Indien engagiert sich immer stärker im Südkaukasus. Nach dem Zweiten Bergkarabach-Krieg im Jahr 2020 suchte Armenien nach strategischen Partnern, um einige der offensichtlichen strategischen Ungleichgewichte auszugleichen. Armenien wandte sich an Indien. 

Der Besuch des indischen Außenministers Jaishankar im Oktober 2021 war der erste seiner Art für das unabhängige Armenien und ebnete den Weg für eine sich ständig vertiefende bilaterale Partnerschaft mit wirtschaftlicher und nationaler Sicherheitsdimension. Angesichts der zunehmenden wirtschaftlichen und militärischen Macht Indiens wird diese Partnerschaft für Armenien immer wichtiger. 

Die nationale Sicherheitsdimension dieser Partnerschaft ist in der Regel mit einer "Einkaufsliste" verbunden. Indien hat mit Armenien Abkommen über die Lieferung von mehrläufigen Raketenwerfern, SWATHI-Waffenortungsradaren, Drohnenabwehrsystemen, Drohnen, Panzerabwehrraketen und Artilleriegeschützen geschlossen. Aus strategischer Sicht sieht Neu-Delhi Eriwan als Ausgangspunkt für einen aufstrebenden Beschaffungsmarkt, der sich wahrscheinlich vergrößern wird, da sich die russische Rüstungsindustrie auf den Krieg in der Ukraine konzentriert.

Da Russland seine Wirtschaft jedoch vom Atlantik auf den Indischen Ozean und den Pazifik ausrichtet, sieht Armenien in Indien einen potenziellen Wirtschaftspartner. Beide Volkswirtschaften haben von dem Krieg in der Ukraine profitiert. Armenien ist an Russlands digitaler Wirtschaft beteiligt und ist ein Drehkreuz für den Transit von Industrie- und Technologiegütern. Indien hat einen privilegierten Zugang zu Energie und industriellen Materialien erhalten, die das Potenzial des Landes noch steigern könnten.  Im September 2022 unterzeichneten Indien und Armenien ein Memorandum, das eine kulturelle, digitale und energiepolitische Zusammenarbeit vorsieht. 

Von Russland hat sich Indien einen bevorzugten Zugang zu Öl, Gas und Düngemitteln gesichert und konnte auf einem Markt Fuß fassen, der zuvor eher dem Westen vorbehalten war. Dieses wirtschaftliche Muster bildet die Grundlage für den lange vergessenen Internationalen Nord-Süd-Handelskorridor (INSTC), zu dem auch Armenien gehört und der neue Handelswege von der Ostsee bis zum Indischen Ozean schafft. Indien beabsichtigt, den INSTC auf Armenien auszudehnen und den Hafen Chahbahar im Südosten des Iran mit den europäischen und eurasischen Märkten zu verbinden. Dieser Plan sieht auch eine engere Zusammenarbeit mit dem Iran vor, und die drei Länder veranstalten regelmäßig trilaterale Foren. 

Um ein besseres Verständnis dieser Beziehungen zu erlangen, hat sich Caucasus Watch an Professor Gulshan Sachdeva gewandt, den Inhaber des Jean-Monnet-Lehrstuhls und Koordinator des Jean-Monnet-Exzellenzzentrums an der School of International Studies der Jawaharlal Nehru University (JNU) in Neu-Delhi. Er ist einer der führenden indischen Experten für die EU und die eurasische Integration und verfügt über fundierte Kenntnisse der Beziehungen Indiens zu allen Staaten der Region. 

Aufgrund des Krieges in der Ukraine ist der internationale Nord-Süd-Korridor, der Russland über den Iran mit Indien verbindet, wieder in den Blickpunkt gerückt. Der "Pivot to the Pacific" hat neue Aufmerksamkeit erhalten, da sich Russland von Europa zurückzieht. Die Diskussion ist jetzt vielleicht sogar noch aktueller, da die Schifffahrtsgesellschaften den Handel vom Suezkanal abziehen. Da es sich jedoch um einen Plan handelt, der bereits seit über 20 Jahren besteht, möchte ich Sie aus indischer Sicht fragen: Ist dieses Projekt überbewertet?  

