Die Beziehungen zwischen dem Südkaukasus und dem Golf-Kooperationsrat (GKR) reichen von Handel und Investitionen bis hin zu geopolitischem Kalkül. Als etablierter geopolitischer Pol in Eurasien wird der GKR von Tiflis, Eriwan und Baku zunehmend als entscheidender Partner für die Verwirklichung ihrer strategischen Ziele in einer Zeit betrachtet, in der die Abhängigkeit von einem einzigen ausländischen Akteur mit Risiken behaftet ist.

In der neuen globalen Ordnung diversifizieren eurasische Länder aller Größenordnungen aktiv ihre Außenbeziehungen. Regionen, die einst weit voneinander entfernt schienen, suchen nun nach engeren Verbindungen, um Wirtschafts- und Investitionspartnerschaften zu fördern, die letztlich zu einem größeren geopolitischen Engagement führen. Der Südkaukasus und der Golfkooperationsrat (GKR), zu dem Saudi-Arabien, Kuwait, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Katar, Bahrain und Oman gehören, sind zwei solche Beispiele.

Historisch gesehen war der Südkaukasus aufgrund der geografischen Trennung und der begrenzten wirtschaftlichen Möglichkeiten keine bedeutende Region für die GKR-Staaten. Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion ist die Region in den Wettbewerb zwischen Russland und dem Westen verwickelt, was den Golfmonarchien bisher wenig Spielraum für die Ausweitung ihres Einflusses ließ. Diese Dynamik ändert sich jedoch rasch.

Zum einen gewinnt der Südkaukasus international an Bedeutung, insbesondere durch den Krieg in der Ukraine, der die eurasischen Länder dazu veranlasst hat, den Mittleren Korridor zu entwickeln. Diese Route, die vom Schwarzen Meer und der Türkei über Georgien und Aserbaidschan nach Zentralasien und Xinjiang im Westen Chinas führt, ist die kürzeste Landverbindung zwischen der EU und China, zwei der größten Volkswirtschaften des Kontinents.

Zweitens gibt es angesichts des Krieges in der Ukraine eine weitere geopolitische Verschiebung, die den Golf-Kooperationsrat und den Südkaukasus näher zusammenrücken lässt: Russlands abnehmender Einfluss entlang seiner südlichen Grenzen. Dies hat Armenien, Aserbaidschan und Georgien mehr Freiraum für eine multivektorale Außenpolitik verschafft.

Seit Anfang der 2010er Jahre hat Georgien seine Wirtschafts- und Investitionsinteressen gegenüber den GKR-Staaten aktiv gefördert. Während die GKR-Staaten bei ihren Investitionen zurückhaltend waren, treiben große, umfassendere geopolitische Motive ihr wachsendes Interesse an Georgien und dem entstehenden Energie- und Verkehrskorridor im Südkaukasus an. Georgien hat Botschaften in Katar und Saudi-Arabien eröffnet und Pläne für die Einrichtung einer diplomatischen Vertretung in den Vereinigten Arabischen Emiraten angekündigt. Die GKR-Länder haben die territoriale Integrität Georgiens seit der russischen Besetzung von 20 % des georgischen Territoriums im Jahr 2008 konsequent unterstützt.

Georgien hat sich für Freihandelsabkommen mit den VAE und Saudi-Arabien eingesetzt. Nach der Unterzeichnung eines umfassenden Abkommens über wirtschaftliche Zusammenarbeit mit den VAE im Oktober 2023 sind die Gespräche noch nicht abgeschlossen. Dieses Abkommen, das die zollfreie Ausfuhr von über 97,5 % der georgischen Produkte in die VAE ermöglicht, soll den Handel ankurbeln, der im Jahr 2022 ein Volumen von über 400 Mio. USD erreichte und sich damit gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelte.

Im Januar unterzeichneten Georgien und Saudi-Arabien ein Abkommen über die Einrichtung eines zwischenstaatlichen Koordinierungsrates, und im Februar fand in Tiflis das Wirtschaftsforum Georgien-Saudi-Arabien statt, auf dem Vereinbarungen über Industrie, Energie und Kultur mit Schwerpunkt auf Wasser- und Solarenergieprojekten getroffen wurden.

