Bei den russisch-amerikanischen Gesprächen über die europäische Sicherheit geht es ebenso sehr um die Ukraine wie um Georgien. Der besondere Fokus auf die Ukraine ist verständlich, aber ein echter Verlierer in diesem großen geopolitischen Spiel könnte Georgien sein, vor allem in einer Zeit, in der das Land intern gespalten ist.

Die laufenden Verhandlungen zwischen Russland und den USA über die Sicherheitsarchitektur in Europa und vor allem die Position der NATO auf dem Kontinent drehen sich hauptsächlich um die Ukraine. Dies geschieht vor dem Hintergrund der zunehmenden militärischen Aufrüstung Russlands an den Grenzen seines westlichen Nachbarn. Die Fokussierung auf der Ukraine ist verständlich. Sie ist das größte europäische Land mit einer attraktiven geografischen Lage. Außerdem ist es ein Staat, mit dem Russland Geschichte und Kultur teilt und hofft, eine neue Ordnung zu schaffen, in der Kiew die Autorität Moskaus anerkennt und seine prowestlichen Bestrebungen abschwört.

Seltsam ist jedoch, dass anderen Schauplätzen der westlich-russischen Konkurrenz keine Aufmerksamkeit geschenkt wird. Gerade in diesen Bereichen strebt Russland nach größeren geopolitischen Vorteilen. In der Tat ist es für Moskau einfacher, anderswo zu operieren, während der Westen mit der Ukraine beschäftigt ist. Es ist ein perfekter Beispielfall, in dem Russland seine Absichten und Schritte verheimlicht, verschleiert und vertuscht.

So hat Russland in Weißrussland im Wesentlichen einen Raum für potenzielle militärische Operationen geschaffen, sei es gegen die Ukraine oder gegen weiter westlich gelegene Länder. Zumindest könnte Weißrussland als Boden für verschiedene Raketensysteme dienen, falls Russland sein Ziel nicht erreicht, dass die USA auf ihre Pläne zur Stationierung von Raketen auf dem europäischen Kontinent verzichten. Die Schwäche der weißrussischen Führung nach den Präsidentschaftswahlen 2020 wurde von Russland geschickt genutzt. Jeder Versuch von Seiten Minsks, eine multivektorale Außenpolitik zu betreiben, wie es 2018-2020 der Fall war, ist nun für Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, vom Tisch.

Ein ähnlicher Prozess, in dem Russland von der Krise profitieren konnte, ist in Kasachstan zu beobachten, wo die landesweiten Unruhen Anfang Januar die Regierung geschwächt haben. Die kasachische Regierung ist anfällig für potenzielle künftige Probleme und wird sich wahrscheinlich stärker auf Moskau verlassen, sei es in der Wirtschaft oder in der allgemeinen Außenpolitik. Auch hier wird es wahrscheinlich zu einer Umkehrung der kasachischen Bemühungen um eine diversifizierte Außenpolitik kommen.

Es ist unwahrscheinlich, dass Russland den derzeitigen diplomatischen Krieg um die Ukraine gewinnen wird. Seine Forderungen sind unhaltbar, zumal Moskau nicht bereit ist, eigene Zugeständnisse zu machen. Vielleicht hätte eine große Abmachung mit dem Westen darin bestehen können, dass Russland den Donbas zusammen mit Abchasien und Südossetien verlässt, wenn Tiflis und Kiew im Gegenzug ihre NATO-Bestrebungen verlangsamen oder ganz aufgeben.

Die Aufmerksamkeit, die der Ukraine zuteil wird, dient dazu, Moskaus Schritte in anderen Bereichen zu verbergen, die wahrscheinlich größere geopolitische Auswirkungen haben werden. Die Ukraine ist groß und wichtig, aber die russischen Forderungen beschränken sich nicht auf dieses Land. Auch Georgien spielt in den Berechnungen eine Rolle. Dies macht Tiflis besonders anfällig für den anhaltenden Kampf zwischen Moskau und dem Westen.