Das INSTC wird nun schon seit 20 Jahren diskutiert und wird in jeder Diskussion über die Anbindung Indiens erwähnt, egal ob wir über Handelsbeziehungen zu Europa oder Zentralasien sprechen. Es gab Höhen und Tiefen, mehr oder weniger Vertrauen in diese spezielle Vision und ob diese funktionieren kann. Ich denke, ein wichtiger Punkt, der dieser Vision im Wege steht, ist das Volumen des indisch-russischen Handels. Kurz vor dem Zusammenbruch der UdSSR war Russland Indiens wichtigster Handelspartner. In den 1990er Jahren nahm die Bedeutung dieses Handels ab. Im Jahr 2000 unterzeichneten wir ein Abkommen über eine strategische Partnerschaft mit Russland und versuchten seither, den guten politischen Willen in eine Handelspartnerschaft umzusetzen. Dies ist jedoch nie geschehen. 

Das Hauptproblem war, dass es kein Handelsvolumen gab, das die Existenz eines Korridors gerechtfertigt hätte. Niemand war also zuversichtlich, dass diese Vision wirklich funktionieren würde. Dann erhitzte sich die Diskussion über die Konnektivität, insbesondere nach der Formulierung der chinesischen Belt and Road Initiative, die Reaktionen der USA und Europas hervorrief. Es gibt einen umfassenderen Plan für einen Korridor zwischen Indien, dem Nahen Osten und Europa, und es gibt individuelle Konnektivitätsvisionen, wie die mit der Türkei, Japan, usw. Dieser Wettbewerb hat das Interesse am INSTC wieder aufleben lassen. Und bei jeder Diskussion über die Konnektivität Indiens wird auf diese Vision verwiesen. Was auch immer geschieht, sie wird eine Rolle spielen. 

Die Dinge haben sich also geändert. Neu-Delhi arbeitet an der europäisch-asiatischen Konnektivitätspartnerschaft mit der EU, wir haben begonnen, mit Japan am Asien-Afrika-Korridor zu arbeiten, und einige unserer Pläne beziehen sich auf ASEAN und deren Nachbarländer. Im Rahmen dieser Diskussionen war INSTC ein zentrales Gesprächsthema, unabhängig davon, wie es weitergeht. 

Der Aufschwung des Energiehandels mit Russland lenkt die Aufmerksamkeit auf den INSTC, da der Handelsumsatz im letzten Jahr 50 Milliarden Dollar überstieg, während er vor einigen Jahren nur 10 Milliarden Dollar betrug. Es bleibt natürlich abzuwarten, ob es sich dabei um einen "Einzelfall" oder einen Trend handelt. Die Nähe Indiens zum Nahen Osten bedeutete in der Vergangenheit, dass unsere Hauptlieferanten aus dieser Region stammten. Das ändert sich jetzt, da Europa Russland mit Sanktionen belegt und Moskau nach neuen Märkten sucht, darunter Malaysia, China und Indien. Die Preisattraktivität wird eine Rolle spielen. 

Ich denke, wir sehen einen Trend, und das bedeutet, dass die Führung in Moskau und Neu-Delhi nach Möglichkeiten suchen wird, das Handelsungleichgewicht auszugleichen und die Produkte, die Russland auf dem indischen Markt kauft, zu diversifizieren. Russland hat Rupien angehäuft, die in Indien ausgegeben werden müssen, zumindest zum Teil. Natürlich zahlt Indien auch in Dirham (VAE) und Renminbi (China). Der Stand der Dinge im bilateralen Handel ist noch im Wandel, aber die Chancen stehen gut, dass sich das Handelsvolumen diversifizieren wird. Das beflügelt die Aussichten des INSTC für die kommenden Jahre. 

In der Vergangenheit gab es im Rahmen der INSTC immer wieder Engpässe im Iran, dessen internes Eisenbahnnetz beispielsweise sehr zu wünschen übrig lässt. Was hält Indien davon ab, Investitionen im Iran zu tätigen, insbesondere im Bereich des Hafens Chabahar, den einzelne Analysten als potenzielles Tor zur Eurasischen Zollunion sehen? Können Sie die Faktoren identifizieren, welche die indischen Investitionen bremsen? 

