Der Krieg Russlands in der Ukraine und eine möglicherweise begrenzte Annäherung zwischen Georgien und Russland in Fragen der Sanktionen könnten eine wichtige Entwicklung für Abchasien und die Region Zchinwali darstellen. Darüber hinaus wird sich auch die wirtschaftliche Lage in Russland negativ auf die beiden Regionen auswirken.

2023 wird sowohl wirtschaftlich als auch politisch ein schwieriges Jahr für die besetzten Gebiete Abchasien und Südossetien werden. Dies wird die Bestrebungen der separatistischen Regionen, weltweit unabhängig zu werden, weiter bremsen.

Die Probleme der beiden Regionen beginnen dort, wo ihre Hoffnungen auf Unabhängigkeit liegen- in Russland. Russland ist im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert und hat, anstatt schnell eine neue Ordnung durchzusetzen, die Ukraine wirtschaftlich und politisch geschwächt. Es ist Moskau nicht gelungen, Kiew einzunehmen, und statt den kollektiven Westen weiter zu schwächen, hat es dazu beigetragen, ihn zu stärken. Noch nie war der Westen seit dem Ende des Kalten Krieges so einig im Umgang und in der Eindämmung Russlands.     

Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die separatistischen Entitäten an den Grenzen Russlands, insbesondere auf Abchasien und die Region Zchinwali. Der erste negative Trend ist die Entscheidung Moskaus, die separatistischen Regime von Luhansk und Donezk anzuerkennen und sie dann zusammen mit den beiden anderen ukrainischen Gebieten zu annektieren. Oberflächlich betrachtet hätten Abchasien und die Region Zchinwali mit diesem Schritt Russlands zufrieden sein müssen. Doch als sich der Krieg zu einem langwierigen Konflikt entwickelte, wuchsen die russischen Schwächen.

Noch wichtiger ist jedoch, dass die Entscheidung des Kremls die russische Haltung gegenüber separatistischen Entitäten offenlegte: Moskau war nicht an der Verteidigung der abtrünnigen Gebiete interessiert, sondern nutzte sie für seine eigene geopolitische Agenda. Die von vielen im Westen geglaubten Argumente, dass die russischen Invasionen in Georgien im Jahr 2008 und in der Ukraine im Jahr 2014 (zumindest teilweise) durch die Angst vor einer Unterdrückung russischsprachiger Menschen motiviert waren, haben sich als falsch erwiesen. Auch die Behauptung, die NATO habe durch die Aufnahme Georgiens und der Ukraine in das Bündnis die Rivalität mit Russland geschürt, ist bestenfalls schlichtweg falsch.     

Ab Februar 2022 gibt es einfach zu viele separatistische Gebiete, die von Russland unterstützt werden. Damit sinken die Chancen für Abchasien und Südossetien, in der Welt oder gar in der Region größere Akzeptanz zu finden. Nur wenige, wenn überhaupt, würden sich dafür einsetzen, dass Abchasien und Südossetien sowie die vier Regionen der Ukraine als Teil Russlands anerkannt werden, vor allem angesichts der westlichen Verurteilung Russlands. Einige Pläne könnten verwirklicht werden, aber sie werden dennoch hinter den Erwartungen zurückbleiben. So gibt es beispielsweise eine gewisse Annäherung zwischen Abchasien und Belarus. Der weißrussische Präsident besuchte die Region im Jahr 2022, und im Januar 2023 wurde berichtet, dass eine Handelsvertretung von Suchumi in Minsk eröffnet werden soll.

Das größte Problem für die besetzten Gebiete Georgiens ist jedoch die wirtschaftliche Lage. Russland unterliegt zunehmenden wirtschaftlichen und finanziellen Sanktionen. Da Abchasien und die Region Zchinwali wirtschaftlich vollständig von ihrem Sicherheitspatron abhängig sind, werden sich die zu erwartenden Schwierigkeiten in Russland auch auf die beiden Gebiete auswirken.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass Russland nicht auf die Erreichung seiner Ziele hinarbeiten wird. Das Abkommen über die Übergabe des Ferienortes Bichvinta an Russland wird wahrscheinlich ratifiziert werden, trotz aller Verwirrung und offener negativer Reaktionen innerhalb Abchasiens. Angesichts des anhaltenden Krieges in der Ukraine wird Moskau auch auf einen stetigen Zustrom von Freiwilligen aus den beiden Regionen drängen, in denen der Krieg extrem unpopulär geworden ist.

Separatistenregionen und Tiflis

Obwohl es schwierig ist zu sagen, wie die Beziehungen zwischen den beiden separatistischen Regionen und Tiflis aussehen werden, da die geopolitische Lage in der Region sehr unbeständig ist, lassen sich dennoch mehrere wichtige Trends erkennen. Der erste ist die sich abzeichnende Verständigung zwischen Moskau und Tiflis. In einer Zeit, in der Russland mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt ist, schätzt es Georgiens unverbindliche Haltung gegenüber westlichen Sanktionen sehr. Auch ist die antirussische Rhetorik unter den georgischen Politikern eher schwach, was für den Kreml eine äußerst positive Entwicklung darstellt. Russland seinerseits ist darauf bedacht, Tiflis in Bezug auf Abchasien und Südossetien nicht zu sehr zu bedrängen.

Dieses zaghafte gegenseitige Verständnis könnte für die beiden Regionen eine entscheidende Entwicklung sein. Sie befürchten, dass eine Annäherung zwischen Moskau und Tiflis ihren Interessen schaden könnte, da Russland auf die neutrale Position Georgiens angewiesen ist. Und da der Krieg wahrscheinlich auf absehbare Zeit weitergehen wird, könnten Tiflis und Moskau das bilaterale Verhältnis weiter verbessern.

Das Schicksal der beiden separatistischen Regionen ist eng mit Russland verknüpft. Dies wird als Segen für die Sicherheit, aber auch als große Belastung für die wirtschaftliche Stabilität Abchasiens und Südossetiens angesehen. Die Auswirkungen werden weitreichend sein. Korruption und eine immer schlechter werdende Infrastruktur werden die Entwicklung der beiden Gebiete behindern. In gewisser Weise ist dies für Tiflis eine Chance. Längerfristig könnten Gespräche mit Suchumi aufgenommen werden. Abhängig von der internen wirtschaftlichen Entwicklung Georgiens könnte Tiflis für einfache Abchasen und Osseten attraktiver werden. Einige Erfahrungen in dieser Hinsicht liegen bereits vor. Vor 2020 und insbesondere nach der Pandemie zogen die georgischen medizinischen Dienste zahlreiche Einwohner aus den beiden Gebieten an. Auch der Bildungssektor mit seinem breiten Spektrum an staatlich geförderten Anreizen hat einen großen Pool an künftigen Studenten angezogen.

Betrachtet man den Südkaukasus aus einer breiteren regionalen Perspektive, so ist die Situation für Abchasien und die Region Zchinwali ebenfalls nicht rosig. Der kollektive Westen hat seine Haltung gegenüber den separatistischen Entitäten verschärft. Noch wichtiger ist jedoch, dass die EU und die NATO jetzt die Bedeutung des Schwarzen Meeres und des Südkaukasus erkennen und signalisieren, dass Georgien für den Westen eine größere Rolle spielen wird. Dies bedeutet eine potenzielle Mitgliedschaft in der EU und eine sehr intensive Zusammenarbeit mit der NATO - Tendenzen, die für Suchumi und Zchinwali ungünstig sind.

Emil Avdaliani ist Professor an der Europäischen Universität und Direktor für Nahoststudien beim georgischen Think-Tank Geocase.