Meer als geopolitischen Brennpunkt, an dem die Spannungen ständig zunehmen, der Frieden brüchig ist und das Potenzial für eine größere Konfrontation steigt. Russland profitiert weitgehend von dieser Interpretation, da sie die Bereitschaft anderer Akteure einschränkt, sich in der Region zu engagieren.

Der Westen muss daher eine Vision entwickeln, die das Schwarze Meer als ein Meer der wirtschaftlichen Zusammenarbeit darstellt. In der Tat erinnern sich nur wenige daran, dass die Region oft das Zentrum wirtschaftlicher Aktivitäten war. Beispiele der russisch-türkischen Kriege des 18. und 19. Jahrhunderts werden oft herangezogen, um das Schwarze Meer als einen Raum des Wettbewerbs und der zeitweiligen Konfrontation zwischen Großmächten darzustellen.

In der Tat wurden Kriege geführt, und mindestens zwei Mächte konkurrierten ständig um den Einfluss über das Meer. In Wirklichkeit dauerten die Kriege zwischen Russland und der Türkei im Schwarzen Meer jedoch nur einen Bruchteil der Zeit im Vergleich zu den Friedenszeiten im 18. und 19. Jarhundert.

Darüber hinaus war das Schwarze Meer, obwohl es stets von rivalisierenden Mächten umgeben war, ein Raum des wirtschaftlichen Austauschs. Der Handel florierte, was zu engen Kontakten zwischen den Anrainerstaaten beitrug. Ein Beispiel dafür ist die griechische Kolonisation ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. Die Kolonien im heutigen Westgeorgien und auf der Halbinsel Krim ermöglichten den Warenaustausch in der Region. Während der römischen und byzantinischen Epoche (bis zum 7./8. Jahrhundert n. Chr.) war der Küstenstreifen des heutigen Westgeorgiens eng mit den großen Städten in Kleinasien und auf der Krim verbunden.

Unter der vereinigten georgischen Monarchie (spätes 10. bis 15. Jahrhundert) gab es trotz der lückenhaften Informationen in den historischen Quellen ein breites Spektrum an wirtschaftlichen Aktivitäten, die Westgeorgien mit Byzanz, der Krim und später mit dem Osmanischen Reich verbanden. Darüber hinaus gab es in dieser Zeit so umfangreiche wirtschaftliche Verbindungen, dass georgische Händler sogar Konstantinopel und Thessaloniki besuchten und ab dem späten 13. Jahrhundert in engem Kontakt mit italienischen Kaufleuten standen, die Schiffe betrieben und Kolonien auf der Krim und in einigen georgischen Städten unterhielten.

Auch die Zeit der großen Reiche ab dem frühen 18. Jahrhundert rund um das Schwarze Meer kann nicht nur als eine Zeit der ständigen Konfrontation betrachtet werden. Vielmehr diente das Schwarze Meer als guter Verbindungspunkt zwischen den verschiedenen Wirtschaftssystemen Russlands und der muslimischen Welt (dem Osmanischen Reich). Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, kurz vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs, herrschte eine rege Wirtschaftstätigkeit, da Russland einen Großteil seiner Kohle und seines Getreides über den Bosporus und die Dardanellen in verschiedene Teile der Welt verschickte. Auch Georgien war zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit dem Rest der Welt verbunden, wobei Batumi als Hauptumschlagplatz fungierte.

Überraschenderweise kann auch die Sowjetzeit als eine Zeit der wirtschaftlichen Zusammenarbeit bezeichnet werden. Über ukrainische, georgische und russische Häfen wurden Öl, Kohle und andere natürliche Ressourcen durch die Meerenge zum Mittelmeer transportiert.

Trotz der Kriege, die wir aus der Geschichte kennen, gibt es also noch längere Perioden einer viel engeren wirtschaftlichen Zusammenarbeit, die die Länder und Imperien rund um das Schwarze Meer in den vergangenen Jahrhunderten genossen haben.

Die derzeitige Verschlechterung der Sicherheitslage im Schwarzen Meer könnte die bestehende Wirtschaftstätigkeit untergraben, da der Zustrom ausländischer Investitionen gebremst und in andere Regionen umgeleitet werden könnte. In gewisser Weise ist die geopolitische Lage im Schwarzmeerraum heute chaotischer und unberechenbarer als früher. Um die Probleme in der gesamten Schwarzmeerregion zu beheben, wäre eine umfassende westliche Strategie ein starkes Signal an Russland, das darauf abzielt, den Raum für Nichtanrainerstaaten zu blockieren.

Emil Avdaliani ist Professor an der Europäischen Universität und Direktor für Nahoststudien beim georgischen Think-Tank Geocase. Er twittert unter @emilavdaliani.