Nun, wie ich bereits erwähnt habe, war das erste Problem immer das unzureichende Handelsvolumen. Als Indien anfing, in den Hafen von Chabahar zu investieren, wurden die US-Sanktionen natürlich wieder eingeführt. Folglich zögerten indische Unternehmen, die im Westen engagiert sind, sich auf dem iranischen Markt zu engagieren. Das erfordert natürlich ein stärkeres staatliches Engagement. Es ist klar, dass die bisherigen Investitionen im Iran nicht so umfangreich sind, wie früher erwartet. 

Es gibt Schwierigkeiten, im Iran zu arbeiten. Der Schifffahrtssektor mag keine "multimodalen" Vereinbarungen, wie z. B. das Entladen von Schiffen in Bandar Abbas auf die Eisenbahn, was zusätzliches Geld und Zeit kostet. Aus meinen Gesprächen mit Unternehmen geht klar hervor, dass die Unternehmen jede Art von logistischen Schwierigkeiten meistern werden, wenn es einen rentablen Markt gibt. Das erfordert Volumen: Jede Handelsroute muss mit anderen konkurrieren. Dies ist nicht nur eine Frage der Geopolitik. Die Wirtschaft muss funktionieren. Jetzt macht es zunehmend Sinn, zu investieren. Indische Staatsunternehmen können den Weg ebnen, und das ist jetzt eine gute Möglichkeit. 

Indische Unternehmen wissen, dass sowohl ihre iranischen als auch ihre russischen Partner mit Sanktionen belegt sind. Das birgt Risiken. Diese Sanktionen werden noch mindestens zwei bis drei Jahre in Kraft bleiben. Aber wenn das Volumen vorhanden ist, kann auch dieses Hindernis überwunden werden. Regierungen und Unternehmen können mit Schwierigkeiten umgehen. 

Sie erwähnten die Verwendung von Alternativwährungen zum Dollar wie dem emiratischen Dirham. Die Emirate und der Iran sind die neuen Mitglieder der Eurasischen Wirtschaftsunion. Ist Indien als nächstes an der Reihe?

Während des Besuchs des indischen Außenministers Jaishankar in Russland wurde die Absicht Indiens, Freihandelsbeziehungen mit der Eurasischen Wirtschaftsunion aufzubauen, offiziell bestätigt. Dies wurde angekündigt. Der russische Botschafter erklärte letzte Woche, dass Indien Verhandlungen über ein Handelsabkommen mit der Eurasischen Wirtschaftsunion aufnimmt. 

Hier gibt es ein breiteres Muster. Die jüngste Erweiterung der BRICS umfasst auch die meisten Akteure des Nahen Ostens, über die wir gesprochen haben, wie den Iran, die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien. Sie alle sind beunruhigt über die Bewaffnung des Finanzsystems durch den Westen und denken über parallele Mechanismen nach, die über die Reichweite der westlichen Regulierungsmaßnahmen hinausgehen. 

Bestimmte Interessen konvergieren. Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, hat gerade seinen Indien-Besuch beendet, und der indische Außenminister ist derzeit zu einem offiziellen Besuch in Teheran. Indien hat vor kurzem auch ein Freihandelsabkommen mit den VAE unterzeichnet. Indische Großkonzerne haben in Israel investiert und planen Investitionen in Griechenland. Der Raum für die Zusammenarbeit zwischen Indien und dem eurasischen Raum wird in den nächsten Jahren eindeutig größer werden.

Eine weitere Dimension der russisch-indischen Beziehungen, die sich verändert, ist, dass Russland alle seine Waffen braucht. Es gab Verzögerungen bei der Lieferung von Systemen, die in der Ukraine benötigt werden, wie z. B. die S-400-Raketensysteme, oder auch bei allem, was nicht in Indien in Lizenz hergestellt wird. In der Folge wurde die Beschaffung von Verteidigungsgütern in Indien diversifiziert, um die Abhängigkeit von russischen Plattformen zu verringern. Umgekehrt sehen einige eine Chance, wenn Russlands Anteil am weltweiten Beschaffungsmarkt für Verteidigungsgüter schrumpft, da Indien das Vakuum füllen könnte. Armenien ist, wenn ich mich nicht irre, ein Paradebeispiel für diese Exporte. Glauben Sie, dass dieses Abkommen mit Armenien tatsächlich von Bedeutung ist, oder wird es überbewertet? Und ist das Abkommen mit Indien im Wesentlichen ein Abkommen mit Russland?