Aserbaidschan unterhält engere Beziehungen zum Golf-Kooperationsrat (GKR) aufgrund des Öl- und Gassektors des Landes und seiner umfassenderen Einbindung in die Geopolitik des Nahen Ostens, insbesondere aufgrund der Beziehungen zu Israel und der stabilen, aber angespannten Beziehungen zum Iran. Die Beziehungen zwischen Aserbaidschan und dem Golf-Kooperationsrat (GKR) nehmen in Bezug auf Investitionen und Handel zu, was durch den gemeinsamen Aktionsplan 2024-2028 für die Ausweitung gemeinsamer Investitionen und des Handels unterstützt wird.

Im Januar besuchte der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohammad bin Zayed Al-Nahyan, Aserbaidschan, um Wirtschafts- und Energiepartnerschaften zu erörtern, was zu einer Absichtserklärung über die Entwicklung der digitalen Infrastruktur Aserbaidschans führte. Die Golfstaaten gehören zu den wichtigsten Investitionsquellen Aserbaidschans, wobei der Handel zwischen den VAE und Aserbaidschan im Jahr 2022 ein Volumen von 980 Mio. USD erreicht hat und weiter wachsen dürfte. Kürzlich wurde zwischen den VAE und Aserbaidschan ein Investitionsfonds in Höhe von 1 Mrd. Dollar eingerichtet, der sich auf saubere Energie, Landwirtschaft, Pharmazie und Technologie konzentriert. Die Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) sicherte sich einen Anteil von 30 % am Gasfeld Absheron, das bis 2027 jährlich sechs Milliarden Kubikmeter Gas nach Europa liefern soll.

Im November 2023 nahmen Armenien und Saudi-Arabien diplomatische Beziehungen auf. Damit wurde ein Prozess abgeschlossen, der mit dem Besuch des armenischen Präsidenten Armen Sarkissian in Saudi-Arabien im Jahr 2021 begann. Armenien strebt Investitionen und Handel mit dem Golf-Kooperationsrat an, um sich an die geopolitischen Veränderungen seit seiner Niederlage im Zweiten Bergkarabach-Krieg 2020 anzupassen. Die VAE waren 2023 der zweitgrößte Handelspartner Armeniens mit einem Gesamthandelsvolumen von 2,8 Mrd. USD, darunter 2,2 Mrd. USD an Exporten aus Armenien, vor allem Gold und Schmuck. Die VAE wurden auch zum wichtigsten ausländischen Direktinvestor in Armenien und überholten damit zum ersten Mal Russland.

Das Wachstum des Handels kann auf Armeniens Rolle als Bindeglied zur Eurasischen Wirtschaftsunion (EAEU) zurückgeführt werden. Angesichts der laufenden Verhandlungen über ein bilaterales Handels- und Investitionsabkommen und der Bestrebungen der EAEU, ein Freihandelsabkommen mit den Ländern des Golfkooperationsrates zu schließen, ist mit einem weiteren Ausbau der Handelsbeziehungen zu rechnen.

Die wachsenden Beziehungen zwischen dem Südkaukasus und dem Golf-Kooperationsrat spiegeln somit die Veränderungen in der Weltordnung wider, in der der westliche Einfluss durch China, Russland und andere eurasische Akteure ausgeglichen wird. Darüber hinaus ist die Position Russlands im Südkaukasus nicht mehr so stark wie vor 2022. Auch die Geografie begünstigt die Verbindungen zwischen dem Golf-Kooperationsrat und dem Südkaukasus, vor allem weil letzterer auf der Landkarte eine natürliche geografische Erweiterung des Nahen Ostens darstellt.

Armenien, Aserbaidschan und Georgien blicken nun über ihre traditionellen Nachbarn hinaus auf den Nahen Osten, angetrieben durch die geopolitische Dynamik und die wachsende globale Rolle des GKR. Diese multivektorale Ausrichtung der Außenpolitik spiegelt das Bestreben der Regionen wider, zwischen den Großmächten zu navigieren, ohne von einem einzelnen Akteur zu sehr abhängig zu sein.

Emil Avdaliani ist Professor für internationale Beziehungen an der Europäischen Universität in Tiflis, und ein Experte für historische Konzepte der Seidenstraße.