Der Kreml ist sich durchaus bewusst, dass er die Ukraine bereits verloren hat. Aber das kleinere Georgien wird ihm eher in die Hände fallen. Derzeit sind die internen Spaltungen in Georgien ausgeprägter als früher. Die Politik des Landes ist traditionell isoliert, aber in den letzten Jahren hat sich der Trend verschärft. Das Land steht außerdem kurz davor, einige Grundsätze seiner Außenpolitik neu zu überdenken. Die Mitgliedschaft in der NATO und der EU wird wahrscheinlich weiterhin von entscheidender Bedeutung sein, aber Tiflis scheint eine vielseitigere, nuanciertere Außenpolitik zu verfolgen. Die Zusammenarbeit mit anderen Mächten würde Georgien mit mehr außenpolitischen Instrumenten ausstatten. Mit anderen Worten: Tiflis könnte in seiner Außenpolitik taktische Verschiebungen vornehmen, bei denen zum Beispiel die ausschließliche Betonung der Beziehungen zur EU einem stärkeren Manövrieren weichen könnte.

Dies ist sehr viel wahrscheinlicher, da es aufgrund des langsamen Reformtempos, der ineffizienten Regierungsführung und der zunehmenden Kritik der Regierungspartei Georgischer Traum am Westen zu Spannungen zwischen Tiflis und seinen westlichen Partnern kommt. In Georgien der Illiberalismus auf dem Vormarsch.

Für Russland gibt es also eine Reihe von günstigen Entwicklungen, durch die es erheblichen Einfluss auf die weitere Isolierung Georgiens ausüben könnte. Auch wenn das Vorgehen Moskaus gegenüber Georgien häufig in militärischen Kategorien gesehen wird, ist es realistischer, dass künftige Schritte eher diplomatischer Natur sein werden, um den Handlungsspielraum von Tiflis allmählich einzuschränken und die Schwierigkeiten, die es mit dem Westen hat, zu nutzen.

Die 3+3-Plattform ist eines dieser Instrumente. Die Initiative zielt darauf ab, die drei Staaten des Südkaukasus und die drei eurasischen Mächte, die an die Region grenzen - Iran, Türkei und Russland - einzubeziehen. Regionalismus ist eine mächtige Waffe gegen Mächte, die nicht an den Südkaukasus grenzen. Da Georgien eng mit den USA und der EU verbunden ist, wird die 3+3-Idee seine Außenpolitik wahrscheinlich einschränken. Es wird ein gewisses Maß an Ausgrenzung des Westens aus der Region angestrebt.

Es könnten auch einige Elemente von maßvollem Zwang eingesetzt werden. Die verstärkte Grenzziehung in Südossetien und die zunehmende Zahl von Entführungen georgischer Beamter sind Druckpunkte, an denen Tiflis besonders anfällig ist.

Ein weiteres Instrument ist eine sanftere diplomatische Vorgehensweise. Moskau könnte den Anschein einer begrenzten Annäherungsbereitschaft für die Beziehungen zwischen Tiflis und Suchumi/Zchinwali erwecken. Dies ist eine Idee, die georgische Politiker ablenken, innenpolitische Unruhe schaffen und schließlich ein positiveres Bild von Russland in der georgischen Gesellschaft erzeugen könnte.

Allerdings sollten auch die Grenzen einer solchen Politik erwähnt werden. Bei der Analyse der außenpolitischen Ziele Moskaus gegenüber Georgien ist es im Gegensatz zu vielen unbegründeten Analysen unwahrscheinlich, dass der Kreml einen Regimewechsel in Georgien anstrebt. Er strebt auch nicht die Einsetzung einer offen pro-russischen Regierung an. Letzteres wäre für Moskau problematischer, da Forderungen nach einer Lösung der Probleme in Abchasien und Südossetien dann unangenehm wären.

Vielmehr ist es für Moskau weitaus effizienter, eine Regierung in Georgien zu haben, die relativ instabil ist, keine konzertierte Unterstützung des Westens genießt und nicht in der Lage ist, eine langfristige Außenpolitik zur Durchsetzung ihrer nationalen Interessen aufzubauen. Dies würde Tiflis weniger immun gegen die Forderungen Russlands machen, und langfristig würde ein solcher Zustand Russland weniger kosten und sogar weniger Probleme mit Tiflis verursachen.

Begrenzte Souveränität ist das, was Russland für seine Nachbarn anstrebt. Die Ukraine ist ein wichtiges Thema in den Verhandlungen zwischen den USA und Russland, aber ein echter Verlierer in diesem Wettbewerb könnte Georgien sein. Tiflis ist den Ambitionen Moskaus in der Region ausgesetzt und hat nur begrenzte außenpolitische Optionen und eine noch geringere militärische und wirtschaftliche Macht, die es zum Widerstand nutzen kann.

Emil Avdaliani ist Professor an der Europäischen Universität und Direktor für Nahoststudien beim georgischen Think-Tank Geocase