Während die Beziehungen zwischen Tiflis und Moskau im Rampenlicht stehen, deuten interne Entwicklungen im abtrünnigen georgischen Gebiet Abchasien auf entscheidende Veränderungen in den Beziehungen der Region zu ihrem Sicherheitsgaranten hin.

In Abchasien, einer abtrünnigen Region Georgiens, hat die de facto-Führung einen ethnischen Armenier, Varazdat Minosyan, in eine der Schlüsselpositionen berufen – das erste Mal, dass ein Nicht-Abchas in ein so hohes Amt wie das des stellvertretenden Ministerpräsidenten berufen wurde. Diese scheinbar harmlose Entscheidung spiegelt jedoch einen tieferen Wandel in der Region wider, in der sich die ethnische Zusammensetzung rasch verändert und die ethnische abchasische Bevölkerung sowohl ihre wirtschaftliche Vorrangstellung als auch ihren Status als ethnische Mehrheit zu verlieren scheint.

Abchasische Analysten behaupten, dass Badra Gunba mit Hilfe der ethnischen Armenier den Sieg bei den de facto Präsidentschaftswahlen Anfang dieses Jahres erringen konnte. Eine andere Theorie besagt, dass die ethnischen Armenier aufgrund der Differenzen über die Investitionsgesetzgebung, die ausländischen (effektiv russischen) Unternehmen den Kauf von Grundstücken in Abchasien und den Bau von Wohnanlagen ermöglichen würde, mittlerweile mehr Unterstützung von Russland genießen als die Abchasen selbst.

Dies ist von Bedeutung, da die sich wandelnde ethnische Landschaft und die dynamischen wirtschaftlichen Bedingungen in der Region die Beziehungen zwischen Russland und der abtrünnigen Region prägen werden. Langfristig könnte die abchasische Bevölkerung nicht mehr so einflussreich sein wie bisher.

Die ersten armenischen Siedlungen in Abchasien gehen auf das 19. Jahrhundert zurück, als die russischen Kaiserlichen Behörden die abchasische Bevölkerung verfolgten, was zu ihrer massiven Vertreibung aus ihrer Heimatregion in das Osmanische Reich führte. In der Folge strömten andere ethnische Gruppen nach Abchasien, darunter auch ethnische Armenier. Mitte des 20. Jahrhunderts lebten weit über 60.000 Armenier in Abchasien – ein Anstieg von fast hundert Prozent gegenüber der Volkszählung zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Diese Zahl stieg bis kurz vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 weiter auf 76.000. Dennoch waren ethnische Georgier und Abchasen zahlenmäßig stärker vertreten, während ihr Anteil heute etwa gleich sein dürfte.

Regionale Perspektive

Trotz dieser internen Verschiebungen bleibt die Position Russlands zu den besetzten Gebieten Abchasiens weitgehend unverändert. Wie die jüngsten Äußerungen Moskaus zeigen, ist der Kreml bereit, über eine weitere Verbesserung der bilateralen Beziehungen zu Georgien zu sprechen, wobei diese Frage jedoch nicht mit den besetzten Gebieten verknüpft werden sollte. Russland drängt auf einen pragmatischen Ansatz in den bilateralen Beziehungen, was bedeutet, dass es langfristig unwahrscheinlich ist, dass es von russischer Seite zu größeren Zugeständnissen in Bezug auf die besetzten Gebiete Georgiens kommen wird. Tatsächlich hat sich die geopolitische Lage in der Region und in der Welt aus russischer Sicht zu seinen Gunsten verändert. Dieser Wandel zeigt sich in den kontinuierlichen direkten Verhandlungen, die Russland mit den Vereinigten Staaten über die Ukraine und andere wichtige Fragen von Bedeutung für die beiden Mächte führt.

Moskau ist der Ansicht, dass die Weltpolitik in eine Ära der Großmachtkonkurrenz eingetreten ist, in der Einflussbereiche zur Norm geworden sind. Russland hat in den letzten Jahrzehnten versucht, dieses Ziel zu erreichen. Die Aufnahme direkter Verhandlungen mit Russland durch die Vereinigten Staaten ist nichts anderes als eine direkte Anerkennung der Einflussbereiche Moskaus über die ehemaligen Sowjetstaaten. Dies bedeutet effektiv, dass Russland, nachdem das Schicksal der Ukraine in Moskau und Washington entschieden wird, auch versucht, seine Positionen im Südkaukasus zu stärken.

Es scheint, dass auch die USA selbst Einflussbereiche befürworten, da sie territoriale Expansionspläne verkündet haben (auch wenn viele Staaten diesen Schritt als leichtfertig betrachten) und Sympathie für Einflussbereiche – in ganz Nordamerika, einschließlich des Panamakanals – zum Ausdruck gebracht haben. Die Vereinigten Staaten geben sich nicht mehr mit der liberalen internationalen Ordnung zufrieden, die sie in der Ära des Kalten Krieges geschaffen und in den 1990er Jahren weiter gefestigt haben. China und andere Länder haben enorme Erfolge erzielt und damit die Macht der Vereinigten Staaten eingeschränkt. Dementsprechend ist zu erwarten, dass die sich herausbildende internationale Ordnung zunehmend turbulent sein wird und von einer Umverteilung der Ressourcen und der gewaltsamen Übernahme von Territorien als vorherrschender Norm geprägt sein wird. 

Angesichts dessen und angesichts der Bereitschaft der Vereinigten Staaten, ihre Aufmerksamkeit von der gesamten Schwarzmeerregion auf andere Regionen zu verlagern, sieht Moskau keine Notwendigkeit, seinen Nachbarn Zugeständnisse zu machen. Eine Versöhnung ist heute deutlich weniger notwendig. Angesichts der bereits angespannten Beziehungen zwischen Tiflis und der EU und den USA wird Georgien wahrscheinlich eine Beziehung zu Russland aufbauen müssen. Nach Ansicht Moskaus ist eine Annäherung Georgiens an Russland unvermeidlich, und es erscheint nicht sinnvoll, die Frage der besetzten Abchasien zur Normalisierung der Beziehungen zu Tiflis in den Vordergrund zu stellen.

Die Zukunft der Beziehungen Russlands zu Abchasien wird daher ebenso sehr von den allgemeinen Entwicklungen in der Region wie von den internen Veränderungen in der abtrünnigen Region abhängen. Die radikalen Veränderungen in der Bevölkerungszusammensetzung lassen nicht nur für Moskau, sondern auch für Tiflis erhebliche geopolitische Auswirkungen erwarten.

Emil Avdaliani ist Professor für Internationale Beziehungen an der Europäischen Universität in Tiflis, Georgien, und Wissenschaftler für Seidenstraßen. Er ist auf Twitter/X unter @emilavdaliani erreichbar.