In Indien ist man bestrebt, die Beschaffung zu diversifizieren, um die bekannten Gefahren einer singulären Abhängigkeit zu vermeiden. Dieser Trend hat bereits vor Jahren begonnen, als Indien Beschaffungsverträge mit Frankreich, den Vereinigten Staaten, Israel und anderen Ländern abschloss. Gleichzeitig wächst die indische Wirtschaft, und wir sehen uns weiterhin großen Sicherheitsbedrohungen ausgesetzt, nicht zuletzt durch China. Die Chancen stehen also gut, dass Indien auch in Zukunft ein wichtiger Markt für die Beschaffung von Verteidigungsgütern sein wird. Die Rolle Russlands in diesem Mix wird wahrscheinlich von heute auf einen geringeren Anteil von 60-70 % zurückgehen, aber Moskau wird weiterhin ein wichtiger Partner sein. 

Natürlich macht man sich Sorgen, dass der Krieg in der Ukraine zu Lieferunterbrechungen führt. Trotz gegenteiliger Berichte ist es der russischen Rüstungsindustrie gelungen, den Lieferfluss mit nur wenigen Verzögerungen wiederherzustellen. Sie hat die Produktion hochgefahren.

Auch in Indien gibt es Bestrebungen, eine Exportindustrie aufzubauen. Es gibt einige Berichte darüber, was Indien in den Jahren 2022 und 2023 exportieren wird, aber man sollte beachten, dass seit 2017, also lange vor dem Krieg in der Ukraine, bedeutende Exporte nach Armenien getätigt wurden. Das Ausmaß ist jetzt natürlich bedeutender, und es gibt eine breitere Palette und mehr Volumen. Indien muss eindeutig ein Exporteur werden. Viele der verkauften Systeme werden in der Tat unter russischer Lizenz hergestellt, aber es gibt auch Systeme, die in Ko-Produktion hergestellt werden oder ausschließlich in indischem Besitz sind. Einige der Produkte wurden vor 20-30 Jahren in Lizenz hergestellt und haben sich seitdem schrittweise zu indischen Plattformen entwickelt. Nicht alles muss also von Russland genehmigt werden, um exportiert werden zu können, und mir sind keine nennenswerten Engpässe bei der Umsetzung dieser Verträge bekannt. 

Häufig sind für den Export bestimmter Systeme politische oder technische Konsultationen mit Russland erforderlich, insbesondere auf einem Markt wie Armenien, wo Russland eine herausragende Stellung einnimmt. Rechtlich gesehen kann Indien jedoch eine Reihe von Systemen ohne Lizenz global verkaufen. Dies ist ein Ziel, das über die spezifische Geopolitik des Kaukasus und Zentralasiens hinausgeht. Indien hat bereits nach Vietnam und in einige afrikanische Länder verkauft, aber Armenien ist ein gutes Testland für die Internationalisierung von im eigenen Land hergestellten Plattformen. Indien testet in Armenien Plattformen, die von unseren Streitkräften seit mehr als einem Jahrzehnt hergestellt und getestet werden. 

Armenien möchte nicht nur von Indien kaufen, sondern auch eine ähnliche Diversifizierungsstrategie verfolgen, um sich von der alleinigen Abhängigkeit von russischen Plattformen zu lösen. Und in dieser Hinsicht geht unsere Zusammenarbeit über die Beschaffung von Verteidigungsgütern hinaus und erstreckt sich auch auf die Ausbildung und die Interoperabilität der Systeme. Indien ist Experte für die Weiterentwicklung russischer Plattformen und die Integration von Plattformen unterschiedlicher Herkunft - ein Know-how, das Armenien dringend benötigt. 

Abgesehen vom "Made in India"-Ansatz, der die Industriepolitik Neu-Delhis untermauert - und über die militärische Beschaffung hinaus - scheint der Verteidigungszusammenarbeit eine implizite "Der Feind meines Feindes ist mein Freund"-Logik zugrunde zu liegen. Pakistan und die Türkei haben eine bedeutende Verteidigungspartnerschaft, und das Dreieck Baku-Ankara-Islamabad führen unter dem Slogan "Drei Brüder" Militärübungen durch. Offenbar hat Pakistan Aserbaidschan während des Zweiten Bergkarabach-Krieges auf taktischer Ebene unterstützt, nicht zuletzt aufgrund der Erfahrungen, die Islamabad an der afghanischen Grenze mit der Kriegsführung in den Bergen gemacht hat. Handelt es sich dabei um eine rhetorische Vereinfachung oder ist an dieser Wahrnehmung etwas dran?

Ich habe einige dieser Berichte in Indien gesehen. Indien hat in der Tat schwierige Beziehungen zu Pakistan. Die Beziehungen Indiens zu Aserbaidschan und der Türkei sind jedoch nicht die gleichen wie die zu Armenien. Ja, die von Baku und Ankara ausgehende Rhetorik in Bezug auf Kaschmir ist für Indien ein Problem. Aber Neu-Delhi ist nicht auf eine feindliche Beziehung zu diesen beiden Ländern aus. 

Was auch immer zwischen Indien und Armenien geschieht, ich sehe keine ernsthafte "lagerähnliche" Abgrenzung. Es gibt hier und da ein Element der öffentlichen Darstellung, aber der Hauptantrieb ist die Beschaffung. Armenien hat seine Bereitschaft gezeigt, unsere Systeme zu kaufen, ihre Interoperabilität mit anderen Plattformen zu testen und diese Fallstudie zu nutzen, um andere potenzielle Kunden anzusprechen. Es gibt Länder, die seit Jahrzehnten russische Plattformen nutzen und nun Indien als möglichen Beschaffungspartner ins Auge fassen, wie z. B. Syrien. 

Der Hauptantrieb ist, sich über Armenien zu etablieren, insbesondere bei Drohnenabwehrsystemen. Dies ist sowohl in Armenien als auch im Nahen Osten von Nutzen. 

Armenien entwickelt sich parallel zu Indien zu einem Zentrum der digitalen Wirtschaft. In dem kleinen Land mit vier Millionen Einwohnern gibt es mehr als fünf so genannte "Einhörner" (Start-ups mit einem Wert von über 1 Milliarde Dollar). Sehen Sie Möglichkeiten für Synergien mit Indiens globaler Macht, einschließlich der Waffenbeschaffungsindustrie? 

Viele postsowjetische Staaten haben ähnliche Ambitionen, wie Estland, mit dem Indien eng zusammenarbeitet. Wie Sie sagten, verfügt Armenien über talentierte Arbeitskräfte, Kompetenz und Netzwerke. Ich denke, es gibt Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit in einer Reihe von Sektoren, nicht zuletzt in den Bereichen Verteidigung und Spionageabwehr. Wenn man erst einmal ein Grundverständnis hat, kann man schrittweise einen Rahmen für die Zusammenarbeit entwickeln. 

Ist von den Persisch-Armeniern, die sich während der britischen Herrschaft in Indien niederließen, etwas übrig geblieben? 

Ich bin kein Historiker, aber Armenier haben sich in Kalkutta, Gujarat, Chennai und anderen Orten niedergelassen. In Kalkutta kann man noch die architektonisch markanten Kirchen sehen, wo es auch Schulen und Vereine gibt. Allerdings handelt es sich hier um einige hundert Menschen, nicht um mehr. 

Die jüngsten Entwicklungen sind in dieser Hinsicht viel bedeutender. Im gesamten Kaukasus, einschließlich Armenien, gibt es Tausende von indischen Studenten, die zumeist Medizin studieren. Indische Studenten, die aufgrund der großen Nachfrage und des harten Wettbewerbs keinen Studienplatz bekommen und sich das Vereinigte Königreich oder die USA nicht leisten können, gehen oft auf andere, billigere europäische Märkte. Diese indischen Studenten sind kulturelle Botschafter, die eine Brücke zu dieser Region schlagen. 

Beitrag von Ilya Roubanis